Optinen surkastuminen, näköhermon (toisen kallon hermo) degeneraatio, joka johtuu suorasta tai epäsuorasta vahvuudesta verkkokalvon erityiselle tyypille, nimeltään ganglionisoluille, joiden aksonaaliprojektiot muodostavat yhdessä näköhermon. Näköhermon tehtävänä on kuljettaa visuaalista tietoa silmän verkkokalvosta sivusuunnassa olevaan genikulaariseen kehoon (välitysasema aivojen keskustassa) siirtämiseksi aivon takana olevalle kortikaalialueelle, jota kutsutaan takakuoreksi. Näkövamman surkastumisen yleisimpiä syitä ovat glaukooma, näköhermoa painettavat kasvaimet, verisuoni- (verisuoni) sairaudet, näköhermostulehdus, trauma ja altistuminen erilaisille lääkkeille ja toksiinille. Atroofia voi olla perinnöllinen vika, kuten Leberin perinnöllisessä optisessa neuropatiassa (LHON), joka vaikuttaa pääosin 15–25-vuotiaisiin miehiin. LHONissa on toisinaan näön palautumista, mutta se on harvoin täydellinen. Näkövamman surkastumisen ja rappeutumisen hoidolla pyritään korjaamaan perussairaus estämään edelleen näköhermon vaurioita.
![Hillin Sting-elokuva [1973]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/2/sting-film-hill-1973.jpg "Hillin Sting-elokuva [1973]")
