Michel de Montaigne, kokonaan Michel Eyquem de Montaigne, (syntynyt 28. helmikuuta 1533 Château de Montaigne, lähellä Bordeauxia, Ranska - kuollut 23. syyskuuta 1592, Château de Montaigne), ranskalainen kirjailija, jonka esseet loivat uuden kirjallisen muodon. Esseissään hän kirjoitti yhden houkuttelevimmista ja intiimimmistä omakuvista, jotka koskaan on annettu, vertaamalla Augustinuksen ja Rousseaun kuvia.
Eläessään, kuten hän teki, 1500-luvun jälkipuoliskolla, Montaigne todisti renessanssin merkinneen älyllisen optimismin heikkenemisestä. Uuden maailman matkustajien löytöistä, klassisen antiikin uudelleen löytämisestä ja tieteellisen horisontin avaamisesta humanistien teosten kautta syntyvät valtavat inhimilliset mahdollisuudet hajotettiin Ranskassa, kun kalvinistisen reformaation alkaminen oli jota seurasi tiiviisti uskonnollinen vaino ja uskonnon sodat (1562–1998). Nämä konfliktit, jotka kumoavat maan, olivat tosiasiassa poliittisia, kansalaisyhteiskunnan ja uskonnollisia sotia, joihin liittyi fanaattisuuden ja julmuuden suuria liiallisuuksia. Aina syvästi kriittisenä aikansa suhteen ja syvästi mukana sen huolenaiheissa ja taisteluissa, Montaigne päätti kirjoittaa itsestään - "Minä olen itse kirjani asia", hän sanoo avauspuheessaan lukijalle päästäkseen tiettyjä ihmisiä ja inhimillisiä olosuhteita koskevia totuuksia ideologisen riidan ja jaon aikana, jolloin kaikki totuuden mahdollisuudet näyttivät illuusioilta ja petollisilta.
