Charles Burnett (s. 13. huhtikuuta 1944, Vicksburg, Mississippi, USA), amerikkalainen elokuvantekijä, joka sai kriittisen suosiota realistisista ja intiimeistä kuvauksistaan afrikkalais-amerikkalaisista perheistä. Kriitikot arvostelivat Burnettin elokuvia, joista suurin osa hän kirjoitti ja ohjasi, mutta nauttivat kaupallista menestystä vain harvoin. Kaksi hänen elokuvansa lisättiin kongressin kirjaston kansalliseen elokuvarekisteriin: Killer of Sheep (1977) vuonna 1990 ja To Sleep with Anger (1990) vuonna 2017.
Burnett kasvoi Watts-alueella Los Angelesissa. Lukion jälkeen hän opiskeli Los Angeles City Collegessa, suunnittelemalla uransa sähköasentajana. Pian hän kuitenkin muutti mieltään ja aloitti luovan kirjoittamisen opiskelemisen Kalifornian yliopistossa, Los Angelesissa, ja ansaitsi maisterin tutkinnon elokuvien tuotannosta 1970-luvulla. Hän aloitti ensimmäisen elokuvansa Killer of Sheep -elokuvien kuvaamisen opinnäytetyö elokuvanaan. Elokuva valmistui vuonna 1973, mutta sitä ei näytetty julkisesti ennen vuotta 1977; UCLA-elokuva- ja televisioarkisto julkaisi vuonna 2007 kunnostetun version. Se on kokoelma vinjetteja, jotka keskittyvät teurastamon työntekijälle ja hänen kamppailevalle perheelle Wattsissa.
Vuoden 1980 Guggenheim -apuraha antoi Burnettille aloittaa tuotannon toiselle elokuvalle, Veljeni häät (1983), muotokuva työväenluokan perheestä Los Angelesissa. Se keskittyy nuoreen miehen päättämiseen siitä, osallistuuko hänen ylöspäin liikkuvan veljensä häihin. Vuonna 1988 Burnett sai MacArthur-säätiö -apurahan, joka antoi hänelle taloudellista tukea To Sleep with Anger -elokuvan tekemiseen (1990). Se on toinen muotokuva afrikkalais-amerikkalaisesta perheestä, joka tulee käsittelemään sekä menneisyyttään että nykyisyyttään. Se näytti Danny Gloverin salaperäisestä vierailijasta, joka insininoi itsensä perheeseen ja joka huomasi olevansa pahan ruumiillistuma. Nukkua Angerin kanssa sai laajan kriittisen suosion ja Burnett oli ensimmäinen elokuva, joka nauttii pienestä osasta kaupallista menestystä. Glass Shield (1994), noin mustasta poliisista (soitti Michael Boatman), joka työskenteli rasistisen poliisiyksikön kanssa, oli Burnettin ensimmäinen suuri kaupallinen pyrkimys, mutta se nautti vain rajoitetusti.
Burnett kääntyi myöhemmin televisio- ja dokumenttielokuviin ja teki vuonna 1996 erittäin kiitosta Nightjohnista, kuvitteellisen televisioelokuvan amerikkalaisista orjista, jotka opettivat lukemaan itseään. Toinen televisioelokuva, The Wedding (1998), pääosassa Halle Berry, keskittyy rotujenväliseen pariin 1950-luvulla ja perustuu Dorothy Westin tarinaan. Selma, Lord, Selma (1999) on noin vuonna 1965 pidetystä kansalaisoikeuksien marssista Selmasta, Alabamasta, Montgomeryyn, Alabamassa. Lasten TV-elokuvassa Finding Buck McHenry (2000) baseball-joukkueen muodostamista yrittävä poika uskoo hänen koulun huoltajaansa pelanneen Negro-liigaissa. Burnettin dokumentteihin kuului America Becoming (1991), maahanmuutosta; Lämpeneminen Paholaisen tulipalolla (2003), osa bluesimusiikkisarjasarjaa; ja Nat Turner: hankala omaisuus (2003), otsikkohahmon elämästä ja perinnöstä.
Burnett palasi elokuviin elokuvien Kalan tuhoaminen (1999) kanssa, joka on romanttinen romanssi, jossa esiintyvät James Earl Jones ja Lynn Redgrave, ja hän teki tämän jälkeen Namibian: Taistelu vapautumiselle (2007), draaman Sam Nujomasta, Namibian ensimmäisestä presidentistä. Burnettin myöhempiin hyvityksiin kuului lyhytelokuva Quiet as Kept (2007), keskittyen perheelle, joka siirtyy hurrikaanin Katrinan jälkeen; TV-elokuva Suhteellinen muukalainen (2009), draama jalkapalloilijasta ja hänen taisteluistaan palata takaisin perheenjäseniin; ja TV-dokumentti Voi parantua: Medicare ja kansalaisoikeuksien vallankumous (2018). Burnett sai kunniaakatemian palkinnon vuonna 2018 hänen työstään.
