Loihtivat, jota kutsutaan myös maaginen, Prestidigitation tai silmänkääntötemppu, teatraalinen esitys uhmaten luonnonlaki. Legerdemain, tarkoittaen ”kevyt tai ketterä käsi” ja jongleeraus, tarkoittaen ”temppujen suorittamista”, olivat termejä, joita alun perin käytettiin nimittämään petoksen näyttelyitä. Sanoilla loihduttamisella ja taikuudella ei ollut teatraalista merkitystä vasta 1800-luvun lopulla. Maagisten mielenosoitusten kuvaukset tallennettiin Egyptiin jo 2500 bce. Tällaiset tilit heijastavat väistämätöntä sekoitusta tosiasioita ja fantasiaa, laatua, jonka he jakavat jopa nykyaikaisimpiin kollegoihinsa.
Yksi taikuuden periaatteista - todellakin se, jota jotkut sen tärkeimmistä harjoittajista käyttävät ja hyödyntävät - on, että katsojat eivät voi havaita oikein ihmeellisiä vaikutuksia, joita he ovat nähneet. Ehkä huijarit ovat aina ymmärtäneet, että kun katsojat ovat hämmästyneinä, heidän kykynsä tarkkaan muistamiseen heikkenee. Psykologian käyttö on siis yksi huijarin päätekniikoista, etenkin väärän suunnan käytännössä, jossa katsojan huomio ohjataan esiintyjän määrittelemään tiettyyn kohtaan. Tieteellisten periaatteiden tuntemus, nerokkaiden mekaanisten laitteiden toteuttaminen ja vaikuttava fyysinen osaaminen ovat myös menestyneen taikurin tärkeitä työkaluja.
Vaikka taikka-aikaisia viitteitä on useita, painettu taikuutta käsittelevä kirjallisuus on peräisin tosissaan 1500-luvun puolivälistä ja kattaa tuhansia tekstejä. Taidekuvauksia voidaan hakea laajasti erilaisista kirjallisuusluokista: noituuden väitteet, jotka pitävät tarpeellisena paljastaa taikurien temppuja; salaisuuksien kirjoja, jotka voivat sisältää paitsi reseptejä salveja, metallien jakelua, lääkkeitä ja taiteilijoiden värejä, myös muutamia yksinkertaisia loistovaikutuksia; huono-elämän kirjallisuus, joka voi tarjota selityksiä picaresque-hahmojen käyttämiin huijaustoimenpiteisiin; työskentelee hydrauliikan ja optiikan parissa, joissa keskustellaan varjostajien käyttämistä tieteellisistä periaatteista; matemaattisten virkistysten teokset; ja temppukirjoja, jotka myydään taikurien käyttämien menetelmien opettamiseksi tai ainakin paljastamiseksi uteliaille. Reginald Scottin noituuden löytö ja Jean Prevostin osa viisasten ja miellyttävien keksintöjen ensimmäisestä osasta, julkaistu molemmat vuonna 1584 Lontoossa ja Lyonissa, ovat taikuutta käsitteleviä tekstejä. Nämä varhaiset kuvaukset heijastavat loihduttajien esityksiä, jotka todennäköisesti tapahtuivat vuosikymmeniä tai jopa satoja vuosia ennen niiden nauhoittamista, ja nämä kirjat tarjoavat perustan suurimmalle osalle edelleen käytössä olevista käsityötavoista.
Huolimatta ammattikirjallisuuden halukkuudesta taksonomiaan, mikään yleisesti hyväksytty illuusioiden luettelo ei määrittele varustajan taidetta. SH Sharpe (1902–1992) esitteli edustavan luokituksen kuudesta perusvaikutuksesta: tuotanto (esim. Kolikko näyttää kädessä, jonka aiemmin osoitettiin olevan tyhjä); katoaminen (nainen peitetään kankaalla, ja kun peite on vispilä, nainen on kadonnut); muuntaminen (dollarilasku vaihdetaan sadan dollarin seteliksi); siirtäminen (lapioiden ässä asetetaan lasin päälle ja kolme sydäntä lasin alle, ja kortit vaihtavat paikkoja); luonnontieteiden halventavuus (henkilö levitataan ja näyttää kelluvan ilmassa); ja henkiset ilmiöt (mielenluku).
Monet lähteet, alkaen varhaisimmista taikuutta koskevista teoksista, kuvaavat tavaroiden parhaille toimijoille yhteisiä ominaisuuksia ja yksityiskohtaisesti taitoja, joita heidän on kehitettävä. Hocus Pocus Junior: Legerdemainin anatomia; tai Jugling Art
(1634) ehdottaa seuraavaa:
Ensinnäkin hänen on oltava huono ja rohkea henki .
Toiseksi hänellä on oltava ketterä ja puhdas kuljettaja.
Kolmanneksi, hänellä on oltava omituisia termejä ja painokkaita sanoja
Neljänneksi
sellaiset ruumiin eleet, jotka voivat johtaa katsojien silmät tiukalta ja ahkeralta katsomasta hänen kuljetustapaansa.
