Buccaneer, englantilainen, ranskalainen tai hollantilainen meriseikkailija, joka kummitteli pääasiassa Karibian ja Tyynenmeren eteläisen Amerikan rannikkoa, saalistaen Espanjan siirtokunnissa ja kuljettaessakseen 1700-luvun jälkipuoliskolla. Omana päivänä buccaneeria kutsuttiin yleensä yksityishenkilöiksi; sana buccaneer otettiin käyttöön sen jälkeen, kun vuonna 1684 julkaistiin amerikkalainen Bucaniers [sic], englanninkielinen käännös De Americaensche zee-roversista, hollantilainen Alexander Esquemelin (tai Exquemelin), jonka työ oli hedelmällinen lähde tarinoita Nämä miehet.
Termi buccaneer on peräisin ranskalaisesta boucanista, grillistä viande boucanéen tupakoimiseksi tai kuivatusta lihasta, jota käytetään merialuksissa. Ranskalaiset kutsuivat seikkailijansa flibustistereiksi (hollantilaisesta vrijbuiterista, ”freebooter”) ja hollantilaiset kutsuivat heidän zeerovers-ryhmäkseen (“meriröövijät”); espanjalaiset kutsuivat niitä korsarioiksi (“corsairs”). Varhaisimmat buccaneerit olivat metsästäjiä Länsi-Hispaniolassa (Haiti) 1700-luvun alkupuolella. Ne levisivät sieltä Tortugan saarelle, jonka Ranskan pääjohtajat olivat liberaaleja antaessaan komissiota hyökkäyksistä Espanjan merikauppaan. Sen jälkeen kun englantilaiset olivat valloittaneet sen vuonna 1655, Jamaika antoi myös perustan heidän toiminnalleen.
Varhaispuhdistajat olivat yleensä pakenevia palvelijoita, entisiä sotilaita ja tukkipuun leikkureita Campechen rannikolta (nykyisessä Etelä-Meksikossa). He harjoittivat keskinäistä demokraattista kurinalaisuutta, kun he lähtivät "ennalleen", valitessaan kapteeninsa, tekemällä muttereita, järjestämällä ryöstöosuuksien oikeudenmukaisen jakamisen ja laatiessaan yksityiskohtaisia vakuutusjärjestelmiä kärsineille vammoille. Koska he houkuttelivat joukkoonsa sellaisia merkittäviä miehiä kuin William Dampier, Lionel Wafer ja Basil Ringrose, jotka kirjoittivat seikkailutietoisten risteilyjen rassitiedot, heillä oli suurempi vaikutus myöhempiin sukupolviin, kuin heidän hyväksikäytönsä oikeuttivat.
Buccaneerien historiallinen merkitys on pääasiassa vaikutuksella, joka heillä oli aborttisen Skotlannin siirtokunnan perustamiseen Dariéniin, Panaman kantaaseen (1698) ja South Sea Company -säätiön perustamiseen ja myös tapaan, jolla he inspiroivat myöhempiä ja vakavampia etsintämatkoja Tyynellämerellä heidän kirjoitustensa nautinnon julkisuudesta. Heidän tarinansa vaikuttivat myös sellaisiin tärkeisiin kirjailijoihin kuin Jonathan Swift, Daniel Defoe ja Robert Louis Stevenson. Suurin sidos näiden rannikkoveljien välillä, kun he muotoilivat itsensä, oli vihamielisyys espanjalaisia kohtaan, jotka pitivät Karibian ja eteläisen Tyynenmeren meriväylät monopolinaan.
Pukkaajat inspiroivat suurelta osin 1500-luvun merimiesten, kuten Sir Francis Draken, esimerkkiä, mutta heidät on erotettava todellisista yksityishenkilöistä, koska heidän pitämänsä palkkiot olivat harvoin päteviä. Ne on myös erotettava 1800-luvun laittomista merirosvoista, vaikka monia harrastajien toimia voidaan kutsua merirosvoiksi.
Varhaisimmat harrastajat menivät oletettujen nimien alla, kuten L'Olonnais (Jean-David Nau) tai Brasiliassa asunut hollantilainen Rock Brasiliano. Erinomaisen johtajan Sir Henry Morganin ilmestyessä he alkoivat organisoitua voimakkaisiin yhtyeisiin, jotka valloittivat Portobelon vuonna 1668 ja Panaman vuonna 1671. Koska Madridin sopimus (1670) oli vasta äskettäin allekirjoitettu, jotta se tekisi englantilais-espanjalaisia eroja Näissä osissa uutiset hänen menestyksestään Panamassa eivät olleet virallisesti tervetulleita. Morgan vietiin takaisin Englantiin pidätettynä, mutta Espanjan kanssa ilmenneiden ongelmien vuoksi hänet ritarittiin ja lähetettiin Jamaikan varakuvernööriksi. Hän ja hänen esimiehensä yrittivät tukahduttaa buccaneeringin, mikä on mahdotonta ilman riittäviä merivoimien partioita. Viimeinen suuri buccaneering -yritys oli epäonnistunut hyökkäys Panamassa noin vuonna 1685 noin 3000 miehen joukolla, joita johti Edward Davis, John Eaton, Charles Swan ja muut. Suurliiton sodan puhkeamisen yhteydessä vuonna 1689 näistä freebootersista tuli laillisia yksityishenkilöitä omien maidensa palveluksessa, ja buccaneering päättyi.
