Diprotodon fossiilinen marsupial suku

Diprotodon, jota kutsutaan myös jättiläismeombatiksi, marsupialin sukupuuttoon sukupuuttoon luokiteltu alamomentti Vombatiformes ja pidetään suurimpana tunnetuksi marsupial nisäkkäiden ryhmänä. Diprotodon asui pleistoseenikauden aikana (2,6 miljoonaa - 11 700 vuotta sitten) Australiassa ja on läheinen sukulainen eläville wombeille ja koalasille. Sen nimi latinalaissa tarkoittaa ”kaksi eteenpäin suuntautuvaa hammasta”

Samoin kuin elävät vombaatit ja koalas, Diprotodon oli nelikoristeinen ja selattiin kasvimateriaalia. Diprotodon oli kuitenkin paljon suurempi, seisoen noin 1,8 metriä (noin 6 jalkaa) olkapäältä ja mitattuna jopa 4 metriä (12 jalkaa) pitkä. Suurimpien näytteiden uskotaan painoineen yli 2700 kg (noin 3 tonnia) elämässä. Diprotodonilla on monien luurankojen, kallon ja hampaiden piirteitä nykyaikaisten serkkujensa kanssa, mukaan lukien kaksi pitkää eteenpäin suuntautuvaa ala-etuhammasta, jotka tukkeutuivat (ts. Saatettiin kosketukseen) neljän neliömäisen ylähampaan kanssa. Sen molaareissa ja premolaareissa oli sarja kaarevuuksia (harjuja), jotka kulkivat poikittain poskista kieleen. Nämä rakenteet tarjosivat todennäköisesti raastamismekanismin pureskelua varten siten, että Diprotodon murskasi ja silppui kasvismateriaalin ruokavaliossaan samalla tavalla kuin nykyaikaiset kengurut. Kallo oli massiivinen ja kapea, ja siinä oli epätavallisen suuri nenäaukko, mikä viittaa siihen, että eläimellä oli iso nenä tai mahdollisesti lyhyt tapirimainen runko.

Seksuaalinen dimorfismi - toisin sanoen samojen lajien urosten ja naisten ulkonäön erot - ominaisti myös Diprotodonin, urokset olivat huomattavasti suurempia kuin naaraat. Dimorfismia esiintyy myös joissain elävissä marsupiaaleissa, mukaan lukien punainen kenguru (Macropus rufus), itäinen harmaa kenguru (M. giganteus) ja länsi harmaa kenguru (M. fuliginosus). Sukupuolten koon ero viittaa siihen, että Diprotodonilla oli polygynoinen pariutumisjärjestelmä, jolle on tunnusomaista yksi uros, joka parittuu useiden naaraiden kanssa. Joissakin paikoissa on todettu suuri määrä vain yhden sukupuolen yksilöitä, mikä viittaa siihen, että he asuivat sukupuolen mukaan erillään laumoissa ainakin osan vuotta.

Diprotodon kehittyi Euryzygomasta noin kaksi miljoonaa vuotta sitten, ja myöhemmin se saattoi olla jakautunut jopa kolmeen lajiin. Suuren koonsa takia Diprotodonia pidetään (yhdessä sarvikuonojen, norsujen, virtahevosten ja hevosten kanssa) megaherbivorena. Monien mantereiden lihansyöjät sukupuuttoon kuolivat myöhään pleistoseenin aikana. Diprotodonin uskotaan joutuneen metsästyspaineeseen, joka liittyy Australian ihmiskunnan kasvuun. Viimeksi esiintynyt Diprotodon oli noin 46 000 vuotta sitten. Sen kuolema oli osa suurten australialaisten nisäkkäiden yleistä sukupuuttoa, joka tapahtui 72 000 - 44 000 vuotta sitten, kun 14 16: sta suuresta nisäkässukusta sukupuuttoon.