Maailman sota, HG Wellsin scifi-romaani, julkaistiin ensin sarjassa Pearson's Magazine -lehdessä Isossa-Britanniassa ja The Cosmopolitan -lehdessä Yhdysvalloissa vuonna 1897. Sitä pidetään tieteiskirjallisuuden merkittävänä teoksena, ja se on inspiroinut lukuisia mukautuksia ja jäljitelmiä.
Juonitiivistelmä
Maailman sota kuvaa kroonista marssi-hyökkäyksen tapahtumia tuntemattoman miespuhujan ja hänen veljensä kokemana. Tarina alkaa muutama vuosi ennen hyökkäystä. Vuoden 1894 tähtitieteellisen vastustuksen aikana, kun Mars on lähempänä maata kuin tavallisesti, useat observatoriat havaitsivat valon välähdyksiä Marsin pinnalla. Kertoja todistaa yhden näistä välähdyksistä kaukoputken kautta observatoriossa Ottershaw'ssa, Surrey, Englanti. Hän ilmoittaa heti seuralaiselleen, Ogilvylle, "tunnetulle tähtitieteilijälle". Ogilvy hylkää nopeasti ajatuksen, että salamat osoittavat elämää Marsilla. Hän vakuuttaa kertojalle, että "hänellä on mahdollisuus mitä tahansa Marsiin nähden ihmisen kaltaisiin miljoona miljoonaan." Salamat jatkuvat selittämättä useita yöjä.
Varhain eräänä aamuna "pudotava tähti" ilmestyy Englannin yli. Se kaatuu Horsell Common -kadulla, laajalla julkisella alueella, joka on lähellä Mayburyn kerrontajan kotia. Kun kertoja vierailee onnettomuuspaikassa, hän löytää noin 20 ihmisen joukon, joka on koonnut hiekkakuoppaan upotetun suuren lieriömäisen esineen ympärille. Esine on valmistettu metallista, ja se näyttää olevan ontto. Kertoja epäilee välittömästi, että esine tuli Marsista. Tarkkailtuaan sitä jonkin aikaa, kertoja palaa kotiinsa Mayburyyn. Siihen mennessä, kun hän seuraavan kerran käy onnettomuuspaikassa, uutiset laskeutumisesta ovat levinneet, ja katsojien määrä on lisääntynyt huomattavasti. Kertojan toinen vierailu on paljon tapahtumarikkaampaa kuin hänen ensimmäinen: sylinteri aukeaa, ja hän saa ensimmäisen katsauksen marsseihin:
Iso harmahtava, pyöristetty irtotavara, ehkä karhun koko, nousi hitaasti ja tuskallisesti sylinteristä. Kun se pullistunut ja kiinni valossa, se loisti kuin märkä nahka
. Koko olento kärjistyi ja sykehti kouristuvasti. Viereinen tentakulaarinen lisäys tarttui sylinterin reunaan; toinen huojui ilmassa.
Kun toinen marsilainen on päässyt ulos sylinteristä, kertoja pakenee kauhussa. Kun hän piiloutuu metsään, pieni joukko miehiä (mukaan lukien Ogilvy) lähestyy sylinteriä valkoisella lipulla. Kun he ovat lähellä marsilaita, siellä on suuri valon välähdys, ja lippu kantavat miehet poltetaan heti. Seuraavat vielä useita välähdyksiä, jotka saavat katsojat hajoamaan. Kertoja pakenee takaisin taloonsa, missä hän kertoo vaimonsa näkemästään.
