Tietovapaudesta annettu laki (FOIA), Yhdysvaltain presidentin Lyndon B. Johnsonin 4. heinäkuuta 1966 allekirjoittama liittovaltion laki, joka antoi Yhdysvaltain kansalaisille oikeuden nähdä niiden tiedostojen sisältö, joita heidät ylläpitää liittovaltion toimeenpanovirastot, mukaan lukien liittovaltion liittovaltio Tutkintatoimisto, valtion- ja puolustusministeriöt sekä sisäinen tulovirasto. Vuoden 1946 hallintomenettelylain muutoksen kodifiointi FOIA tuli voimaan vuosi sen allekirjoittamisen jälkeen, ja sen jälkeen sitä on muutettu useita kertoja. On huomattava, että liittovaltion FOIA ei kata kongressin, oikeusjärjestelmän ja osavaltioiden hallitusten ylläpitämiä tiedostoja, vaikka monilla osavaltioilla ja tuomioistuimilla on samanlaiset pääsyä koskevat säännöt omille tiedostoilleen.
FOIA vapauttaa yhdeksän tietoryhmää. Nämä poikkeukset sisältävät kansallisen turvallisuuden rajoitetut tiedot; lainvalvontatutkinnot; valtion työntekijöiden henkilöstörekisterit, sairauskertomukset ja pankkitiedot; hallituksen rekisteröinnin edellyttämät liikesalaisuudet; hallituksen sisäisen viraston muistiot; öljy- ja kaasulähteiden geologiset ja geofysikaaliset tiedot; ja kaikki materiaalit, joista kongressin teko on nimenomaisesti vapautettu. Lisäksi FOIA toteaa, että virastojen on annettava liittovaltion rekisteriin ilmoitus, mitä tietoja on saatavilla. Se vaati myös, että virastojen lausunnot ja määräykset julkaistaan, samoin kuin virastojen rekisterit, menettelyt ja vapautuksia koskevat rajoitukset.
Noin 20 osavaltiossa oli jo lakeja, joiden mukaan hallitusten hallussa oleva tieto on oltava yleisön saatavilla ennen Yhdysvaltojen kongressin onnistumista. Pian sen jälkeen, kun liittovaltion laki annettiin, kaikki 50 osavaltiota olivat aikoneet vastaavasti.
Tiedonvapauden historiallinen tausta
Yhdysvaltain ensimmäisen kongressin ensimmäisessä istunnossa huolestuttiin kansalaisten tarpeesta tietää mitä hallitus teki. Istunnon aikana keskusteltiin siitä, kuinka tarvittavat raportit saataisiin parhaiten, mutta kongressin toiminta viivästyi vähän. Kongressi vaati 15. syyskuuta 1789 valtiosihteeriä julkaisemaan ainakin kolmessa Yhdysvaltojen painetussa julkisessa sanomalehdessä jokaisen kongressitalon lakiesityksen, määräyksen, päätöslauselman ja äänestyksen sekä kaikki presidentin vastalauseet näille toimille..
Vaikka tämä varhainen ratkaisu Yhdysvaltain historiassa saattaa viitata jatkuvaan ja voimistavaan ilmapiiriin julkisuudesta, se ei ollut niin. Avoimen konfliktin aikoina avoimuuden tarpeesta ei keskusteltu vain vähän, ja tuomioistuimet kiistivät kaikki yritykset pyytää salassapitovelvollisuutta.
1900-luvun toiminta ennen FOIA: n voimaantuloa
Kongressi hyväksyi vuoden 1946 hallintomenettelylain pakottaakseen liittovaltion virastot toimittamaan säännöllisesti tietoja toiminnastaan. Lain kieli antoi virastoille kuitenkin mahdollisuuden päättää, mitkä tiedot asetetaan saataville. Turhautuminen lain puutteisiin johti kongressikokouksiin ja lisäponnisteluihin pakottaakseen toimeenpanoelimen avautumaan. Presidentti Harry Trumanin armeijan tiedonluokitusjärjestelmän laajentaminen kattamaan kaikkien toimeenpanoelinten virastojen asiakirjat ei helpottanut asioita lainsäätäjän kanssa. Myöskään hänen toimeenpanovaltuuksiensa laajentaminen ei vahingoittanut häntä kongressiin. Taistelu toimeenpanovirastojen julkisemmasta arvioinnista 1950-luvun ja kylmän sodan aikana oli jatkuva painopiste joihinkin lainsäätäjien jäseniin. Todisteet siitä, että toimeenpanoelin ei vain kieltäytynyt esittämästä pyyntöjä yleisöltä, vaan myös torjui yhä enemmän kongressin pyyntöjä, pakotti jäsenet käynnistämään tutkimuksen ja julkaisemaan epäselvän raportin vuonna 1959.
Kongressin lisäksi amerikkalainen sanomalehtien toimittajien yhdistys perusti komitean laatimaan raportin tiedonvapauteen liittyvistä ongelmista. Kyseinen raportti, Ihmisten oikeus tietää: laillinen pääsy julkisiin rekistereihin ja julkaisuihin, julkaistiin vuonna 1953, ja sen laatija Harold L. Cross toimi resurssina kongressin alakomiteoille, jotka myöhemmin kirjoittivat FOIA: n lainsäädännön. Amerikkalainen asianajajaliitto suositteli koko hallintomenettelylain muuttamista, samoin kuin Hoover-komission, 1950-luvun puolivälissä.
1974 FOIA: n tarkistus
1970-luvun alkupuolella FOIAssa järjestettiin monia kuulemisia. Näiden toimien seurauksena parlamentti ja senaatti hyväksyivät kumpikin muutosehdotukset, jotka menivät konferenssikomitealle vuoden 1974 lopulla. Sovittu konferenssikertomus lähetettiin presidenttille 8. lokakuuta 1974. Alkuperäiseen asiakirjaan tehtyjen merkittävien muutosten joukossa. Laki, jonka mukaan erillisillä laskuilla ilmoitettiin useammin FOIA: n saatavilla olevista materiaaleista, lyhensi viraston vastausaikaa, kun hallinnollista valitusta pyydettiin, ja viraston määritelmän laajentaminen kattamaan kaikki toimeenpanoyksiköt.
Kaksi vuotta aiemmin tehtyjen Watergate-tutkimusten ja presidentti Richard Nixonin erottua (virallisesti hyväksytty 9. elokuuta 1974) jälkeen presidentti Gerald Ford oli huolissaan toimeenpanoelimen liiallisen paljastamisen pitkäaikaisista vaikutuksista. Vaikka hän oli tukenut FOIA: n alkuperäistä lakia kongressin jäsenenä, siirtyminen toimeenpanoelimeen muutti hänen näkökulmaansa. Kongressi jätti veto-oikeutensa, vaikka hän antoi eräitä ehdotuksia lakiehdotuksen kielen muuttamiseksi, ja FOIA: n muutokset tulivat voimaan 19. helmikuuta 1975.
