Vanessa Bell, s. Vanessa Vanessa Stephen (syntynyt 30. toukokuuta 1879 Lontoossa, Englannissa - kuollut 7. huhtikuuta 1961, Firle, Itä-Sussex), brittiläinen maalari, suunnittelija ja Bloomsbury-ryhmän perustajajäsen, joka oli tunnettu värikkäistä muotokuvistaan ja asetelmamaalauksia ja hänen pölytakki-malleja.
Tutkii
100 naista
Tapaa poikkeuksellisia naisia, jotka uskalsivat nostaa sukupuolten tasa-arvon ja muut asiat etusijalle. Näillä historian naisilla on sorron voittaminen, sääntöjen rikkominen, maailman uudelleenkuvittaminen tai kapinan tekeminen.
Bell syntyi viktoriaanisessa ylemmän keskiluokan kirjallisuusperheessä, kirjallisuuskriitikon Sir Leslie Stephenin ja kirjailijan Virginia Woolfin vanhemman siskon tytärllä. Hänen äitinsä - entinen Julia Duckworth (s. Jackson), joka oli 14 vuotta nuorempi kuin hänen toisen aviomiehensä - kuoli yhtäkkiä, kun Bell oli vasta noin 16-vuotias. Bell aloitti piirtämisen opinnot vuotta myöhemmin vuonna 1896 Arthur Copen taidekoulussa Kensingtonissa. Vuosina 1901–1904 hän opiskeli maalarin John Singer Sargentin alaisuudessa Lontoon kuninkaallisessa taiteiden akatemiassa. Kun hänen isänsä kuoli vuonna 1904, Bell ja hänen sisaruksensa muuttivat vanhempiensa talosta Kensingtonista Gordon-aukiolle 46, Bloomsbury. Pian muutonsa jälkeen Bell järjesti perjantaikerhon (1905), maalaus- ja sosiaaliklubin, joka tapasi ja näytti yhdessä noin vuoteen 1920, vaikka Bell erosi ryhmästä vuonna 1914.
Marraskuussa 1906 hänen nuorempi veli Thoby - jonka kanssa hän oli ollut hyvin läheinen ja josta useista Cambridge-luokkatovereista oli tullut hänen läheisiä ystäviä - kuoli lavantautiin, Kreikka-matkan jälkeen. Pian kolme kuukautta Thobyn kuoleman jälkeen hän meni naimisiin ystävänsä Clive Bellin kanssa, joka on pian huomattava englantilainen taidekriitikko, ja molemmat muodostivat Bloomsbury-ryhmän, joka kokoontui yhteen Vanessaan sisar Virginia ja nuorempi veli Adrian, kirjailija Lytton Strachey, kirjailija EM Forster, maalari Duncan Grant, taloustieteilijä John Maynard Keynes ja muut. Vuonna 1910 Bell vieraili Englannin ensimmäisessä suuressa postimpressionistisen maalauksen näyttelyssä ”Manet and the Post-Impressionists”, jonka järjesti nykytaiteen kriitikko Roger Fry. Nähtyään Édouard Manetin, Pablo Picasso, Paul Gauguinin, Vincent van Goghin, Henri Matisseen ja muiden johtavien modernistien maalareiden teokset Bellin maalaus kääntyi abstraktion suuntaan ja hänen sävellyksensä luottavat yksinkertaisempiin muotoihin. Esimerkkejä hänen maalauksistaan, jotka pettivät postimpressionismin vaikutusta, ovat Studland Beach (1912), Abstract Painting (1914) ja jonkin verran myöhemmin The Tub (1917).
Vuonna 1911 Bell aloitti avioliiton ulkopuolisen suhteen Fryn kanssa, ja vaikka hän oli katkaissut sen vuoteen 1913 mennessä - jättäen Fryn tunteen polttamaan -, he pysyivät sosiaalisesti kietoutuneina toisiinsa ja onnistuivat tekemään yhteistyötä taideasioissa. Esimerkiksi vuosina 1912–13 Bellin teokset olivat esillä Fryn Lontoossa järjestämässä ”Toisessa postimpressionistisessa näyttelyssä”. Bell ja Fry yhdessä Grantin kanssa perustivat vuonna 1913 koristetaiteiden osuuskunnan, Omega-työpajat (suljettu vuonna 1919). Perustajien vetämänä työpaja korosti rohkeita värejä ja yksinkertaisia malleja tekstiileille, keramiikalle, vaatteille, huonekaluille ja sisustusmalleille. Bell, joka kokeili kättään useimmissa työpajan ammateissa, oli erityisen lahjakas tekstiilisuunnittelussa ja tuli pian tunnetuksi myös sisustussuunnittelustaan.
Vuonna 1914 Bell aloitti suhteen Granttiin, sellaisen, joka kestäisi tietyssä muodossa loppuelämän, vaikka hän oli homoseksuaali ja ylläpitää suhteita miehiin koko ajan. He muuttivat Bellin kahden pojan (avioliitostaan Clive Bellin kanssa) ja Grantin rakastajan, kirjailija David Garnettin kanssa Charlestonin taloon Sussexin lähellä. Vuonna 1918 Bell synnytti tytär (suunniteltu Grantin kanssa), jonka he nimeltivät Angelica.Bell ja Grant loivat hienostuneen sisustuksen Charlestoniin. He maalasivat alkuperäisiä freskoja seinille ja oville, maalasivat huonekaluja, ripustivat omat maalauksensa ja piirustuksensa koko taloon ja koristelivat edelleen Omega-tekstiileillä ja keramiikalla. Talosta tuli taiteellisen ja kirjallisen toiminnan keskus Bloomsburyn ympyrälle.
Bell järjesti ensimmäisen yksityisnäyttelynsä vuonna 1922 Lontoon riippumattomassa galleriassa ja näytti työtä säännöllisesti gallerioissa ympäri kaupunkia. Hän näytteli myös Lontoon ryhmän (perustettiin vuonna 1913 torjumaan kuninkaallisen akatemian perinteisyyttä; liittyi Bell vuonna 1919) ja Lontoon taiteilijaseuran kanssa sen perustamisen jälkeen vuonna 1925.
Bell ja Grant olivat yhteistyössä muun muassa komission kanssa RMS-kuningatar Marialle (ei koskaan luotu) ja Sussexin Berwick-kirkon seinämaalauksille (maalattu toisen maailmansodan aikana poikansa Quentinin ja tyttärensä Angelican kanssa). Hän työskenteli myös Grantin kanssa balettien suunnittelusarjoina 1930-luvulla. Bell työskenteli kuitenkin vakaimmin pölytakki-malleissa Virginialle ja Leonard Woolfin Hogarth Press -yritykselle (perustettu vuonna 1917), jolle hän perusti talon suunnittelutyylin. Bell suunnitteli sisarensa kaikki kirjan kannet.
Vaikka Bellin teos unohdettiin jonkin verran (jopa taiteilijan elinaikana) ja Grantin toisinaan ajateltiin varjostavan sitä, kiinnostus hänen teokseensa heräsi uudelleen vuonna 1976 julkaistun Bloomsbury Portraits -julkaisun julkaisijalta Richard Shonelta. Siitä lähtien hänen maalauksensa ja tekstiilinsä ovat olleet mukana yksinäyttelyissä ja muissa Bloomsburyn ympyrässä. Charleston-talo kunnostettiin 1980-luvulla sen jälkeen kun se oli joutunut rappeutumiseen edellisten vuosikymmenien aikana. Vaikka talo ja puutarhat avattiin yleisölle vuonna 1986, talo ja sen laaja taide- ja esinekokoelma palautetaan edelleen 2000-luvulla.
