Skandinavian kielet, joita kutsutaan myös pohjoisgermaanisiksi kieliksi, germaanikielen ryhmä, joka koostuu moderneista tanskalaisista, ruotsalaisista, norjalaisista (tanska-norjalaiset ja uudet norjalaiset), islantilaisista ja färsaarelaisista. Nämä kielet jaetaan yleensä itä-pohjoismaisiin (tanska ja ruotsi) ja länsiskandinaavisiin (norja, islanti ja färsaari) ryhmiin.
Vanhan Skandinavian historia
Noin 125 kirjoitusta, jotka on päivätty mainosta 200–600 ja jotka on kaiverrettu vanhempiin runon aakkosiin (futhark), ovat kronologisesti ja kielellisesti vanhimpia todisteita germaanin kielestä. Suurin osa on peräisin Skandinaviasta, mutta Kaakkois-Euroopasta on löydetty tarpeeksi viitteitä siitä, että riunojen käyttö oli tuttua myös muille germaanisille heimoille. Suurin osa kirjoituksista on lyhyitä, merkitsemällä omistusoikeutta tai valmistusta, kuten Gallehus-sarvilla (Tanska; c. Mainos 400): Ek Hlewagastiz Holtijaz horna tawido 'Minä, Hlewagastiz, Holtin poika, tein [tämän] torven.' Useat kirjoitukset ovat kuolleiden muistomerkkejä, kun taas toiset ovat maagista sisältöä. Aikaisin veistettiin irtonaisiin puisiin tai metallisiin esineisiin, kun taas myöhemmät myös murskattiin kiveen. Lisätietoja kielestä saadaan vieraiden tekstien nimistä ja lainasanoista, paikannimistä ja sukulaisille kielille ja myöhemmille murteille perustuvista vertailevista rekonstruktioista.
Kirjoituksissa säilytetään korostamattomat vokaaleja, jotka ovat syntyneet germaanista ja indoeurooppalaisesta mutta kadonneet myöhemmissä germaani kielissä - esim. I-merkinnät Hlewagastizissa ja tawidossa (vanha norja olisi ollut * Hlárostr ja * táða) tai a: t Hlewagastizissa, Holtijaz ja horna (vanha norjalainen * Høltir, torvi). Aineiston niukkuus (alle 300 sanaa) tekee mahdottomaksi olla varma tämän kielen suhteesta germaaniin ja sen tytärkieliin. Sitä kutsutaan proto-skandinaaviseksi tai muinaiseksi skandinaaviseksi, mutta siinä on vain vähän selvästi pohjoisgermaanisia piirteitä. Varhaisimmat kirjoitukset saattavat heijastaa vaihetta, jota joskus kutsutaan luoteisgermaaniseksi, ennen pohjoisen ja lännen germaanin pilkkomista (mutta goottilaisen erottelun jälkeen). Vasta sen jälkeen kun kulmat ja juutit ovat lähteneet Englantiin ja Eider-joki on perustettu Etelä-Jyllantiin rajana skandinaavien ja saksalaisten välille, on järkevää puhua selvästi skandinaavisesta tai pohjoisgermaanisesta murreesta.
Skandinavian vanhan, 600–1500 syntyminen
Muinaisen ajanjakson jälkipuoliskirjoitukset osoittavat pohjoisgermaanin erillisenä murreena. Tietoja vanhan Skandinavian ajan varhaisimmista vaiheista saadaan myös runon kirjoituksista, joista tuli runsaampaa lyhyen runon futharkin perustamisen jälkeen noin mainos 800. Pohjoismaisten kansojen laajeneminen viikinkikaudella (n. 750–1050) johti skandinaavisen puheen perustamiseen Islannissa, Grönlannissa, Färsaarilla, Shetlandinsaarilla, Orkneysaarilla, Hebridesissä ja Mansaaressa, samoin kuin osissa Irlantia, Skotlantia, Englantia, Ranskaa (Normandia) ja Venäjällä. Skandinavian kielet katosivat myöhemmin kaikilla näillä alueilla, lukuun ottamatta Färsaaria ja Islantia, skandinaavia puhuvan väestön imeytymisen tai sukupuuton vuoksi.
