Bentoniitti, savi, joka on muodostettu muuttamalla tulivuoren tuhkasta johdettuja pienhiukkasia. Se sai nimekseen Fort Benton, Mont., Jonka lähellä se löydettiin.
Bentoniitin muodostuminen tarkoittaa vulkaanisen lasin muuttumista savimineraaliksi; tämä vaatii hydraatiota (vedenottoa tai yhdistämistä veteen) ja emästen, emästen ja mahdollisesti piidioksidin menetystä alkuperäisen vulkaanisen lasin tekstuurien säilyttämisen kanssa. Bentoniitti koostuu pääasiassa smektiittiryhmään kuuluvista kiteisistä savimineraaleista, jotka ovat vesipitoiset alumiinisilikaatit, jotka sisältävät rautaa ja magnesiumia sekä joko natriumia tai kalsiumia. Tunnistetaan kaksi bentoniittityyppiä, ja kunkin käyttö riippuu erityisistä fysikaalisista ominaisuuksista.
Natriumbentoniitit absorboivat suuria määriä vettä, turpoaen moninkertaiseksi alkuperäiseen tilavuuteensa saakka ja aiheuttavat pysyviä geelimäisten massojen suspensioita. Niitä on käytetty padojen sulkemiseen; valimohiekan, asbestin ja mineraalivillan liimaamisessa; poraussumina; portlandisementeissä ja betonissa, keramiikissa, emulsioissa, hyönteismyrkkyissä, saippuissa, lääkkeissä ja maalissa; paperinvalmistuksessa; veden, mehujen ja väkevien puhdistamiseen; ja vedenpehmennyksenä kalsiumin poistamiseksi kovasta vedestä. Kalsiumbentoniitit eivät ole heikentyneitä ja hajoavat hienorakeiseksi aggregaatiksi, jota käytetään laajasti absorboivana savea, jota joskus kutsutaan täyteaineeksi.
Bentoniittia esiintyy kivissä, jotka talletettiin Ordovician ja Neogenin ajanjaksoihin (noin 488,3–2,6 miljoonaa vuotta sitten). Yhdysvalloissa tärkeimmät tuottajat ovat Wyoming, Montana, Kalifornia, Arizona ja Colorado. Tärkeitä maailman tuottajia ovat Kreikka, Japani, Italia, Brasilia, Romania, Saksa, Meksiko, Argentiina, Espanja, Intia, Unkari, Puola, Kanada, Turkki ja Kypros.
