Edustaalain mukaan henkilö, jolla on ammatillinen pätevyys vedota toisen asiaan tuomioistuimessa. Teknisenä käsitteenä asianajajaa käytetään pääasiassa niissä oikeusjärjestelmissä, jotka johdettiin Rooman lainsäädännöstä. Skotlannissa sana viittaa erityisesti Skotlannin asianajajarekisteriin kuuluvan asianajajajakon edustajaan. Ranskassa avocatit olivat aiemmin järjestäytyneitä vetoomuksen esittäjiä, kun taas tapaukset valmisteltiin avoués-aloitteilla; Nykyään tämä ero on olemassa vain muutoksenhakutuomioistuimissa. Saksassa, kunnes neuvonantajan ja vetoomuksen erottelu poistettiin vuonna 1879, Advokat oli pikemminkin neuvonantaja kuin plejeeri. Tätä termiä on perinteisesti käytetty kanongilakiin liittyvissä tuomioistuimissa vetoomuksissa, joten Englannissa niitä, jotka harjoittivat siviili- ja kaanonilakiin liittyviä tuomioistuimia, kutsuttiin asianajajiksi. Yhdysvalloissa termillä asianajaja ei ole erityistä merkitystä, sillä sitä käytetään korvikkeina sellaisten termien kanssa kuin asianajaja, asianajaja tai asianajaja. Katso myös asianajaja; lakimies; asianajaja.
