Aurinko tanssi, Pohjois-Amerikan tasangon intiaanien tärkein uskonnollinen seremonia ja paimentolaisille kansoille tilaisuus, jolloin muuten riippumattomat yhtyeet kokoontuivat vahvistamaan perus uskomuksensa maailmankaikkeudesta ja yliluonnollisuudesta henkilökohtaisten ja yhteisöllisen uhrauksen rituaalien avulla. Perinteisesti jokainen heimo järjesti aurinko tanssin kerran vuodessa myöhään keväällä tai alkukesällä, kun puhvelit kokoontuivat pitkien Plains-talvien jälkeen. Suuret laumat tarjosivat runsaasti ravintolähteitä satoille läsnä oleville henkilöille.
Plains Indian: Uskomusjärjestelmät
epätarkkoksi englanniksi kuin Sun Dance. Tämän rituaalin alkuperäiskansojen termit vaihtelivat: cheyenne-lause voidaan kääntää
Auringon tanssin alkuperä on epäselvä; useimmat heimoperinteet omistavat sen yleissopimukset syvälle menneisyydelle. 1800-luvun loppuun mennessä se oli levinnyt paikallisten muunnelmien mukaan ja sisälsi suurimman osan heimoista Saulteauxista Saskatchewanissa, Kanadassa, etelään Kiowaan Texasissa, Yhdysvalloissa, ja se oli yleinen vakiintuneiden maatalousviljelijöiden ja nomadien metsästyksen ja keräyksen keskuudessa. alueen yhteiskunnat.
Yksi esimerkki maailmanlaajuisesti yleisestä uskonnollisesta käytännöstä pyytää valtaa tai oivalluksia yliluonnolliselta on aurinko tanssi. Monissa tapauksissa aurinko tanssi itsessään oli yksityinen kokemus, johon osallistui vain yksi tai muutama henkilö, jotka olivat luvanneet suorittaa uuvuttavan rituaalin. Koko yhteisön osallistumisen kehittäminen, heimo- ja uskonnollisten johtajien ohjaama toiminta ja seremonioiden laatiminen, jotka täydentävät äänestäjien rukouksia ja tarjontaa, osoittavat, miten tämä rituaali heijasti heimon maallisia ja uskonnollisia pyrkimyksiä.
Kehittyneimmät auringon tanssin versiot tapahtuivat suuren leirintäalueen tai kylän sisällä tai lähellä ja vaativat tanssimaan lupaavien valmistautumista jopa vuodeksi. Tyypillisesti lupausten hengelliset mentorit ja laajennetut perheet olivat voimakkaasti mukana valmisteluissa, koska heidän oli pakko tarjota suurin osa rituaaliin tarvittavista tarvikkeista. Tällaisiin toimituksiin sisältyy yleensä maksuja tai lahjoja mentorille ja rituaalijohtajille, usein yksityiskohtaisesti sisustettujen vaatteiden, hevosten, ruoan ja muiden tavaroiden muodossa.
Yhteisön kokoontuessa tietyt yksilöt - yleensä tietyn uskonnollisen yhteiskunnan jäsenet - rakensivat tanssirakenteen, jossa oli keskusnapa, joka symboloi yhteyttä jumalalliseen, sellaisena kuin se oli auringossa. Erilaisten yhteisöjäsenten alustavat tanssit edeltivät usein itse aurinko-tanssia, rohkaisemalla pyytäjiä ja valmistamalla rituaalisesti tanssialueita; Yksi tällainen alustava oli Buffalon härkä-tanssi, joka edelsi aurinko tanssia mandaanien monimutkaisen Okipa-rituaalin aikana.
Ne, jotka olivat luvanneet kestää aurinko tanssin, tekivät sen yleensä lupauksensa täyttämiseksi tai keinona hankkia hengellistä voimaa tai oivalluksia. Supplyants aloitti tanssimisen määräajassa ja jatkoivat ajoittain useita päiviä ja yötä; tänä aikana he eivät syöneet eikä juoneet. Joissakin heimoissa rikoksentekijät kärsivät myös rituaalisesta itsemurhasta paastoamisen ja rasituksen lisäksi; toisissa tällaisten käytäntöjen ajateltiin olevan itseään kiihdyttäviä. Harjoittelussa itsemurhaaminen suoritettiin yleensä lävistyksillä: mentorit tai rituaalijohtajat työnivät kaksi tai useampia ohuita vartaita tai lävistysneuloja pienen taitoksen saaneen ihon läpi rintakehän tai selän yläosaan; mentori käytti sitten pitkiä nahkahihnoja sitomaan raskaan esineen, kuten puhvelin kallo, vartaisiin. Tanssija veti esinettä maata pitkin, kunnes hän joutui uupumukseen tai hänen ihonsa repi irti. Joidenkin heimojen keskuudessa hihnat sidottiin keskinapaan, ja toimittaja joko ripustettiin heiltä tai vedettiin päälle, kunnes ne vapautuivat. Lävistyksiä kantoivat vain sitoutuneimmat henkilöt, ja kuten muunkin rituaalin kohdalla, se tehtiin heimojen hyvinvoinnin varmistamiseksi ja salaajan yksilöllisen lupauksen täyttämiseksi.
Vuonna 1883 Yhdysvaltain sisäasiainministeri Intian asioiden henkilöstön neuvojen perusteella kriminalisoi aurinko tanssin ja useita muita alkuperäiskansojen uskonnollisia käytäntöjä; liittovaltion lain mukaan sihteerillä oli oikeus tehdä tällaisia päätöksiä kuulematta kongressia tai asianomaisia osapuolia. Kielto uusittiin vuonna 1904, ja uusi hallinto peruutti sen vuonna 1934. Kiellon aikana rituaalin heikennetyt muodot jatkuivat useiden heimojen keskuudessa, yleensä osana julkisia neljännen heinäkuun juhlia. Huolimatta hallituksen ponnisteluista, auringon tanssin alkuperäisiä muotoja ei koskaan tukahdutettu kokonaan, ja 21. vuosisadan alussa aurinko tanssiminen pysyi merkittävänä uskonnollisena rituaalina monien tasangon kansojen keskuudessa.
