Kanadassa syntyi uusi alue vuonna 1999, joka oli ensimmäinen muutos sen sisäisissä rajoissa sen jälkeen kun Newfoundland liittyi federaatioon 50 vuotta sitten. (Katso kartta.) Itäisen arktisen alueen inuitille annettiin oma kotimaansa, Nunavut (inuktitutin kielellä ”Maamme”). Se on laaja alue - lähes yhtä suuri kuin Alaska ja Kalifornia yhdessä -, ja se kattaa kolme aikavyöhykettä, joka ulottuu 1,9 miljoonaan neliökilometriin (733 600 neliökilometriä) ja edustaa melkein neljäsosaa Kanadan maanpinnasta. Hajallaan tällä valtavalla alueella, joka ulottuu Pohjoisnavan lähellä oleville arktisille saarille, asuu noin 25 000 ihmistä 28 tunnustetussa yhteisössä. Noin 85% Nunavutin väestöstä on inuiitteja; loput ovat alkuperäiskansoja, jotka muuttivat pohjoiseen osallistuakseen hallitukseen tai taloudelliseen toimintaan. Inuitilla ja muilla kuin inuitteilla on tasavertaiset oikeudet, ja heidän odotetaan osallistuvan uuden alueen asioihin.
Origins
Inuiitit ovat asuneet Pohjois-Amerikan karuilla pohjoisosilla vähintään 4000 vuotta. Nomadic elämäntapa, he metsästivät hylkeitä, valaita ja kuuskia ja kalasivat Hudson Bayn ja arktisen saariston jäisillä vesillä. Heidän eristyneisyyttään häiriintyi hetkellisesti. Tuhat vuotta sitten norjalainen saapui Grönlannista; Sitten tulivat Elizabethanin englantilaiset merimiehet, jotka etsivät Luoteisväylää, jota seurasivat amerikkalaiset valaanpyyjät, Kanadan turkista kauppiaat, lähetyssaarnaajat etelästä, Kanadan kuninkaallinen vuoristopoliisi, bushilentäjät ja sotilashenkilöt, jotka asettavat varhaisvaroitusjärjestelmän Pohjois-Amerikan pohjoispuolelle. mantereella.
Vuoden 1870 jälkeen inuiitien maista tuli osa Luoteis-alueita, liittovaltion aluetta, jota hallittiin ensin Ottawasta ja sitten alueellisesta pääkaupungista Yellowknifestä, 2400 km (länteen). Alueen länsiosassa asuivat Dene-intiaanit ja Métis (sekalaiset eurooppalaiset ja intialaiset esi-isät), joiden kielet ja kulttuurit poikkesivat inuiittien kielistä ja kulttuurista. Inuitit alkoivat 1970-luvulla painostaa omaa kotimaahansa, jossa he olisivat mestareita. Seurasivat pitkät neuvottelut liittohallituksen, jonka vastuulla on alkuperäiskansojen, aluehallituksen ja inuiittien suojeleminen. Kaksi kansanäänestystä, vuosina 1982 ja 1992, hyväksyi suunnitelman inuiittialueiden luomiseksi ja niiden rajojen määrittelemiseksi. Ne kulkevat 60. yhdensuuntaisesta luoteesta puurajaa pitkin, joka erottaa tundran, jolla inuiitit asuvat, harvoista pohjoisista metsistä, Denen ja Métin kotista, ja sitten pohjoiseen arktisten saarten poikki pohjoisnavalle.
Maata koskevaa sopimusta laadittiin ja ratifioitiin; lainsäädäntö hyväksyttiin Kanadan parlamentissa; ja vuonna 1997 perustettiin täytäntöönpanokomissio väliaikaisen hallituksen muodostamiseksi. Lopuksi Kanadan pääministeri Jean Chrétienin katsottua 1. huhtikuuta 1999 julistettiin Nunavutin uusi lainkäyttövalta.
