Roomalainen ja bysanttilainen Egypti (30 bce – 642 ce)
Egypti Rooman maakunnana
"Lisäsin Egyptin Rooman kansan valtakuntaan." Näillä sanoilla keisari Augustus (kuten Octavian oli tiedossa 27 kk: sta) tiivisti Cleopatran valtakunnan alistamisen suuressa kirjoituksessa, joka merkitsee hänen saavutuksiaan. Maakuntaa piti hallita viceroy, prefekti, jolla oli roomalaisen ritarin (hevosen) asema ja joka oli suoraan vastuussa keisarille. Ensimmäinen viceroy oli roomalainen runoilija ja sotilas Gaius Cornelius Gallus, joka kehui liian kunnioittavasti sotilaallisista saavutuksistaan maakunnassa ja maksoi siitä ensin asemallaan ja sitten elämällään. Rooman senaattoreita ei sallittu tulla Egyptiin ilman keisarin lupaa, koska tätä hyvin varallista maakuntaa voi hallita sotilaallisesti hyvin pieni joukko, ja viljatuotteiden vientikieltoon liittyvä uhka, joka on välttämätöntä kaupungin varustamiselle. Rooma ja sen väestö olivat ilmeisiä. Sisäinen turvallisuus taattiin läsnä ollessa kolme roomalaista legioonaa (myöhemmin vähennetty kahteen), joista kukin oli noin 6 000 vahvaa, ja useita apuryhmiä.
Rooman hallinnan ensimmäisellä vuosikymmenellä Augustanin imperialismin henki näytti kauempana, yrittäen laajentumista itään ja etelään. Nafetauksen Syllaeuksen petos heikensi prefektin Aelius Galluksen noin 26–25 bc: n matkaa Arabiaan, joka johdatti Rooman laivaston harhaan piilottamattomissa vesissä. Arabian oli tarkoitus pysyä Rooman riippumattomana, vaikkakin ystävällisenä asiakkaana vuoteen 106 saakka, jolloin keisari Trajan (hallitsi 98–117 ce) liitti sen, mikä mahdollisti Ptolemaios II -kanavan avaamisen Niilistä Suezin lahden päähän. Etelään ensimmäisen kataraktin ulkopuolella olevat meriitit olivat käyttäneet hyväkseen Galluksen kiinnostusta Arabiaan ja asettaneet hyökkäyksen Thebaidiin. Seuraava Rooman prefekti Petronius johti kaksi retkikuntaa Meroitin valtakuntaan (n. 24–22 bce), valtasi useita kaupunkeja, pakotti alistamaan valtavan kuningattaren, jota roomalaiset kirjoittajat luonnehtivat ”yksisilmäiseksi kuningatar Candaceksi”, ”Ja jätti roomalaisen varuskunnan Primisiin (Qaṣr Ibrīm). Mutta ajatukset pysyvän läsnäolon ylläpitämisestä Ala-Nubiassa hylättiin pian, ja vuoden tai kahden kuluessa Rooman miehityksen rajat oli asetettu Hiera Sykaminosille, joka on noin 50 mailia (80 km) etelään ensimmäisestä kaihista. Alueen sekoittuneen luonteen osoittavat kuitenkin Isisin jumalattaren jatkuva suosio Meroen kansan keskuudessa ja Rooman keisari Augustuksen perustama temppeli Kalabshaan, joka on omistettu paikalliselle jumalalle Mandulikselle.