Pian sen jälkeen armeijan joukot saapuvat Horsell Commoniin, ja toinen sylinteri laskeutuu lähellä ensimmäistä. Taistelu puhkeaa pian sotilaiden ja marsilaisten välillä. Seuraavana iltana, kun käy ilmi, että sotilaat eivät vastaa marsseja ja heidän "lämpöä", kertoja päättää viedä vaimonsa itään Leatherheadiin, missä hän uskoo heidän olevan turvassa. Tiedottaja kertoo onnistuneesti vaimonsa (ja muutamat hänen omaisuutensa) Leatherheadiin käyttämällä hämmentyneeltä majatalonmieheltä vuokrattua hevoskärryä. Myöhään sinä iltana hän lähtee palauttamaan kärryn. Kun hän lähestyy Mayburyä, hän kohtaa kauhistuttavan näköpiirin - ”hirviömäisen jalustan, joka on korkeampi kuin monet talot, ja ajaa nuorten mäntyjen yli ja murskaa heidät syrjään uransa aikana”. Marian “taistelukoneen” näkyvyyden tyytyväinen, kertoja kaatuu kärryn rikkoen hevosen kaulan. Kertoja vain tuskin pääse pakenemaan marsilaisten havaitsemista. Kaikista kertoimista huolimatta hän onnistuu saamaan sen takaisin taloonsa. Suojellakseen siellä hän kohtaa pakenevan tykistömiehen. Leikkaa hänen vaimonsa sylinterillä Mayburyn ja Leatherheadin välillä, kertoja päättää matkustaa tykistön kanssa. Ne kuitenkin erotetaan nopeasti. Thames-joella pidettyjen marsilaisten kohtauksen jälkeen kertoja löytää hylätyn veneen, jolla hän meloa kohti Lontoota. Kuumeen ja pyörtymisen voittamana hän pysähtyy Waltoniin, missä hän tapaa kuraattorin, josta tulee hänen seuralaisensa seuraavien viikkojen ajan.
Tässä vaiheessa kerronta muuttuu keskittymään, ja kertoja alkaa kertoa tarinan hyökkäyksestä, kuten sen nuorempi veli, lääketieteen opiskelija (myös nimeämätön) kokenut Lontoossa. Kertoja väitti, että uutiset marsilaisten hyökkäyksestä levisivät hitaasti Lontooseen. Kaksi päivää ensimmäisen hyökkäyksen jälkeen useimmat lontoolaiset olivat joko tietämättömiä marsseiden aiheuttamasta vaarasta tai olleet huolissaan niistä. Vasta sen jälkeen kun marsilaiset marssivat Lontoota, asukkaat alkavat paniikkia. Marsialaiset vapauttavat myrkyllisen ”mustan savun” kaupungin päällä ja pakottavat siviilit evakuoimaan massalla. Yrittäessään paeta Essexiin, kertojan veli tarttuu joukko miehiä ryöstämään kaksi naista. Veli puuttuu rohkeasti ja pelastaa naiset. He antavat hänelle mahdollisuuden liittyä heidän kuljetukseensa, ja kolme heistä lähtivät Englannin kaakkoisrannikolle. Sarjan epäonnistuneiden tapahtumien jälkeen (niiden ponit vievät ruokaa julkisen hankintakomitean toimesta), puolue saavuttaa rannikon, jossa he yhdistävät rahansa ja ostavat höyrylaivalla matkan Belgiaan Ostendiin. Kun höyrylaiva vetää pois rannalta, veli tarkkailee mahtavaa taistelua sota-aluksen - torpedo-ram HMS Thunder Child - ja kolmen marsilaisen taistelukoneen välillä.
Samaan aikaan kertoja ja kuraattorin ryöstäjät etsivät ruokaa. Sheenillä he löytävät hyvin varustetun talon ja päättävät lopettaa nopeaa lepoa varten. Heitä häiritsee melkein heti "sokea häikäisy kirkkaassa vihreässä valossa". Yhtäkkiä sylinteri osuu maahan ulkopuolelle, ja kertoja koputetaan tajuton. Hänen saapuessaan kuraattori käskee hänen olla muuttamatta, koska marssilaiset ovat ulkona. Kertoja ja kuraattori päättävät pysyä talon raunioissa. Noin viikon kuluttua siitä, kun katselin marsseja ja mietimme mitä vähän ruokaa he ovat jättäneet, heidän suhteensa alkaa heikentyä. Kuraattorista tulee lopulta hysteerinen, ja kertoja pakotetaan lyömään hänet tajuttomana. Kranaatin kuulee marsilainen, joka - paljon kerrontajan kauhun vuoksi - venyttää lonkero raunioihin. Lukko vetää kuraattorin tajuton ruumiin ulos talosta ja melkein tarttuu myös kertojaan.