Uusi alue
Nunavutilla on hallintomuoto, joka sopii sen suurille kokoille ja pienille yhtenäisille yhteisöille. Kaikista siirtokunnista on valittu 19 jäsentä edustava lainsäädäntökokous. Se kokoontui ensimmäistä kertaa maaliskuussa 1999 ja valitsi jäsenistään Paul Okalikin, joka oli kutsuttu palkkiin vasta kuukautta aiemmin, Nunavutin ensimmäiseksi pääministeriksi tai hallituksen päälliköksi. Hänen valitun seitsemän jäsenen kabinetti vastaa myös alueen rajoitetun itsehallinnon hallinnosta. Kuudelle ministerille on osoitettu ihmisille läheiset huolet - koulutuksesta, sosiaalipalveluista, taloudellisesta kehityksestä, ympäristöstä, maankäytöstä ja villieläinten hoidosta vastaavat. Jotkut näistä aiheista käsitellään yksinomaan Nunavutissa, kun taas toisia käsitellään yhteistyössä Ottawan liittohallituksen kanssa. Lainsäädäntöelimessä ei ole poliittisia puolueita, ja päätökset tehdään yksimielisesti. Hallituksen toimintakehys on hajautettu. Paikalliset elimet hallinnoivat hajallaan olevia siirtokuntia. Uudessa alueellisessa pääkaupungissa, Iqaluitissa, noin 4 200 ihmisen kaupungissa, joka sijaitsee Baffin-saaren eteläpäässä, sijaitsee virkamieskunta, jonka jäsenet muuttivat Yellowknifestä. Palvelussa on 13 inuiitti-apulaisministeriä, jotka koulutetaan johtaviin virkoihin. Inuiitien toivotaan täyttävän lopulta 85 prosenttia virkamiesten viroista. Yhden tason oikeusjärjestelmä, joka perustuu yhteisön poliisitoimintaan ja jonka tarkoituksena on vedota perinteisiin menetelmiin, kuten ”paranemispiiriin”, on olemassa.
Luomalla uuden alueen inuiitit luopuivat omistamisestaan maahansa ja saivat korvauksena Can 1 140 000 000 dollaria (Can 1 dollari = noin 0,68 dollaria), joka maksetaan 14 vuoden aikana. He saivat myös 18 prosentin omistuksen ja määräysvallan Nunavutista. Vaikka 90% alueen 610 miljoonan dollarin vuotuisesta talousarviosta tulee Ottawasta, Nunavut näyttää toivoa tulevaisuuden talouskehitykselle. Mineraalit ovat tärkeimmät luonnonvarat, ja toiminnassa on kolme kulta- ja sinkkikaivosta. Jatkotutkimukset voivat paljastaa rautamalmin, nikkelin, uraanin ja maakaasun hyödynnettävissä olevat talletukset. Turkiksen pyynti ja kaupallinen kalastus tarjoavat rajoitettua työllisyyttä, ja luonnollisten turkisten markkinoiden lasku on vahingoittanut ikivanhaa toimeentulomuotoa. Suurimmalle osalle aikuisten inuiittien suurin yksittäinen rahatuotto tulee paikallisen vuolukivin veistämisestä pieniksi veistoksiksi tai perinteisten mallien muuntamisesta kuvioiksi ja piirustuksiksi. Suurin osa erottuvasta inuiittitaiteesta lähtee Nunavutista ja sitä myydään ulkomaille. Arktisen alueen upeat maisemat ja ainutlaatuinen ekologia avaa mahdollisuuksia matkailulle, ja Kanadan hallitus aikoo perustaa uudelle alueelle kolme kansallispuistoa.
Tulevaisuuden edessä
Nunavut kohtaa tulevina vuosina pelottavia sosiaalisia ongelmia. Nopeasti kasvava väestö, joka kasvaa kolme kertaa nopeammin kuin koko maassa ja josta puolet on alle 20-vuotiaita, on valtava haaste. Yhdistettynä näihin turpoaviin luokkiin on kuitenkin tulo asukasta kohden puolet maan keskiarvosta, korkea työttömyys, matala koulutustaso (onneksi osoittaa jonkin verran parantuneen), huonompi asunto ja vammainen riippuvuus sosiaaliturvasta. Inuitien kohdatessa näitä synkkiä olosuhteita ei ole yllättävää, että alkoholismi, huumeiden väärinkäyttö, perheen hajoamiset ja henkilökohtainen väkivalta ilmenevät heidän elämässään.
Inuiittien johtajat ovat hyvin tietoisia näistä ongelmista ja ovat vakuuttuneita siitä, että vahvempi talous on yksi avain parempaan elämään heidän yhteisöissään. Heillä on nyt päätöksentekovaltuudet selviytyä sosiaalisista pahoistaan omalla tavallaan. Inuiitit ovat 50 vuoden aikana tehneet valtavan harppauksen kivikauden kaltaisesta kulttuurista tietokonekauden kynnykseen yrittäessään säilyttää identiteettinsä ja mukauttaa sen nykyaikaan. He ovat selvinneet tuhansia vuosia yhdessä maapallon ankarimmista ympäristöistä, mutta heidän suurin haaste on nyt heidän edessään. Tapaamisessaan heillä on kaksi merkittävää vahvuutta: optimismi ja kekseliäisyys. On toivottavaa, että nämä ominaisuudet yhdistyvät määrittelemään inuiittien kotimaan tulevaisuuden.
David ML Farr on Ottawan Carleton-yliopiston historian emeritusprofessori.
