Violetti, sävy vaihtelee purppuran ja violetin välillä. Aikaisemmin se oli syvän karmiinpunan väri, jota kutsuttiin latinalaiseksi purpuriksi, simpukoiden nimestä Purpura, mikä antoi kuuluisan Tyrian väriaineen. Tyrian violetti oli monien ikäkausien aikana juhlituin kaikista väriaineväreistä, ja se oli mahdollisesti ensimmäinen, joka kiinnitettiin pysyvästi villaan tai pellavaan. Koska väriaine oli erittäin kallista, sen kanssa värjätyt kylpytakit käytettiin keisarillisen tai kuninkaallisen arvon merkkinä, mistä ilmaisu ”purppuraisena syntynyt”. Roomalaiskatolisessa kirkossa 'ylennys purppuraan' on ylennys kardinaalin arvoon.
Muinaiset saivat violettinsa Stramonita (jota kutsutaan myös Purpura) hemostoomiksi ja Bolinus (entinen Murex) brandaris -simpukoiksi, joiden kuoret on löydetty muinaisten väriaineiden vieressä Ateenassa ja Pompeissa. Väriä tuottava eritys sisältyy eläimen pään vieressä olevaan pieneen kystaan, ja tämä työstöön liittyvä aine, joka levitetään tekstiilimateriaalille auringonvalon läsnä ollessa, kehittää violetti-punaisen värin. Vuonna 1909 Paul Friedländer osoitti, että nilviäisistä kehittyneen väriaineen pääkomponentti on 6,6'-dibromoindigo.
