Charles Lindbergh, kokonaan Charles Augustus Lindbergh, nimeltään myös Charles A. Lindbergh, (syntynyt 4. helmikuuta 1902 Detroitissa, Michiganissa, USA - kuollut 26. elokuuta 1974, Maui, Havaiji), amerikkalainen ilmailija, yksi tunnetuimmista henkilöistä ilmailuhistoriassa, muistetaan ensimmäisestä suorasta lennosta Atlantin valtameren yli New Yorkin kaupungista Pariisiin 20. – 21. toukokuuta 1927.
Varhainen elämä ja transatlanttinen lento
Lindberghin varhaisvuosia vietettiin pääasiassa Pikku Fallsissa, Minnesotassa, ja Washington DC: ssä. Hänen isänsä Charles August Lindbergh edusti Minnesotan kuudennetta aluetta kongressissa (1907–17), missä hän oli vakaan puolueettomuuden puolustaja ja äänekäs sodanvastainen. edustaa. Nuoremman Lindberghin muodollinen koulutus päättyi toisen vuoden aikana Wisconsinin yliopistossa Madisonissa, kun hänen kasvava kiinnostuksensa ilmailusta johti ilmoittautumiseen lentäjäkouluun Lincolnissa Nebraskassa ja ensimmäisen maailmansodan aikaisen Curtiss JN-4: n oston. (”Jenny”), jolla hän teki temppulentoretkiä eteläisen ja keskilännen osavaltion läpi. Vuoden kuluttua armeijan lentämiskouluissa Texasissa (1924–25), hänestä tuli lentopostilentäjä (1926), joka lentää reittiä Missourin St. Louisista Chicagoon. Tuona aikana hän sai taloudellista tukea St. Louis -yrittäjien ryhmältä kilpaillakseen 25 000 dollarin Orteig-palkinnosta, joka oli tarjottu ensimmäiselle suoralle lennolle New Yorkin ja Pariisin välillä.
Hienoa varten Lindberghillä oli vuoden 1927 alussa yksinoottorinen yksitasoinen lentokone rakennettuna eritelmiensä mukaisesti San Diegoon. Erityisesti se varustettiin ylimääräisillä polttoainesäiliöillä, mukaan lukien yksi matkustamon edessä, mikä vaati häntä käyttämään periskooppia nähdäkseen eteenpäin. 10. – 12. Toukokuuta Lindbergh lensi San Diegosta New Yorkiin (välilaskun yhteydessä St. Louisissa), jota kutsuttiin nimellä St. Louis Henki, valmistellessaan transatlanttisia yrityksiä. Vain muutama päivä aikaisemmin, 8. toukokuuta, ensimmäisen maailmansodan ranskalainen lentävä ässä Charles Nungesser ja hänen navigaattorinsa François Coli katosivat aloitettuaan pyrkimyksen kerätä Orteig-palkintoa lentämällä Pariisista New Yorkiin. Viimeksi heitä havaittiin Irlannissa useita tunteja lentoonlähdön jälkeen. Nungesserin, yhden Ranskan karismaattisimmista ja sisustetuimmista lentäjistä, menetys korosti tällaisen yrityksen luontaisia vaaroja, joita Lindbergh ehdotti yrittää yksin.
Lindbergh viivästyi useita päiviä huonosta säästä, mutta kello 7.50 aamulla 20. toukokuuta hän lähti Roosevelt Fieldiltä Long Islandille (vain New Yorkin itään) ja suuntasi itään. Vähän ennen yötä Lindbergh kulki St. John'sin (Newfoundland) yli matkalla avomerelle. Saatuaan noin 3800 mailin (3300 mailia) 33,5 tunnissa lentämisen jälkeen hän laskeutui Pariisin lähellä sijaitsevalle Le Bourget-kentälle kello 10:24 illalla 21. toukokuuta. Siellä hieman hämmentynyt lentokonetta mobisti suuri joukko, joka oli tullut tervehtimään häntä.. Yön yli Lindberghistä tuli kansan sankari molemmin puolin Atlanttia ja tunnettu hahmo suurimmassa osassa maailmaa. Yhdysvaltain presidentti Calvin Coolidge esitteli hänelle arvostetun lentävän ristin ja teki hänestä eversti ilmajoukkojen varalla. Siellä seurasi joukko liikearvon lentoja Euroopassa ja Amerikassa.
