Jääkarhu-nisäkäs

Jääkarhu (Ursus maritimus), jota kutsutaan myös valkoiseksi karuksi, meri karhuksi tai jääkarhuksi, isoksi pohjoiseksi karhuksi (Ursidae-perhe), jota esiintyy koko arktisella alueella. Jääkarhu kulkee pitkiä matkoja laajojen autioalueiden yli, yleensä ajautuvissa valtameren jäälajeissa etsien hylkeitä, ensisijaista saalistaan. Yksi alaryhmää lukuun ottamatta, jääkarhu on maan suurin ja voimakkain lihansyöjä. Sillä ei ole luonnollisia saalistajia eikä hän tunne pelkoa ihmisistä, joten se on erittäin vaarallinen eläin.

• 

• 

karhu: Luonnonhistoria

voimakkaita uimareita, etenkin jääkarhu. Karhut eivät yleensä kommunikoi äänen kautta ja ovat yleensä hiljaisia, mutta he rypistyvät toisinaan

Jääkarhut ovat kireät, pitkä kaula, suhteellisen pieni pää, lyhyet, pyöristetyt korvat ja lyhyt häntä. Uros, joka on paljon suurempi kuin naaras, painaa 410–720 kg (900–1 600 kiloa). Se kasvaa noin 1,6 metrin (5,3 jalan) korkeuteen olkapäästä ja pituuteen 2,2–2,5 metriä. Häntä on 7–12 cm (3–5 tuumaa) pitkä. Auringonvalo voi kulkea paksun turkin läpi, karvan musta iho imee sen lämmön. Ihon alla on kerros eristävää rasvaa. Leveillä jaloilla on karvainen pohja, joka suojaa ja eristää sekä helpottaa liikkumista jään yli, samoin kuin jalkojen pohjojen epätasainen iho, joka auttaa estämään luistamista. Vahvat, terävät kynnet ovat tärkeitä myös vetovoiman saavuttamiselle, jään läpi kaivamiselle ja saaliin tappamiselle.

Jääkarhut ovat yksinäisiä ja ylivoimaisesti lihansyöjiä, ja ne ruokkivat erityisesti rengasmaista tiivistettä, mutta myös parrakkaista tiivistettä ja muita nilkkaeläimiä. Karhun varret hylkevät jäällä, sijoittavat heidät lähellä hengitysreikiä ja kaivaa nuoria hylkeitä lumensuojailta, missä he syntyvät. Jääkarhut mieluummin jäitä, jotka altistuvat säännöllisesti tuulen ja merivirran vaikutuksille, koska nämä murtumat tarjoavat hylkeille pääsyn sekä ilmaan että veteen. Koska heidän saalistaan ​​on vesieliöitä, jääkarhut ovat erinomaisia ​​uimareita, ja niiden tiedetään jopa tappavan belugavalaita. Jääkarhu käyttää uinnissaan vain eturaajojaan, jota ei löydy muista nelijalkaisista nisäkkäistä. Jääkarhut ovat sekä opportunistisia että saalistavia; he kuluttavat kuolleita kaloja ja luontovalaiden ruhoja ja syövät roskia ihmisasutuksen lähellä.

Parittelu tapahtuu keväällä, ja hedelmöitetyn munasolun implantointi viivästyy. Viivästys mukaan lukien, raskaus voi kestää 195–265 päivää, ja yksi tai neljä poikaa, yleensä kaksi, syntyy talvella jään tai lumen luona. Pennut painavat syntymässään alle 1 kg, ja ne vieroitetaan vasta kahden vuoden ikäisenä. Nuoret jääkarhut voivat kuolla nälkään tai tappaa aikuiset urokset, ja tästä syystä naispuoliset jääkarhut ovat erittäin puolustuskykyisiä nuortensa suhteen, kun aikuiset urokset ovat läsnä. Nuoret pysyvät äitinsä kanssa seksuaalisen kypsyyden saavuttamiseen asti. Naaraat lisääntyvät ensin neljän-kahdeksan vuoden ikäisinä ja lisääntyvät sen jälkeen joka toinen tai neljäs vuosi. Urokset kypsyvät suunnilleen saman ikäisenä kuin naaraat, mutta eivät lisääntyä muutama vuosi myöhemmin. Aikuisilla jääkarhuilla ei ole luonnollisia saalistajia, vaikka kursut ja susit voivat tappaa heidät. Pituus luonnossa on 25-30 vuotta, mutta vankeudessa useat jääkarhut ovat eläneet yli 35-vuotiaiksi.

Ihmiset aiheuttavat todennäköisesti suurimman osan jääkarhujen kuolemista metsästyksellä ja ongelmaeläinten tuhoamisella asutuksen lähellä. Jääkarhujen on tiedetty tappavan ihmisiä. Erityisesti inuiitti ihmiset metsästävät karhuja niiden nahkojen, jänteiden, rasvan ja lihan vuoksi. Vaikka alkuperäiskansojen kuluttamat jääkarhunlihat ovat, maksaa ei voida syödä ja se on usein myrkyllistä korkean A-vitamiinipitoisuutensa vuoksi.

2000-luvun vaihteessa luonnossa oli arviolta 20 000 - 25 000 jääkarhua. Jatkuvan ilmaston lämpenemisen vuoksi arktisen kesäisen merijään - jääkarhien tärkeimmän elinympäristön - peiton odotetaan vähenevän huomattavasti 21. vuosisadan puoliväliin mennessä. Joidenkin tutkijoiden kehittämissä malleissa ennustetaan jääkarhun nälkään lisääntymistä pidempien jäättömien vuodenaikojen ja parittelumenestyksen heikentymisen seurauksena, koska meri-jään pirstoutuminen voi vähentää miesten ja naisten kohtaamisprosenttia. Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen malli-ennusteet viittaavat siihen, että elinympäristöjen menetykset voivat aiheuttaa jääkarhupopulaatioiden vähentymisen kahdella kolmasosalla vuoteen 2050 mennessä. Yhdysvaltojen hallitus ilmoitti toukokuussa 2008 jääkarhun uhanalaiseksi lajiksi.