Albert Szent-Györgyi Unkarin biokemisti

Albert Szent-Györgyi, (syntynyt 16. syyskuuta 1893, Budapest, Hung., Itävalta-Unkari - kuollut 22. lokakuuta 1986, Woods Hole, Massachusetts, USA), unkarilainen biokeemikko, jonka löytöt koskivat tiettyjen orgaanisten yhdisteiden roolia, erityisesti C-vitamiini, ravintoaineiden hapettumisessa solussa toi hänelle vuoden 1937 Nobel-palkinnon fysiologiasta tai lääketieteestä.

Szent-Györgyi sai lääketieteen tutkinnon Budapestin yliopistosta vuonna 1917. Hän kiinnostui biokemiasta ja jatkoi alan opintoja Saksassa ja Alankomaissa. Työskennellessään Cambridgen yliopistossa (1927, 1929) ja Mayo-säätiössä, Rochester, Min., Yhdysvallat (1928), Szent-Györgyi löysi ja eristi orgaanisen pelkistimen, jota hän kutsui heksuronihapoksi (tunnetaan nykyään askorbiinihappona).), kasvismehuista ja lisämunuaisten uutteista. Neljä vuotta myöhemmin, Unkarin Szegedin yliopiston professorina (1931–45), hän auttoi todistamaan, että happo on identtinen kurpitsa vastaisen C-vitamiinin kanssa, jonka Axel Holst ja Alfred Fröhlich löysivät vuonna 1907.

Sitten Szent-Györgyi siirtyi sellaisten orgaanisten yhdisteiden tutkimukseen, joiden tiedettiin vaikuttavan hiilihydraattien hajoamistuotteiden muuntamiseen hiilidioksidiksi, vedeksi ja muiksi aineiksi, joita tarvitaan solun käyttökelpoisen energian tuottamiseksi. Hänen työnsä loi perustan Sir Hans Krebsin selventämiselle koko muutosjaksolle (Krebs-sykli) kaksi vuotta myöhemmin.

Omistautuneensa lihasten toiminnan biokemian tutkimukseen, hän löysi lihaksesta proteiinin, jonka hän nimitti ”aktiiniksi”, osoitti, että se - yhdessä lihasproteiinimyosiinin kanssa - vastaa lihaksen supistumisesta, ja osoitti, että yhdiste adenosiinitrifosfaatti (ATP) on välitön energialähde, jota tarvitaan lihaksen supistumiseen. Maahanmuuttajana Yhdysvaltoihin vuonna 1947 hänet nimitettiin heti Massachusetts Woods Holen lihastutkimusinstituutin johtajaksi, missä hän teki tutkimusta solunjakautumisen ja siten syövän syistä.

Szent-Györgyi kirjoitti The Crazy Ape (1970), kriittisen ja pessimistisen kommentin tieteestä ja ihmisten selviytymismahdollisuuksista maan päällä. Hänen tieteellisten julkaisujensa joukossa ovat hapettuminen, fermentaatio, vitamiinit, terveys ja sairaudet (1940), kehon ja sydänlihaksen supistumisten kemiallinen fysiologia (1953) ja johdanto submolekyylisiin biologioihin (1960).