Saracenissa keskiajalla kuka tahansa henkilö - arabi, turkki tai muu -, joka tunnusti Islāmin uskonnon. Aikaisemmin roomalaisessa maailmassa oli myöhäisten klassisten kirjailijoiden viittauksia saraceneihin (kreikka: Sarakenoi) kolmen ensimmäisen vuosisadan mainonnassa, jolloin termiä sovellettiin sitten Siinai niemimaalla asuvaan arabien heimoon. Seuraavina vuosisatoina kristityt käyttivät termiä yleisesti arabien heimoihin; ja kalifaatin perustamisen jälkeen bysantit kutsuivat kaikkia kalifaan muslimialueita saraceneiksi. Bysanttilaisten ja ristiretkeläisten kautta nimi levisi Länsi-Eurooppaan, missä se oli pitkään yleisesti käytössä ja on säilynyt nykyaikana.
