Cotton Club-yökerho, New York City, New York, Yhdysvallat

Cotton Club, legendaarinen yöpotki New Yorkin Harlemin kaupunginosassa, joka esitteli vuosien ajan näkyviä mustia viihdyttäjiä, jotka esiintyivät valkoiselle yleisölle. Klubi toimi ponnahduslautana kuuluisuudelle Duke Ellingtonille, Cab Callowaylle ja monille muille.

Jack Johnson, ensimmäinen afrikkalaisen amerikkalaisen raskaan nyrkkeilyn mestari, avasi Club Deluxen, 400-paikkaisen yökerhon 142nd Streetin ja Lenox Avenuen kulmaan vuonna 1920. Vuonna 1922 klubin otti haltuun Owen (”Owney”) Madden, tunnettu Manhattanin alamaailman hahmo. Madden kirjoitti uudelleen Cotton Club -yhtiön perustamisen, rajoitti yleisön valkoisiin suojelijoihin, muutti sisätilat kokonaan ja muutti klubista Harlemin suosituimmaksi kabareeksi. Uusi 700-paikkainen klubi tarjosi stimuloivan ympäristön iltaisille päivityksilleen kuuluisalla kuororivillä. Viikoittaiset radio-ohjelmat levittivät klubin ja sen muusikoiden mainetta kansalliselle yleisölle.

Niiden monien jazz- ja blues-esiintyjien joukossa, jotka esiintyivät Cotton Clubissa, bändinjohtaja Duke Ellington oli ehkä läheisimmin tapahtumapaikkaan liittyvä. Hänen orkesterinsa palkattiin house-yhtyeeksi vuonna 1927, ja sanottiin, että klubin primitiivityylinen sisustus inspiroi hänen aikakauden yhtyeidensä "viidakon tyyliä". ”Mood Indigo”, “Black and Tan Fantasy”, “Creole Love Call” ja “Rockin 'in Rhythm” kuuluivat Ellington-klassikoihin, jotka yhtye esiintyi ensimmäisen kerran Cotton Club -vuosiensa aikana. Cab Calloway ja hänen orkesterinsa aloittivat house-yhtyeenä vuonna 1931; myös heillä oli pitkä ja menestyvä juoksu klubilla. Muut tunnetut viihdyttäjät, kuten Louis Armstrong, Ethel Waters, Lena Horne, Bill (”Bojangles”) Robinson ja Stepin Fetchit, vaikuttivat myös suuresti klubin menestykseen.

Puuvillakerhon parhaat vuodet olivat vuosina 1922–1935. Vuoden 1935 Harlemin mellakoiden jälkeen toimipaikka muutti West 48th Streetiin, mutta klubi ei koskaan saavuttanut aikaisempaa menestystään ja se suljettiin vuonna 1940. Siitä lähtien Cotton Clubin nimi on siirtynyt yökerhot ympäri maailmaa, mukaan lukien alkuperäisen Harlemissa sijaitsevan klubin uudelleenluominen, joka avattiin vuonna 1978. Elokuvat, kuten Francis Ford Coppolan kuvitteellinen The Cotton Club (1984) ja Ken Burns -dokumentti Jazz (2001), toivat tarinan uusille yleisöille.