Clarence Thomas Yhdysvaltain juristi

Clarence Thomas (syntynyt 23. kesäkuuta 1948, Pinpoint, lähellä Savannahia, Georgia, Yhdysvallat), Yhdysvaltain korkeimman oikeuden oikeudenkäynnin avustaja vuodesta 1991, toinen afrikkalainen amerikkalainen, joka toimii tuomioistuimessa. Thurgood Marshallin tilalle nimitetyn Thomasin, tuomioistuimen ensimmäisen afrikkalaisamerikkalaisen jäsenen tilalle Thomas antoi tuomioistuimelle ratkaisevan konservatiivin näyttelijän.

Thomasin isä, MC Thomas, hylkäsi perheen, kun Thomas oli kaksi vuotta vanha. Kun perheen talo tuhoutui tulipalon aikana, Thomasin äiti Leola Anderson Thomas, joka toimi palvelustyttöä, avioitui uudelleen. Tuolloin seitsemänvuotias Thomas ja hänen veljensä lähetettiin asumaan äitinsä isovanhempiensa luo. Hän sai koulutuksensa Savannahissa, Georgiassa, kaikkien afrikkalaisten amerikkalaisten roomalaiskatolisten ala-asteella, jota hoitivat valkoiset nunnat, ja sitten sisäoppilaitoksen seminaarissa, jossa hän valmistui luokkansa ainoaksi afrikkalaisamerikkalaiseksi. Hän osallistui Immaculate Conception Abbey -opiskelijaksi opiskelukaudellaan ja siirtyi sitten Holy Cross Collegeen Worcesteriin, Massachusettsiin, missä hän suoritti kandidaatin tutkinnon vuonna 1971. Hän sai oikeustieteen tutkinnon Yalen yliopistosta vuonna 1974.

Thomas oli peräkkäin apulaisasianajajana Missourissa (1974–1977), lakimiehenä Monsanto Companyssä (1977–1979) ja lakiasiain avustajana Missourin tasavallan senaattorissa John C. Danforthissa (1979–1981). Ronald Reaganin ja George HW Bushin tasavallan presidentinhallinnossa Thomas toimi apulaissihteerinä Yhdysvaltain koulutusministeriössä (1981–1982), Equal Employment Opportunity Commissionin (EEOC; 1982–1992) puheenjohtajana ja tuomarina Yhdysvalloissa. Washington DC: n liittovaltion hovioikeus (1990–1991), virkaan, johon hänet nimitti Bush.

Marshallin eläkkeelle siirtyminen antoi Bushille mahdollisuuden korvata yksi tuomioistuimen liberaalimmista jäsenistä konservatiivilla. Presidentti kärsi huomattavasta poliittisesta painostuksesta nimittää toinen afrikkalainen amerikkalainen, ja Thomasin palvelu republikaanien senaattoreiden ja presidenttien alaisuudessa teki hänestä selvän valinnan. Huolimatta vetoomuksestaan ​​republikaanisiin partisaneihin, hänen nimittämisensä aiheutti kiistanalaisia ​​useista syistä: hänellä ei ollut juurikaan kokemusta tuomarista; hän oli tuottanut vähän oikeudellisia stipendejä; ja hän kieltäytyi vastaamasta kysymyksiin, jotka koskivat hänen kantaansa abortista (hän ​​väitti vahvistuskuulemisissaan, ettei hän ole koskaan keskustellut asiasta). Siitä huolimatta Thomas näytti suhtavan helppoon vahvistukseen, kunnes entinen avustaja astui eteenpäin syyttämään häntä seksuaalisesta häirinnästä - aihe, joka hallitsi kuulemisten jälkivaiheita. Apulainen, Anita Hill, afrikkalainen amerikkalainen Oklahoman yliopiston lakiprofessori, joka oli työskennellyt Thomasille EEOC: ssa ja kasvatustieteiden laitoksella, väitti televisioiduissa kuulemisissa, että Thomas oli tehnyt hänelle seksuaalisesti loukkaavia kommentteja ilmeisessä viettelykampanjassa. Thomas kiisti syytteen ja syytti senaatin oikeuslaitosta suunnittelusta "korkean teknologian lynching". Syvästi jakautunut senaatti vahvisti vain kapeasti Thomasin ehdokkaan äänin 52–48.

Suurimmassa oikeudessa Thomas säilytti suhteellisen hiljaisen läsnäolon, mutta osoitti äänestyksessään ja päätöksissään vahvaa konservatiivisuutta, usein puolustaen konservatiivi Antonin Scaliaa. Tämä liitto muodostettiin Thomasin ensimmäisessä tärkeässä asiassa Pennsylvania Kaakkois-Kaakkois-Suomeen suunnittelemassa vanhemmuudessa (1992), jossa hän liittyi Scalian erimielisyyteen, joka väitti, että Roe v. Wade (1973), tuomio, jolla vahvistettiin laillinen oikeus aborttiin, tulisi kääntää. Thomasin konservatiivinen ideologia näkyi myös hänen lausunnoissaan koulujen eriytymisestä; Esimerkiksi Missouri v. Jenkins (1995), hän kirjoitti 27-sivisen saman lausunnon, jossa tuomittiin liittovaltion laajentaminen osavaltioihin ja yritettiin löytää oikeudellinen peruste perustella vuonna 1954 alkanut degregregoituminen Brown v. Topekan koulutuslautakunta. Koska ”epäonnistuminen ei ole tuottanut ennakoituja harppauksia eteenpäin mustan koulutuksen saavuttamisessa”, Thomas väitti, “ei ole syytä ajatella, että mustat opiskelijat eivät voi oppia yhtä hyvin, kun ovat heidän oman rodunsa jäseniä, kuin silloin, kun he ovat integroituneessa ympäristössä. ”

Vaikka nimitykseen liittyvä kiista hävisi huomattavasti pian hänen liittymisensä jälkeen, Thomas veti edelleen mielenosoittajia vähemmistöjen ja naisten oikeuksien järjestöistä julkisissa esiintymismissään. Ideologisesti Thomas ja Marshall olivat selkeitä vastakohtia, ja koko uransa aikana Thomas työskenteli monien edeltäjänsä puolustamien syiden kanssa. Yhtenä republikaanien presidenttien nimeämistä luotettavimmista konservatiivista Thomas noudatti mielipiteissään yleensä ennustettavissa olevaa mallia - konservatiivista, hillitystä ja epäilyttävää liittohallituksen pääsystä osavaltion ja paikallisen politiikan valtakuntaan.