Kertoja piiloutuu yksin raunioihin kuuden päivän ajan. Kun hän lopulta nousee talosta, hän huomaa, että marsilaiset ovat hylänneet pullon. Tarkkaillessaan talon ympärillä olevia hylyjä, tainnutettu kertoja alkaa kävellä Lontoota kohti. Matkalla hän kohtaa jälleen tykistömiehen, joka täyttää hänet kahden viime viikon tapahtumista. Tykistömiesten mukaan marssilaiset ovat tuhottaneet Lontoon ja perustaneet leirin kaupungin pohjoispäähän. Hän väittää, että se on "ohi". Ihmiskunta on yksinkertaisesti ”lyödä”. Tykistömies innokkaasti kertoo kerrontajalle suunnitelmastaan asua Lontoon alla ja rakentaa viemäriin samanhenkisten selviytyneiden yhteisön. Kertoja harkitsee tykistön jäseneksi liittymistä, mutta lopulta päättää sitä vastaan. Hän lähtee jatkaen matkaansa kohti Lontoota.
Polku Lontooseen on merkitty joukkotuhoon. Kävellessään kertoja näkee paalut kehon paaluilla. Etäisyydessä hän kuulee marsilaisen laulun ”ulla” ja seuraa sen äänen ääntä. Valmis lopettamaan kaiken, kertoja lähestyy taistelulaitetta - vain huomatakseen, että marsilainen on jo kuollut. Kuten kävi ilmi, kaikki marssilaiset ovat kuolleet, "tappavat putrefaktiiviset ja taudin aiheuttamat bakteerit, joita vastaan heidän järjestelmänsä eivät olleet valmistautuneet". Kertoja on hätkähdyttänyt, ja hän kärsii kolmen päivän hermostokatkoksesta. Sen jälkeen kun ystävällinen perhe sairaanhoitaa häntä takaisin terveyteen, hän palasi takaisin Mayburyyn. Kotonaan hän huomaa, että hänen vaimonsa on myös selvinnyt. Epiloogissa kerroja tarkastelee marsilaisen hyökkäyksen merkitystä ja varoittaa tulevia sukupolvia valmistautumaan.
Analyysi ja tulkinta
Järjestys- ja hierarkiakysymykset ovat keskellä maailmojen sotaa. Kun marsilaiset laskeutuivat ensin Englantiin, heitä ei pidetä uhkana. Suurin osa miehistä ja naisista - Lontoon lähiöissä ja kaupungissa - jatkaa liiketoimintaansa. Jopa sen jälkeen kun marsilaiset tappoivat useita ihmisiä, päivittäinen elämä ei ole merkittävästi häiriintynyt. Lähestyvän hyökkäyksen edessä englantilaiset takertuvat vakiintuneisiin järjestelmiin ja olemassa oleviin sosiaalisiin rakenteisiin. Kertojaa hämmentää erityisesti tämä:
Mielestäni poikkeuksellisin asia kaikista outoista ja upeista asioista, joita tapahtui sinä perjantaina, oli sosiaalisen järjestyksemme yleisten tapojen sovittaminen tapahtumasarjan ensimmäisiin alkuihin, joiden tarkoituksena oli kaataa kyseinen sosiaalinen järjestys kokonaan.
Kuten kertoja huomauttaa, englantilainen vastustuskyky ei kestä. Marsin hyökkäys pakottaa lopulta sosiaalisen järjestyksen romahtamaan. Itse asiassa se tasoittaa kaikki sosiaaliset hierarkiat, asettaen kaikkien asemien ja luokkien ihmiset samalle tasolle. Kaaos etenee. Ihmiset kytkeytyvät nopeasti toisiinsa käyttäessään järjestyksen menetystä tekosyynä tuhoisalle ja väkivaltaiselle. Kertoja ja hänen veljensä tarkkailevat useita omituisia kohtauksia: ihmiset ryöstävät kauppoja, miehet hyökkäävät naisia vastaan, palvelijat luovuttavat päälliköistään, junat ryöstävät väkijoukkojen läpi ja niin edelleen. Wellsin kuvaus kaaosta ilman keinotekoisia yhteiskunnallisia rakenteita osoittaa voimakkaasti, kuinka tärkeät nämä rakenteet ovat ihmisen järjestystunnolle. Vielä tärkeämpää on, että se korostaa ihmisen järjestyksen tunteen epävarmuutta.
