Harja, luonnonkuiduista tai synteettisistä kuiduista koostuva laite, joka on asetettu kahvaan, jota käytetään puhdistamiseen, hoitamiseen, kiillotukseen, kirjoittamiseen tai maalaamiseen. Ihminen käytti siveltimiä jo paleoliittisen jakson aikana (alkoi noin 2 500 000 vuotta sitten) pigmentin levittämiseksi, kuten osoittavat Espanjan Altamiran ja Périgordin luolamaalaukset. Historiallisina aikoina varhaiset egyptiläiset käyttivät harjoja kehittääkseen yksityiskohtaisia hautausmaalauksiaan. Muinaiset kiinalaiset käyttivät pitkäkarvaisen harjan kärkeä kirjoituksensa monimutkaisten hahmojen tekemiseen. Harjoittelu jatkui idässä.
piirustus: Harja, kynä ja väriaineet
Monista mahdollisuuksista siirtää nestemäisiä väriaineita tasolle kaksi on tullut erityisen merkittäviksi taiteen piirtämisessä: harja
Harjan valmistukseen käytetty materiaalityyppi ja sen muotoilu määräytyvät käyttötarkoituksen mukaan. Esimerkiksi sikaharjaksia on jo pitkään käytetty maalausharjoissa ja taideharjoissa, koska sellaiset eläinkuidut ovat joustavia ja joustavia ja niillä on erinomainen kapasiteetti maalin pitämiseen. Jokaisella harjaksella on leveä, tukeva pohja ja kapeneva kärki, joka halkaisee useiksi hienoiksi säikeiksi. Muiden eläinten, kuten hevosten, härkäten, oravien ja mäyrien hiuksia käytetään tietyntyyppisissä kotitalous- ja wc-siveltimissä, samoin kuin erityyppisiä kasvikuituja, joista tärkeimpiä ovat brasilialaisesta palmu- ja palmyrabassiinista johdetut piassavat. Afrikan ja Sri Lankan palmyra palmusta. Tällaiset kasvin kuidut muunnetaan harjamateriaaliksi liottamalla, lyömällä ja kuivaamalla. Puuvillakuituja voidaan käyttää myös harjaharjaksiin. Niitä käsitellään etikkahapolla, mitä seuraa asetyloidun tuotteen diffuusio asetonissa. Tulokseksi saatu liuos kehrää ja projisoidaan kehruu-imretiksi tunnetun laitteen pienten aukkojen läpi ja annetaan jähmettyä. Keinotekoiset harjakuidut valmistetaan yleisimmin nailonista ja polyeteenistä, vaikka vinyyli- ja teräslankaa käytetään myös tiettyihin sovelluksiin. Nailonkuidut ovat joko kapenevia ja halkaistuja kuin sikaharjakset käytettäväksi maalausharjoissa tai jätetään kartiomaisiksi puhdistusharjojen, hiusharjojen ja hammasharjojen valmistukseen. Polyeteenikuitut, jotka ovat melko lyhyitä ja kantomaisia, sopivat hierontaharjoihin.
Harjaharjakset yhdistetään puun, muovin tai metallin kahvoihin ja selkänojaan monin tavoin. Maalausharjat ja taideharjat kootaan metallikuppiin, joka muodostaa muotin halutulle harjamuodolle. Kun harjakset on leikattu kooltaan ja sidottu yhteen, ne siirretään metalliholkkiin, johon kaadetaan sementti tai kumi-liuos. Kun tämä liima on kovettunut, holkki kiinnitetään kahvaan. Monet kotitalous- ja wc-harjat valmistetaan asettamalla kuitutukit harjatukiin porattuihin reikiin.
