Clostridium-bakteerit

Clostridium, sauvamaisten, yleensä gram-positiivisten bakteerien suku, jonka jäseniä löytyy ihmisten ja muiden eläinten maaperästä, vedestä ja suolistosta. Suurin osa lajeista kasvaa vain ilman happea. Tyhjät solut ovat erittäin kestäviä kuumuudelle, kuivumiselle ja myrkyllisille kemikaaleille ja pesuaineille. Lajit ovat kooltaan vaihtelevia. Tyypillinen laji, C. butyricum, vaihtelee välillä 0,6 mikrometriä pituudeltaan 3 - 7 mikrometriä. Botulismin aiheuttaja C. botulinumin tuottamat toksiinit ovat tehokkaimpia tunnettuja myrkkyjä. C. tetanin toksiini aiheuttaa jäykkäkouristusta, kun se viedään vaurioituneeseen tai kuolleeseen kudokseen. C. perfringens, C. novyi ja C. septicum voivat aiheuttaa gangreenia ihmisillä. Muita akuutin klostridiaalinfektioita esiintyy yleensä karjassa ja vesilintuissa.