Tuhopoltto, rikos, joka laissa yleensä määritellään tahalliseksi tai ilkeäksi vahingoksi tai omaisuuden tuhoamiseksi tulipalon tai räjähdyksen avulla. Englannin yleisessä laissa tuhopoltolla viitattiin toisen henkilön asuntojen polttamiseen olosuhteissa, jotka vaaransivat ihmisen hengen. Nykyaikaiset säädökset ovat laajentaneet tätä määritelmää siten, että tuhoaminen sisältää nyt kaiken julkisen tai yksityisen omaisuuden lainvastaisen polttamisen.
Suurin osa lainkäyttöalueista on jakanut tuhopoltosäännöt kahteen tai useampaan asteeseen ja varaa raskaammat rangaistukset ihmisten hengen vaaraa aiheuttaville palamisille. Tällaisia tekoja ovat yleensä ajoneuvojen, siltojen ja metsien sekä asuttavien asuntojen (esim. Talot, kaupat, toimistorakennukset ja tehtaat) polttaminen. Melkein kaikissa maissa tuhopolttaja voidaan asettaa syytteeseen murhasta, jos joku kuolee teon seurauksena, vaikka tappamishakemus puuttuisi. Jotkut lainkäyttöalueet (esim. Saksa ja jotkut Yhdysvaltojen osavaltiot) määräävät myös korkeammat rangaistukset tuhoamisesta, joka on tehty toisen rikoksen todisteiden salaamiseksi tai tuhoamiseksi.
Se voi olla tuhopolttoa sekä henkilökohtaisen omaisuuden että kiinteistön polttamiseen. Säädöksissä on kielletty myös syttymislaitteiden aiheuttamat palamat. Sitä vastoin onnettomuuden tai tavallisen huolimattomuuden aiheuttama tulipalo ei ole tuhopoltto, koska rikollinen aikomus puuttuu. Siitä huolimatta holtiton toiminta - tai polttaminen ottamatta huomioon seurauksia - voi johtaa tuhoamiseen.
Tuomari voi toimia useista erilaisista motiiveista, mukaan lukien raivo, kateellisuus, voitot (esim. Vakuutuspetoksia varten tehdyt polttamiset) ja halu salata tai tuhota todisteita. Pyromaniasta kärsivillä henkilöillä on patologinen ja hallitsematon tarve syttyä tulipaloihin.
