Baigong-putket, putkimaiset muodostelmat, joita löytyi lähellä Delinghan kaupunkia, Qinghain provinssissa, Kiinassa. Vaikka niiden alkuperästä on ehdotettu lukuisia teorioita, mukaan lukien paranormaaliset selitykset, monet tutkijat uskovat niiden olevan puun juurien fossiilisia valettuja.
Putket löysi kiinalainen kirjailija Bai Yu (tai joissain raporteissa arkeologi) vuonna 1996 tutkiessaan Qaidamin altaan syrjäistä osaa. Mount Baigong -nimisen jyrkännen alueella hän huomasi, mikä näytti olevan veistetty kolmionmuotoinen luola, joka aukesi lähellä suolavesijärveä, nimeltään Toson-järvi. Ajatteltuaan, että luola oli ihmisen tekemä, hän meni sisälle, jossa hän näki, mikä näytti olevan joukko metalliputkia, jotka nousivat lattiasta ja upotettiin seiniin. Hän havaitsi lisää putkia, jotka työntyivät esiin sekä mäen pinnasta että järven rannalla. Kun hän lähetti näytteitä putkimateriaalista valtion laboratorioon testausta varten, laboratorio kertoi, että 92 prosenttia materiaalista koostui sellaisista yleisistä mineraaleista kuten rautaoksidista, piidioksidista ja kalsiumoksidista, mutta että 8 prosenttia siitä oli tuntematonta koostumusta. Termoluminesenssitestit vuonna 2001 osoittivat, että putket pitivät jo kauan sitten ihmisten asutusta alueella. Joillekin tämä ehdotti voimakkaasti mahdollisuutta, että putket olivat todisteita siitä, että alueella oli aikaisempaa maan ulkopuolista sivilisaatiota. Muodostelmat saivat länsimaisen paranormaalin harrastajan (joka luokitteli heidät ”muualla kuin paikalla olevaksi esineeksi”) tietoon Kiinan Xinhua-uutistoimiston julkaisemien artikkeleiden avulla, joissa kuvataan ilmiön suunniteltua tieteellistä tutkimusta ja mainitaan maan ulkopuolinen teoria.
Kiinalaiset geologit vierailivat paikalla vuonna 2001 ja tekivät lisähavaintoja. He havaitsivat, että putkien koko ja muoto vaihtelivat suuresti ja että ne koostuivat pääosin hiili- ja pyritesementeistä, jotka kaikki esiintyivät luonnossa geologisten prosessien seurauksena. Putkille ehdotettiin muita selityksiä. Yksi teoria oli, että Tiibetin tasangon kohottelu jätti halkeamia kovassa hiekkakivestä, johon magma pakotettiin, ja myöhempien geologisten prosessien kemialliset vaikutukset johtivat ruosteisen raudan esiintymiseen. Alueen muinaisista tulivuoreista ei kuitenkaan ollut todisteita, ja tämä teoria oli hylätty. Toinen lupaavampi selitys ehdotti, että samat halkeamiset, jotka täyttyivät rautapitoisilla sedimenteillä alueen tulvien aikana, ja tämä sedimentti kovettui putkimaisiin rautapyritiitin rakenteisiin. Tämä teoria vastasi alueen geologista menneisyyttä.
Kuitenkin teoria, jonka tutkijat pitivät todennäköisimmin (vuoden 2003 artikkelin mukaan Xinmin Weeklyssä), oli, että putket olivat fossiilisia puun juurten valettuja kappaleita. Kaksi amerikkalaista tutkijaa, Joann Mossa ja BA Schumacher, olivat tutkineet samanlaisia lieriömäisiä rakenteita, joita löydettiin eteläisestä Louisianan maaperästä, ja totesivat lehdessä Sedimentary Research vuonna 1993 julkaistussa artikkelissa, että pedogeneesi- ja diageneesiprosessit olivat johtaneet mineraalielementtien muodostumiseen ympärille. puiden juuret, joiden sisätilat mäntyivät pois, jättäen ontot putkimaiset sylinterit. Qaidamin altaan alue oli ollut subtrooppinen alue, jolla oli runsaasti kasvillisuutta jo aikaisemmassa iässä, ja atomiemissio-spektroskopia paljasti orgaaniset kasviaineet putkien muodostavassa materiaalissa. Siksi kiinalaiset tutkijat hyväksyivät tämän todennäköisimmäksi teoriaksi Baigong-putkien huomioon ottamiseksi. Kaikki tutkijat Kiinassa tai muualla eivät kuitenkaan olleet samaa mieltä tämän selityksen kanssa.