Marsin hyökkäys aiheuttaa myös luonnollisten hierarkioiden romahtamisen. Wellsin romaanissa ihmisistä tulee alalajeja. Tämä asemanmuutos antaa kertojalle uuden näkökulman luonnon maailmaan. Hän alkaa piirtää Marsin ja ihmisten suhteita ihmisiin ja eläimiä. Ensimmäistä kertaa elämässään hän ihmettelee "kuinka raudanluja tai höyrykone näyttää näyttävän älykkäälle alaeläimelle". Hän tekee samanlaisen analogian ilmestyessään häntä suojaavan talon raunioista:
Minusta tuntui, että kani saattoi palata takaisin hautaansa ja yhtäkkiä kohdata kymmenen kiireisen navviksen työn kaivan talon perustaa. Tunsin ensimmäisen mielenkiinnon asialle, joka on tällä hetkellä kasvanut selvästi mieleni mielestä, joka sorretti minua useita päiviä, detronoinnin tunteen, vakuutuksen siitä, että en enää ollut mestari, vaan eläin eläinten keskuudessa, Marsin kantapään alla..
Ihmisen ja eläimen vertailujen määrä kasvaa romaanin edetessä. Lähellä loppua kertoja kohtaa tykistömiestä, joka on varma, että marsilaiset kotouttavat ihmiset. Hän ennustaa, että ihmiset, joita ei ole "valmistettu villinpetoiksi", päätyvät "mukaviin tilaviin häkeihin", joihin sovelletaan "huolellista kasvatusta" ja "lihotusruokaa". Tämä ei ole lopputulos, mutta Wells ei kiistä, että se voisi olla. Sen sijaan hän varoittaa ihmisiä ottamasta asemaansa luonnollisessa järjestyksessä itsestään selvänä. Hän pyytää lukijoitaan harkitsemaan heidän suhteitaan eläinmaailmaan. Loppujen lopuksi suurin viejä - kertojalle ja lukijalle - on myötätunto eläimille:
Totisesti, jos emme ole oppineet mitään muuta, tämä sota on opettanut meille sääliä - sääli niitä tajuttomia sieluja, jotka kärsivät meidän hallitsemisestamme.
Julkaiseminen ja vastaanotto
Maailmien sota julkaistiin ensimmäisen kerran sarjassa. Wells myi oikeudet maailmojen sotaan vuonna 1896. Huhtikuusta joulukuuhun 1897 tarinan sarjasi samanaikaisesti Pearson's Magazine Britanniassa ja The Cosmopolitan Yhdysvalloissa. Molemmat versiot esittelivät brittiläisen lastenkirjakuvaajan Warwick Goblen esittämiä kuvia. Wellsin tarina ilmestyi myöhemmin sarjamuodossa useissa amerikkalaisissa sanomalehdissä, mukaan lukien William Randolph Hearstin The New York Evening Journal ja Boston Post. Erityisesti The New York Evening Journal- ja Boston Post -lehdet ilmestyivät Amerikkaan eikä Englantiin. Wells ei valtuuttanut näitä jäljennöksiä. Hän protestoi asettelun muutosta työn "manipuloinnina". Maailmien sota ilmestyi kirjamuodossa vasta vuonna 1898, jolloin William Heinemann julkaisi sen Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Heinemann tilasi ilmoitettuaan, että alkuperäinen painos oli 10 000 kappaletta. Hän mainosti romaania "Aikakoneen" kirjoittajan toisena teoksena.
Romaanin alkuperäinen kriittinen vastaanotto oli suotuisa. Yhdeksännentoista vuosisadan kriitikot ja lukijat ihmettelivät Wellsin vision loistoa, ja romaani oli valtava kaupallinen menestys. Viiden vuoden kuluessa julkaisemisesta se oli käännetty 10 kielelle. Kymmenen vuotta julkaisunsa jälkeen Wells kirjasi, että The War of the Worlds oli myynyt noin 6000 kappaletta alkuperäisellä hinnallaan kuusi shillinkiä (ja monia muita kopioita halvemmalla hinnalla). Romaanin myynti jatkoi kasvuaan koko 1900-luvun ajan, ja sitä opetetaan nyt laajasti kouluissa. Wellsin romaani on ollut jatkuvassa tulostuksessa sen ensimmäisen julkaisun jälkeen romaanina vuonna 1898.
