Benoît Fourneyron, ranskalainen keksijä

Benoît Fourneyron, (syntynyt 31. lokakuuta 1802, Saint-Étienne, syntynyt - kuollut 31. heinäkuuta 1867, Pariisi), vesiturbiinin ranskalainen keksijä.

Matemaatikon poika valmistui uuden Saint-Étienne-insinööritieteen koulun ensimmäisestä luokasta vuonna 1816. Le Creusotin ruukissa työskennellessään hän tutki entisen professorinsa Claude Burdinin esittämää ehdotusta uudentyyppiseksi vesipyörän, jonka Burdin nimitti ”turbiiniksi”. Vaikka tiedeakatemia tai teollisuuden kannustamisyhdistys eivät hyväksyneet Burdinin paperia, Fourneyron tunnusti sen merkityksen ja sitoutui toteuttamaan. Hän rakensi vuonna 1827 pienen, kuuden hevosvoiman yksikön, jossa vettä ohjataan ulospäin keskuslähteestä roottorin kulmiin asetettuihin siipiin tai siipiin.

Vuoteen 1837 mennessä Fourneyron oli tuottanut turbiinin, joka kykenee 2300 kierrosta minuutissa, 80 prosentin tehokkuudella ja 60 hevosvoimalla, pyörän jalan halkaisijan ollessa ja painaen vain 40 kiloa (18 kiloa). Sen lisäksi, että Fourneyronin turbiini on selvempiä etujaan verrattuna vesipyörään, se voitaisiin asentaa myös vaakasuoraksi pyöräksi, jolla on pystysuora akseli. Se saavutti välittömän kansainvälisen menestyksen, tehostamalla teollisuutta Manner-Euroopassa ja Yhdysvalloissa, erityisesti New England -teollisuudessa. Mutta keksinnön todellinen merkitys ilmeni vasta vuonna 1895, jolloin Fourneyron-turbiinit asennettiin Niagaran putouksen Amerikan puolelle kääntämään generaattoreita sähköntuotantoa varten.

Fourneyron havaitsi höyrykäyttöisten turbiinien potentiaalin, mutta hänen yritykset tehdä tyydyttävä höyryturbiini torjuivat käytettävissä olevien materiaalien ja työn riittämättömyyden puutteet.