James Baldwin
Vuonna 1953 Baldwinin ensimmäinen romaani "Go Tell It on the Mountain" todisti uudestaan hienostuneesta muodollisesta kokeilusta ja lävistyksellisestä afrikkalais-amerikkalaisesta tietoisuudesta, johon 1950-luvulla tulleet kirjailijat kykenivät. Tarlem uskonnollisesta kääntymyksestä, jonka kokenut 14-vuotias John Grimes Harlemista, Go Tell It the Mountain asettaa luovassa jännityksessä sankarin henkisen heräämisen ja päättäväisyytensä saada itsenäisyydensä sorrosta. Tuloksena on romaani ennennäkemättömästä rehellisyydestä paljastaessaan sukupolvien ja sukupuolien välisiä konflikteja sen keskeisten hahmojen välillä, jotka muodostavat afrikkalaisen amerikkalaisen perheen, jota ahdistaa itseviha, syyllisyys, rasismin psykologiset arvet, ei-omainen seksuaalinen halu ja nälkä vapautukselle.. Kahden vuoden kuluttua Go Tell It on the Mountain -tapauksesta Baldwin keräsi esseensä Notes of Native Son -tapahtumaan, sekoituksen omaelämäkerran ja poliittisten kommenttien kanssa rodusta Amerikassa, joka tunnisti Baldwinin kansakunnan uudeksi omatuntoksi rotuasioissa. Myöhemmissä esseissä, Kukaan ei tiedä nimeäni (1961) ja The Fire Next Time (1963), korostettiin Baldwinin mainetta mustan Amerikan kaikkien aikojen tuottamina ja intohimoisimpana esseistinä. Hänen romaaninsa 1950- ja 60-luvuilla - etenkin Giovannin huone (1956), ensimmäinen afrikkalaisamerikkalainen romaani, joka käsitteli homoseksuaalisuutta avoimesti, ja toinen maa (1962), bestselleri, joka tarkasteli biseksuaalia, rotujen välistä seksiä ja monia ennakkoluuloja, jotka panivat täytäntöön hierarkiat erot amerikkalaisessa yhteiskunnassa - vahvisti Baldwinin johtajuuden vuosisadan puolivälissä mustien amerikkalaisten kirjailijoiden keskuudessa, jotka halusivat siirtää fiktion kohti henkilökohtaisen merkityksen ja lunastuksen uusintahakua haastaessaan valkoisen amerikkalaisen konsensuksen, jonka mukaan toisen maailmansodan voitto pidettiin toisen maailmansodan voitonäytönä. Amerikkalainen tapa rodun kotirintamalla.
Afrikkalainen amerikkalainen teatteri
Toisen maailmansodan jälkeisen vuosikymmenen aikana ammattimaisista afrikkalais-amerikkalaisista dramaturgeista - kuten William Blackwell Branch, kirjoittajan In Splendid Error (tuotettu 1954); Alice Childress, Obie-palkinnon saaneen Trouble in Mind -elokuvan luoja (tuotettu 1955); ja Loften Mitchell, tunnetuin nimellä A Land Be the River (tuotettu 1957) - löytäneet paremman pääsyn valkoiseen amerikkalaiseen teatteriin kuin mikään aikaisempi mustien näytelmäkirjailijoiden sukupolvi oli tiennyt. Baldwin aloitti draamallisen uran vuonna 1955 The Amen Corner -tapahtumassa, joka keskittyy naispuolisiin saarnaajiin Harlemin kauppakeskuksen kirkossa. Hughes jatkoi lavalle läsnäoloaan musiikkikomediallaan Simply Heavenly vuonna 1957.
Mutta kukaan afrikkalais-amerikkalaisessa teatterissa ei olisi voinut ennustaa sitä suurta kriittistä ja suosittua menestystä, joka tuli Chicagon Lorraine Hansberrylle hänen ensimmäisen näytelmänsä A Raisin in the Sun jälkeen, joka avattiin Broadwayn Ethel Barrymore -teatterissa maaliskuussa 1959. Afrikkalainen amerikkalainen perhe, joka kohtaa liikkuvuuden ja kotouttamisen ongelmat. A Raisin in the Sun esitteli paitsi mustimman Amerikan vielä tuottaman näytelmäkirjailijan, myös poikkeuksellisen lahjakkaiden afrikkalaisten (tai Sidney Poitierin tapauksessa Bahaman) amerikkalaisten näyttelijöiden, mukaan lukien Poitier, Ruby Dee ja Lou Gossett, Jr., sekä näytelmän ohjaaja Lloyd Richards, Broadway-näytöksen ensimmäinen musta ohjaaja yli 50 vuodessa. Hansberryn näytelmä palkittiin New York Drama Critics Circle -palkinnolla vuonna 1959; hän oli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen kirjailija, joka voitti tämän arvostetun palkinnon. Ennen hänen kuolemaansa 34-vuotiaana Hansberry valmisti toisen näytelmän, The Sign in Sidney Brusteinin ikkunassa (tuotettu 1964), ja useita näytöksiä, mukaan lukien A Raisin in the Sun -elokuvan elokuvaversio (1961).
Kansalaisoikeuksien kirjallisuus
Julistaessaan, että ”kaikki taide on viime kädessä sosiaalista”, Hansberry oli yksi monista afrikkalais-amerikkalaisista kirjailijoista - näkyvimmin Baldwinista ja Alice Walkerista - ottaa aktiivisesti mukaan kansalaisoikeusliikkeeseen ja saada energian, mielikuvituksellisesti ja sosiaalisesti, vapauden taisteluissa. 1950-luvun lopulla ja 60-luvulla. Mississippiin vieraillun mustan teini-ikäisen Emmett Tillin murha vuonna 1955 johti Gwendolyn Brooksin säveltämään ”Emmett Tillin balladan viimeinen neliö” osoittaen hänen painonsa kohti selkeämmin sosiaalisesti kriittistä jaetta, kuten hänen volyymissaan esitetyt Bean Eaters (1960). Runoilijat Margaret Esse Danner ja Naomi Long Madgett aloittivat uransa julkaisemalla samanlaisia teoksia 1950-luvulla.
