Kontrastiväliaine, aine, joka on suhteellisen läpinäkymätön röntgensäteelle, mikä elimistössä tai kudoksessa esiintyy vaaleampana, eli selkeämmän kuvan, röntgenfilmissä. Jotkut kehon rakenteet, kuten keuhkot, näkyvät röntgenfilmeissä ja fluoroskooppisissa kuvissa johtuen terävästä erotuksesta niitä lentävän ilman ja itse keuhkokudoksen röntgensäteitä absorboivan tehon välillä. Tätä absorptiotehon eroa kutsutaan kontrastiksi. Sydän, joka koostuu pääosin lihaksesta ja verestä, on voimakkaasti vastakkaisessa sen vieressä olevilla ilman täytetyillä keuhkoilla, mutta tuskin lainkaan sen alla olevan maksan kanssa; luut erottuvat ympäröivistä lihaksista ja luun eri osat toisistaan niiden sisältämän kalsiumfosfaatin vuoksi. Röntgentutkimuksen kliininen hyödyllisyys riippuu kuitenkin suurelta osin keinotekoisten varjoaineiden käytöstä. Laajimmin käytetty läpinäkymätön väliaine on bariumsulfaatti. Sekoitetaan veteen ja yleensä maustetaan, ja potilas nielee tämän liukenemattoman raskasmetallisuolan ruokatorven ja vatsan tutkimiseksi; sitä käytetään myös barium-peräruiskeena peräsuolen, paksusuolen ja terminaalisen ileumin tutkimiseen. Iodisoituja orgaanisia yhdisteitä käytetään sappirakon, virtsateiden, verisuonten, pernan, maksan ja sappikanavien tutkimiseen. Keuhkoputkien röntgenkuvaus, joka on parempi kuin pelkästään suljetun ilman kontrasti, on mahdollista tuomalla keuhkoputkiin tyydyttymättömiä kasviöljyjä, jotka on osittain kyllästetty jodilla. Etyyli- jodifenyyliundekylaattiemulsiota käytetään myös keuhkoputkinnassa ja selkäkanavan tutkimuksessa (myelografia). Katso myös diagnostinen kuvantaminen.