Suuri ranskalainen taikuri Jean-Eugène Robert-Houdin (1805–71) totesi: ”Jotta onnistumme loitsijana, kolme asiaa on välttämätöntä - ensinnäkin taito; toiseksi, taidokkuus; ja kolmanneksi, taidokkuus. ” Mutta hän painotti myös luonnontieteiden tutkimusta ja mielenterveyden yksityiskohtien soveltamista. 1900-luvun alkuvuosien kuuluisin amerikkalainen taikuri Harry Kellar (1849–1922) ehdotti epätavanomaisia pätevyyksiä onnistuneelle varustajalle: ”Tahto, käsikäyttöisyys, fyysinen voima, kyky suorittaa asiat automaattisesti, tarkka, täydellisesti järjestetty ja käytännössä automaattinen muisti ja useiden kielten tuntemus, mitä enemmän, sitä parempi. ”
Vaikka joihinkin muokkaajiin viitataan nimellä varhaisessa kirjallisuudessa, tietyille taikureille omistetut kertomukset ovat hajanaisia 1800-luvulle saakka. Parasta olivat englantilainen messukehittäjä Isaac Fawkes (s. 1731) ja Matthew Buchinger (1674–1739) ”Nürnbergin pieni mies”, joka näytti klassisista kuppien ja pallojen vaikutuksesta, vaikka hänellä ei ollut käsiä tai jalkoja - tunnettuja esiintyjiä vuosisadan ensimmäisellä puoliskolla. Italialainen velho Chevalier Pinetti (1750–1800) oli ottanut käyttöön taikuuden teatterikeskuksessa 1780-luvulle mennessä, vapauttaen sen vuosisatojen risteilyesittelystä katumessuilla ja tavernoissa.
Kaksi suurta loistajaa syntyi 1800-luvulla: aikaisemmin mainittu Robert-Houdin, kellovalmistaja, joka yhdisti tieteellisen lähestymistavan kuvitella herrasmiehen sosiaalisiin armoihin ja jota pidetään modernin taian isänä; ja wieniläinen enchanter Johann Nepomuk Hofzinser, sekä kekseliäiden laitteiden päällikkö että alkuperäisen kädenvalon omistaja, etenkin pelikortilla. Molemmat miehet esiintyivät pienissä, tyylikkäissä teattereissa ja nostivat taiteen korkeimmalle tasolle, joten taikuuden esitys oli beau mondelle toteuttamiskelpoinen kuin matka balettiin tai oopperaan.
1900-luvun vaihteessa taikuus oli menestyksekäs muoto suositusta viihteestä. Mökistä tuli kehitetyistä lavashowista, kuten Alexander Herrmann (1844–1996) Yhdysvalloissa tai John Nevil Maskelyne (1839–1917) ja David Devant (1868–1941) Lontoossa. Vuonna 1903 Okito, T. Nelson Downs, Suuri Lafayette, Servais LeRoy, Paul Valadon, Howard Thurston ja Horace Goldin, todellinen kuuluisien all-star -joukkueiden kuuluisa loistaja, esiintyivät samanaikaisesti Lontoon eri teattereissa. Samaan aikaan Max Malini (1873–1942) matkusti ympäri maailmaa tarjoamalla ekspromptiesityksiä yksityisissä ympäristöissä korkean yhteiskunnan jäsenille ja aateliselle. Yhdysvalloissa Harry Houdini erikoistui yhdestä taiteen näkökulmasta, escapologiasta - rajoituksista rajoituksiin, kuten käsirautoihin tai salmilaukkoihin - tullakseen taian kuuluisimmaksi harjoittajaksi vaudeville-aikakaudella, kun taas Kellar, Thurston ja Harry Blackstone, Sr. 1885–1965), järjesti suuria ja suosittuja kiertueohjelmia. Näyttämö illuusion suosion huomattavan laskun jälkeen Doug Henning elvysi taiteen esiintymällä Broadwayllä 1970-luvulla ja tasoitti tietä David Copperfieldin taikuusnäyttelyn sekä Siegfriedin ja Royn Las Vegasin ekstravaganssan menestymiselle. Se, mikä saattoi olla kestävin panos taikataiteeseen 1900-luvulla, oli lähikuvan tai käden taikuuden edistäminen intiimissä esityksessä. Tämän loihtumishaaran suurin eksponentti oli Kanadassa syntynyt Dai Vernon (1894–1992), joka mullisti taidetta ja jonka perinnöllä jakavat ammattimaiset esiintyjät ja tuhannet amatööriharrastajat ympäri maailmaa.
Taika on universaali taiteen muoto. Vaikka se voi heijastaa kansallisuuden, etnisyyden tai uskonnon erityispiirteitä, se menestyy heitä ottamatta huomioon ja on kehittynyt itsenäisesti eri kulttuureissa. Se on selvinnyt satojen vuosien altistumisen ja trivialisoitumisen kautta. Huolimatta siitä, kuinka usein ja kuinka räikeästi sen salaisuudet paljastetaan, vuosien kuluminen, kontekstin muutos ja loistavan esiintyjän voima voivat palauttaa vanhan periaatteen esitys-ihmeen luomiseksi.
