Soittimet Amerikassa
Soittimet ovat tärkeitä kaikkialla Amerikassa. Käytännössä kuka tahansa yhteisö voi tehdä muutaman alkuperäiskansojen tunnissa tai kahdessa tunnissa, luonnollisessa ympäristössä helposti saatavilla olevista materiaaleista. Muut instrumentit vaativat viikkoja tai jopa kuukausia valmistaa erikoiskoulutettu käsityöläinen käyttämällä eri henkilöiden valmistamia materiaaleja. Monilla soittimilla on symbolinen merkitys, mikä ilmenee soittimien käytön, sisustamisen, nimeämisen tai käsittelyn tavoilla ennen ja jälkeen käyttöä. Välineiden nimet saattavat heijastaa ajatuksia sosiaalisista suhteista; Esimerkiksi Anishnaben vesitynnyreitä on kahta kokoa, nimeltään “isoisä” ja “pieni poika”. Koristeilla on usein henkinen merkitys tai ne viittaavat pyhiin kertomuksiin. Joidenkin välineiden ajatellaan olevan tuntevia ja vaativat kunnioittavaa kohtelua. Jokaisella heimolla on oma lähestymistapansa instrumentin luokitukseen, joka perustuu perinteisiin tapoihin organisoida tietoa. Soittimien vertaamiseksi kulttuurien välillä tutkijat ovat kehittäneet järjestelmän luokittelemiseksi ne neljään luokkaan: idiofonit, membranofonit, aerofonit ja sointofonit. (Viides luokka, elektrofonit, lisätään usein karakterisoimaan sähköisiä ja elektronisia instrumentteja.) Nämä nimitykset johtuvat menetelmästä, jolla kukin instrumentti tuottaa ääntä, ja ne perustuvat fyysisiin kuvauksiin.
