Craig C. Mello Amerikkalainen geneetikko

Craig C. Mello (s. 18. lokakuuta 1960, New Haven, Conn. USA), amerikkalainen tiedemies, joka oli pääaineena Andrew Z. Firen kanssa, fysiologian tai lääketieteen Nobel-palkinnosta vuonna 2006 RNA-häiriöiden havaitsemisesta. (RNAi), mekanismi, joka säätelee geenin aktiivisuutta.

Mello kasvoi Pohjois-Virginiassa, ja nuorena poikana hän kehitti voimakasta uteliaisuutta elävässä maailmassa. Hänen uteliaisuuteensa vaikutti suurelta osin hänen isänsä James Mello, paleontologi, joka oli toiminut Washingtonin Smithsonian instituutin kansallisen luonnontieteellisen museon apulaisjohtajana. Melloa kiehtoi sellaiset perustavanlaatuiset käsitteet kuin evoluutio. Hänen mielestään nämä käsitteet rohkaisivat ihmisiä esittämään kysymyksiä ympäröivää maailmaa kohtaan - usko, joka johti hänen uskonnon hylkäämiseen nuorena. Mello osallistui Brownin yliopistoon Providencessa, Rhode Island, opiskelee biokemiaa ja molekyylibiologiaa ja sai BS-tutkinnon vuonna 1982. Hän aloitti biologian jatko-opinnot Coloradon yliopistossa Boulderissa, missä hän työskenteli amerikkalaisen molekyylibiologin David Hirshin laboratoriossa., joka tutkii sukkulamatoa Caenorhabditis elegans. Tutkiessaan Hirshin laboratoriossa, Mello esiteltiin amerikkalaiselle molekyylibiologille Dan Stinchcombille. Kun Stinchcomb päätti siirtyä Harvardin yliopistoon, Cambridge, Massachusetts, perustamaan oman tutkimuslaboratorionsa, Mello päätti seurata häntä. Harvardissa Mello osallistui syvästi C. elegansin tutkimukseen, ja hänen opintonsa johtivat hänet amerikkalaiseen tutkijaan Andrew Z. Fireyn, joka työskenteli Carnegie Institute of Science -laitoksessa Baltimoressa, MD. Sekä Mello että Fire pyrkivät löytämään tietä DNA: n insertoimiseksi C. elegansiin, prosessi, jota kutsutaan DNA-muunnokseksi. Vaihdettuaan ideoita ja selvittäneet toistensa kokeita, he kehittivät menestyksekkäästi menetelmän DNA: n muuntamiseksi nematodeissa. Vuonna 1990, tutkielmansa valmistumisen jälkeen, C. elegans DNA Transformation, Mello valmistui Harvardista tohtoriksi. biologiassa.

Mello työskenteli Fred Hutchinsonin syöpätutkimuskeskuksessa Seattlessa, Washissa, vuosina 1990 - 1994. Hän jatkoi C. elegansin tutkimusta, vaikka hänen painopisteensä oli siirtynyt identifioimaan sukkulamatojen kehityksen säätelyyn osallistuvia geenejä. Vuonna 1994 Mello aloitti tiedekunnan Massachusettsin yliopiston lääketieteellisessä koulussa. Hänestä kiinnostui geenien vaimentamiseksi käytetty RNA-injektiotekniikka. Geenien hiljentyminen C. elegansissa antoi Mellolle mahdollisuuden tunnistaa geenien toiminnot, jotka hän oli löytänyt työskennellessään Seattlessa. Hän huomasi pian, että jotkut nematodi alkioista, joille oli injektoitu RNA: ta tiettyjen geenien vaimentamiseksi, pystyivät välittämään vaimentavan vaikutuksen jälkeläisilleen. Mello ja Fire työskentelivät yhteistyössä selvittääkseen tätä aktiivista äänenvaimennusta johtavan solumekanismin ja havaitsivat, että kaksijuosteinen RNA vaimensi geenit. Tämä mekanismi, joka tunnetaan nimellä RNAi, säätelee geenien aktiivisuutta ja auttaa puolustautumaan virustartunnalta. Vuonna 1998 he julkaisivat havaintonsa, joista he myöhemmin saivat Nobel-palkinnon. RNAi on osoittautunut arvokkaana tutkimusvälineenä, jonka avulla tutkijat voivat estää geenejä paljastaakseen geenien perustoiminnot ja roolit taudissa. RNAi: ta voidaan käyttää myös uusien hoitomuotojen kehittämiseen monille sairauksille, mukaan lukien aids, syöpä ja hepatiitti. RNAi-julkaisun jälkeen Mello keskittyi tutkimuksessaan äänenvaimennustekniikan soveltamiseen alkion solujen erilaistumisen tutkimiseen C. elegansissa. Vuonna 2000 Mello sai Howard Hughesin lääketutkijan tittelin merkittävästä panoksestaan ​​tieteeseen.