Egypti saavutti suurimman vaurautensa Rooman rauhan varjossa, joka käytännössä purkautti sen. Rooman keisarit tai heidän perheenjäsenensä vierailivat Egyptissä - Tiberiuksen veljenpoika ja adoptoitu poika Germanicus; Vespasian ja hänen vanhempi poikansa Titus; hadrian; Septimius Severus; Diocletianus - nähdä kuuluisat nähtävyydet, vastaanottaa Alexandrian väestön suosionosoitukset, yrittää varmistaa heidän epävakaiden aiheidensa uskollisuus tai aloittaa hallinnollinen uudistus. Joskus sen potentiaali voimapohjana toteutettiin. Vespasian, "neljän keisarillisen vuoden" menestyneimmistä keisarillisista pyrkimyksistä, julistettiin ensin keisariksi Alexandriassa 1. heinäkuuta 69 ce. Egyptin prefektin Tiberius Julius Alexanderin määräämässä liikkeessä. Toiset olivat vähemmän onnistuneita. Gaius Avidius Cassius, entisen Egyptin prefektin poika, kapinoi Marcus Aureliusta vastaan vuonna 175, mikä sai aikaan vilpillisiä huhuja Marcusin kuolemasta, mutta hänen yrittämisensä kesti vain kolme kuukautta. Useita kuukausia ajanjaksolla 297/298 ce oli Egypti salaperäisen anastajan nimeltä Lucius Domitius Domitianus. Keisari Diocletianus oli läsnä Aleksandrian lopullisessa pääkaupungissa kahdeksan kuukauden piirityksen jälkeen ja vannoi kostaaan teurastamalla väestön, kunnes verijoki saavutti hevosen polvien; uhkaa lievennettiin, kun hänen vuorensa kompastui hänen ajaessaan kaupunkiin. Kiitollisena Aleksandrian kansalaiset pystyivät hevosen patsaan.
Ainoa pidennetty ajanjakso myrskyisän 3. vuosisadan ce aikana, jolloin Egypti hävisi keisarilliselle keskushallinnolle, oli 270–272, kun se joutui Syyrian kaupungin Palmyran hallitsevan dynastian käsiin. Rooman onneksi Palmyran sotilaallinen vahvuus osoittautui suurimmaksi esteeksi Persian voimakkaan Sāsānian monarkian itäisen valtakunnan ohittamiselle.
Sisäiset turvallisuusuhat eivät olleet harvinaisia, mutta yleensä ne haihdutettiin ilman suuria vaurioita imperialiseen hallintoon. Niihin kuului juutalaisten ja kreikkalaisten välinen mellakka Alexandriassa Caligulan aikana (Gaius Caesar Germanicus; hallitsi 37–41 ce), vakava juutalaisten kapina Trajanin alla (hallitsi 98–117 ce), kapina Niilin delta vuonna 172 ce hävisi Avidius Cassius, ja kapina keskittyi Coptosin kaupunkiin (Qifṭ) vuonna 293/294 ce, jonka Diocletianuksen keisarikollega Galerius kaatoi.
Hallinto ja talous Rooman johdolla
Roomalaiset ottivat käyttöön merkittäviä muutoksia hallintojärjestelmään, joiden tavoitteena oli korkea tehokkuustaso ja maksimoida tulot. Egyptin prefektin velvollisuudet yhdistivät vastuun sotilaallisesta turvallisuudesta legioonien ja ryhmien johtamisen kautta, rahoituksen ja verotuksen järjestämisestä sekä oikeudenkäytöstä. Tähän sisältyy suuri joukko yksityiskohtaista paperityötä; yksi asiakirja vuodelta 211 ce toteaa, että kolmen päivän aikana prefektin toimistoon annettiin 1 804 vetoomusta. Mutta prefektiä auttoi hierarkia alaisten hevosurheilijoiden virkamiehillä, joilla on erityisalueita. Alueellisista alajaostoista vastasi kolme tai neljä epistratēgoi; erikoisvirkamiehet vastasivat keisarien yksityisestä tilistä, oikeuslaitoksesta, uskonnollisista instituutioista ja niin edelleen. Heille alaisina olivat kotikuntien paikalliset virkamiehet (strateggoi ja kuninkaalliset kirjanoppineet) ja lopulta kaupunkien ja kylien viranomaiset.