Laajentumisen aikana kaikki skandinaavit pystyivät kommunikoimaan vaivattomasti ja ajattelemaan kieltään yhtenä kielenä (jota joskus kutsutaan ”tanskaksi” vastakohtana ”saksaan”), mutta viikinkikauden eri valtakuntien erilaiset suuntaukset johtivat useisiin murreerot. On mahdollista erottaa konservatiivisempi Länsi-Skandinavian alue (Norja ja sen siirtokunnat, erityisesti Islanti) innovatiivisemmasta Itä-Skandinavian alueesta (Tanska ja Ruotsi). Esimerkki itäisen murrealueen syrjäyttävästä kielellisestä erosta on vanhojen skandinaavisten diftongien ei, au ja øy to ē ja ø monofongointi (esim. Steinn 'kivi' tuli stēn, lauss 'löysä' tuli løs ja høyra '). kuulla 'tuli høra). Difttongit pysyivät kuitenkin Gotlannin saarella ja useimmissa pohjois-ruotsalaisissa murteissa, vaikka ne kadotettiin joihinkin Itä-Norjan murteisiin. Asesanasta ek 'I' tuli jak Itä-Skandinaviassa (moderni tanska-jeg, ruotsin jag), mutta pysyi ek -näkymänä Länsi-Skandinaviassa (uudet norjalaiset ja färsaarelaiset, esim. Islannin ég); Itä-Norjassa siitä tuli myöhemmin jak (murteet je, jæ, tanska-norja jeg), mutta pysyi ek (murret a, æ) Jyllannissa.
Kristinuskon tulo
Roomalaiskatolisen kirkon perustamisella 10. ja 11. vuosisadalla oli huomattava kielellinen merkitys. Se auttoi lujittamaan nykyisiä valtakuntia, toi pohjoisen klassisen ja keskiaikaisen eurooppalaisen kulttuurin alueelle ja esitteli latinalaisten kirjainten pergamenttien kirjoittamisen. Runainen kirjoitus jatkoi käyttöä epigrafisiin tarkoituksiin ja yleiseen informaatioon (useita tuhansia kirjoituksia on edelleen, erityisesti 11. vuosisadan Ruotsista ja myös Venäjältä Grönlantiin). Pitkäaikaisempiin kirjallisiin pyrkimyksiin käytettiin latinalaista aakkosta - aluksi vain latinalaisissa kirjoituksissa, mutta pian myös kotimaisissa kirjoituksissa. Vanhimmat säilyneet käsikirjoitukset ovat peräisin Norjassa ja Islannissa noin 1150 ja Tanskassa ja Ruotsissa noin 1250. Ensimmäiset tärkeät kirjalliset työt olivat aiemmin suulliset lait; niitä seurasi käännökset latinalaisista ja ranskalaisista teoksista, mukaan lukien saarna, pyhien legendat, eepos ja romanssit. Jotkut näistä ovat saattaneet stimuloida alkuperäiskirjallisuuden poikkeuksellista kukintaa, etenkin Islannissa. Tietyistä kielistä ei tällä hetkellä voida puhua, vaikka on tapana erottaa vanha islanti, vanha norja, vanha ruotsi, vanha tanska ja vanha gutnish (tai guthnic, jota puhutaan Gotlannissa) melko vähäisten kirjoituserojen perusteella perinteitä. Jotkut näistä olivat pelkästään paikallisesta käytöstä johtuvia kirjoitustapoja, mutta toiset heijastivat valtakuntien kasvavaa erottelua ja keskittymistä kussakin. Vanha islantilainen kirjallisuus esitetään usein normalisoidussa oppikirjamuodossa ja (yhdessä vanhan norjalaisen kanssa) kutsutaan vanhaksi norjaksi.
Kulttuurisanat, kuten caupō 'kauppias' (antaa Old Norse kaupa 'ostaa') ja vinum 'viini' (Old Norse vín), olivat suodattaneet Rooman valtakunnasta pohjoiseen jo pitkään. Mutta tällaisten sanojen ensimmäinen suuri aalto tuli keskiaikaisesta kirkosta ja sen käännöksistä, usein välittäjinä muiden germaanisten kielten kanssa, koska ensimmäiset lähetyssaarnaajat olivat englantia ja saksaa. Jotkut uskonnolliset termit olivat lainattu muista germaani kielistä; näiden joukossa ovat vanhan norjan helviti 'helvetti' vanhasta saksi helliwitista tai vanhasta englannin hellewitistä ja vanha norjalainen sál 'sielu' vanhan englannin sāwolista. Itä-skandinaavinen lainasi vanhan saksan sanan siala, josta tulee myöhemmin tanskan sjæl ja ruotsin själ. Maallisessa kentässä eniten Skandinavian vaikutusta Skandinaviaan aiheutti keski-matala saksa Hansa-liiton kaupallisen määräävän aseman ja Pohjois-Saksan valtioiden poliittisen vaikutuksen takia Tanskan ja Ruotsin kuninkaallisissa taloissa vuosina 1250–1450. Skandinavian kaupallisissa kaupungeissa oli suuria matalasaksankielisiä väestöryhmiä, ja heidän kielensä laaja käyttö johti siihen, että kanta lainasanoja ja kieliopillisia muotoilijoita oli verrattavissa siihen, mikä ranskalainen jätti englanniksi Normanin valloituksen jälkeen.
