Bal Thackeray, kokonaan Balasaheb Keshav Thackeray, (syntynyt 23. tammikuuta 1926, Pune, Maharashtran osavaltio, Intia - kuollut 17. marraskuuta 2012, Mumbai), intialainen toimittaja ja poliitikko, Shiv Sena (“Shivan armeija”) -poliittisen perustaja. puolue, ja puolustaa vahvaa hindua edistävää politiikkaa Intiassa. Hänen johdollaan Shiv Senasta tuli hallitseva poliittinen voima Länsi-Intian Maharashtran osavaltiossa.
Thackeray aloitti uransa 1950-luvun alkupuolella Mumbaissa (Bombay) toimitetun Free Press Journal -lehden sarjakuvaajana. Hänen piirretyt elokuvansa ilmestyivät myös japanilaisessa Asahi Shimbun -lehdessä ja The New York Times -lehden sunnuntaina. 1960-luvulla hän osallistui yhä enemmän politiikkaan. Hän kehitti vahvan alueellisen tutkimuksen seuraten viikoittaista marathin kielestä nimeltään Marmik, jonka hän julkaisi veljensä kanssa ja joka ei ole ottanut yhteyttä ”ulkopuolisten” vaikutukseen Maharashtrassa. Vuonna 1966 hän perusti Shiv Senan.
Vaikka Thackeray ei koskaan pitänyt virallista virkaa tai juoksi vaalivalinnassa, häntä pidettiin vuosien ajan yleensä Maharashtran tehokkaimpana miehenä. Häntä kutsutaan usein ”Maharashtran kummisetä” tai, kuten hänen uskollisten seuraajiensa joukko kutsui häntä, Hindu Hridaysamrat (”Hindu-sydämen keisari”). Hänen puolueensa puolusti Intian perustuslaillisen aseman lopettamista maallisena valtiona ja hindulaisuuden omaksumista maan viralliseksi uskontoksi. Thackerayn valta oli sellainen, että kun Shiv Sena saavutti Maharashtran poliittisen hallinnan 1990-luvulla, hän sai Bombayn uudelleen nimeksi Mumbai jumalatar Mumbadevi - nimi, jolla kaupunki tunnetaan marathi-kielellä - ja kun kirjailija Salman Rushdie thairisti Thackerayn. The Moor Last Sigh -kirjassa (1995) kirja kiellettiin heti Maharashtrassa.
Thackeraya on vuosien varrella syytetty väkivaltaisten konfliktien yllyttämisestä hindujen ja muslimien välillä. Kuuluisin tapahtuma tapahtui vuosina 1992–1993, jolloin lähes 1000 ihmistä tapettiin Mumbaissa useita viikkoja kestäneiden muslimien vastaisten mellakoiden aikana. Huolimatta siitä, että hänen tiedettiin puhuvan ihaillen Adolf Hitleristä, Thackeray vaati, ettei hän ollut "jokaista vastaan". "Mutta ne muslimit, jotka asuvat tässä maassa, mutta eivät noudata maan lakeja", hän julisti kerran haastattelussa, "Pidän sellaisia ihmisiä pettureina."
Thackerayn puolueesta väitettiin, että se käytti laitonta ja joskus väkivaltaista taktiikkaa, ja siitä tuli merkittävä poliittinen voima Maharashtrassa. Yhteistyössä Bharatiya Janata -puolueen (BJP) kanssa Shiv Sena voitti 138 288: sta paikasta valtion edustajakokouksessa vuonna 1995 - tarpeeksi koalitiohallituksen muodostamiseksi. Vallassa Thackeray jatkoi salamanriistaa kiistoihin. Hänen kannattajansa olivat tuhottaneet 1500-luvun Babri Masjidin (”Bābur-moskeija”) Ayodhyaan, Uttar Pradeshin alueelle, vuonna 1992, ja vuonna 2000 hänet pidätettiin syytteessä tappavien 1992–93-mellakoiden yllyttämisestä Mumbaissa. Vaikka Thackeray ei koskaan kiistänyt syytöksiä, ne erotettiin, kun tuomari päätti, että asian vanhentumisaika oli päättynyt.
BJP – Shiv Sena -liittoutuman odottamaton takaisku vuonna 2004, kun se menetti hallintonsa Maharashtran osavaltion hallituksesta, johti spekulointiin siitä, kuka voisi lopulta menestyä ikääntyvän Shiv Sena -johtajan johdossa. Hänen veljenpoikansa Raj Thackeray - joka vastasi Bal Keshav Thackeray: n kokoamisesta: Photobiography (2005), joka muistaa setänsä uraa - oli mainittu mahdollisuutena. Balin poika Uddhav näytti kuitenkin olevan todennäköinen seuraaja, koska hän otti jo Shiv Senaan vuonna 2004 toimeenpaneva presidentti. Raj Thackeray lähti myöhemmin puolueesta ja perusti vuonna 2006 kilpailevan Maharashtra Navnirman Sena (”Maharashtran jälleenrakennusarmeija”) -puolueen..
