Filosofin kivi, länsimaisessa alkemiassa, tuntematon aine, jota kutsutaan myös ”tinktuuraksi” tai ”jauheeksi”, etsivät alkemistit sen oletetun kyvyn suhteen muuntaa perusmetallit arvokkaiksi, erityisesti kultaksi ja hopeaksi. Alkemistit uskoivat myös, että siitä voitaisiin johtaa elämän eliksiiri. Sikäli kuin alkemia koski ihmisen sielun täydellisyyttä, filosofin kivin ajateltiin parantavan sairauksia, pidentävän elämää ja herättävän henkistä elvyttämistä.
Erilaisesti kuvatun filosofin kivin sanottiin toisinaan olevan yleinen aine, jota löytyy kaikkialta, mutta jota ei tunnistettu ja jota ei arvioitu. Kivin etsiminen rohkaisi keskiajalta 1700-luvun loppuun saakka alkemistit tutkimaan laboratorioissaan lukuisia aineita ja niiden vuorovaikutusta. Täten pyrkimys tuotti joukon tietoja, jotka lopulta johtivat kemia-, metallurgia- ja farmakologian tieteisiin.
Menetelmä, jolla toivottiin, että tavallisista metalleista, kuten raudasta, lyijystä, tinasta ja kuparista, voidaan tehdä arvokkaampia metalleja, joihin sisältyy pohjamateriaalin kuumentaminen ominaisessa päärynänmuotoisessa lasisuodattimessa (nimeltään Hermesin maljakko tai filosofin muna)). Värimuutoksia tarkkailtiin tarkkaan - musta osoittaa vanhan materiaalin kuoleman, joka valmistautui sen elvyttämiseen; valkoinen, väri, jota tarvitaan hopeaksi muuttamiseen; ja punainen, korkein aste, väri, jota tarvitaan kultaan muuttamiseen.