Roomalaiset tekivät näissä kasvavissa kaupungeissa kauaskantoisimmat hallinnon muutokset. He esittelivät tuomarien ja virkamiesten kollegioita, joiden tehtävänä oli hoitaa oman yhteisönsä sisäisiä asioita teoreettisesti itsenäisesti ja samalla taata verokiintiöiden kerääminen ja maksaminen keskushallinnolle. Tätä tuettiin kehittämällä joukko "liturgioita", pakollisia julkisia palveluita, jotka asetettiin yksilöille palkkaluokan ja omaisuuden mukaan paikallisten tilojen rahoituksen ja ylläpidon varmistamiseksi. Nämä instituutiot olivat Egyptin vastine neuvostolle ja tuomareille, jotka valvoivat Kreikan kaupunkeja Itä-Rooman provinsseissa. He olivat olleet kaikkialla läsnä muissa hellenistisissä valtakunnissa, mutta Ptolemaic-Egyptissä he olivat olleet vain ns. Kreikkalaisissa kaupungeissa (Alexandria, Ptolemais Ylä-Egyptissä, Naukratis ja myöhemmin Antinoöpolis, jonka Hadrianus perusti vuonna 130 ce). Alexandria menetti oikeuden hallitukseen, luultavasti Ptolemaioskaudella. Kun se palautti oikeutensa 200 ce: ssä, etuoikeus laimennettiin laajentamalla myös nomin pääkaupunkeihin (mētropoleis). Tämä etuoikeuden laajennus merkitsi yritystä siirtää enemmän hallinnon taakasta ja kustannuksista paikallisille omaisuusluokille, mutta lopulta se osoittautui liian raskaaksi. Seurauksena oli monien neuvoston jäsenten ja heidän perheidensä köyhtyminen ja vakavat hallinnon ongelmat, jotka johtivat lisääntyneeseen keskushallinnon puuttumiseen ja lopulta suorampaan hallintaan.
Taloudelliset resurssit, joita tämä hallinto oli olemassa hyödyntää, eivät olleet muuttuneet Ptolemaioskauden jälkeen, mutta paljon monimutkaisemman ja hienostuneemman verotusjärjestelmän kehittäminen oli Rooman hallinnon tunnusmerkki. Sekä käteis- että luontoverot arvioitiin maassa, ja nimitetyt virkamiehet keräsivät hämmentävän monenlaisia pieniä käteisveroja sekä tullimaksuja ja vastaavia. Valtava määrä Egyptin viljaa kuljetettiin alaspäin sekä Aleksandrian väestön ruokkimiseksi että Roomaan vietäväksi. Huolimatta veronmaksajien säännöllisistä sortamista ja kiristyksistä tekemistä valituksista ei ole selvää, että viralliset verokannat olivat kaikki niin korkeat. Itse asiassa Rooman hallitus oli aktiivisesti kannustanut maan yksityistämistä ja yksityisen yritystoiminnan lisäämistä valmistuksessa, kaupassa ja kaupassa, ja alhaiset verokannat suosivat yksityisomistajia ja yrittäjiä. Köyhemmät ihmiset ansaitsivat toimeentulonsa valtion omistaman maan tai keisarille tai varakkaille yksityisille vuokranantajille kuuluvien kiinteistöjen vuokralaisina, ja he olivat suhteellisen paljon raskaampia vuokrilla, jotka yleensä pysyivät melko korkealla tasolla.
Kaiken kaikkiaan talouden monetarisoitumisaste ja monimutkaisuus olivat jopa kylätasolla voimakkaita. Tavaroita siirrettiin ja vaihdettiin kolikoiden välityksellä suuressa mittakaavassa, ja kaupungeissa ja suurempissa kylissä kehittyi korkea teollisuus- ja kaupallinen toiminta läheisessä yhteydessä vallitsevan maatalouden tukikohdan hyödyntämiseen. Kaupan volyymi, sekä sisäinen että ulkoinen, saavutti huippunsa 1. ja 2. vuosisadan ce. Kolmannen vuosisadan lopulla merkittävät ongelmat olivat kuitenkin ilmeisiä. Sarja imperialisen valuutan veloituksia oli heikentänyt luottamusta kolikoihin, ja jopa hallitus itse oli osaltaan vaikuttanut tähän vaatimalla kasvavia määriä epäsäännöllisiä veronmaksuja, jotka se kanavoi suoraan pääasiakkaille - armeijan henkilöstölle. Neuvoston antama paikallinen hallinto oli huolimaton, harkitsematon ja tehoton. Diocletianuksen ja Konstantinuksen hallituskautena oli selvästi todettava tarkka tiukan ja tarkoituksenmukaisen uudistuksen tarve.
