Kuori- vaippamalli, olosuhteiden postulointi, joka selittää kuoren, vaipan ja niiden rajapinnan havaitut ilmiöt. Monia vuosia sitten, seismiset todisteet osoittivat epäjatkuvuuden, jota kutsutaan Mohorovičić-epäjatkuvuudeksi, missä tahansa 3–60 kilometriä (noin 2–40 mailia) maanpinnan alla. Tämän epäjatkuvuuden ja vulkaanisten materiaalien luonteen selittämiseen käytetyn mallin mukaan kuori on harvempaa piidioksidista ja alumiinisesta materiaalista, kuten graniitista, kelluen paksummalle vaipalle, joka on valmistettu tiheämmästä piipitoisesta ja ferromagnesiallisesta materiaalista, pääasiassa basaltti-duniitti-eklogitista.
Matala- ja syväteräväisten maanjäristysten lokusten tutkimukset ovat johtaneet kuore-vaippamalliin, joka koostuu kolmesta kerroksesta: litosfääristä, astenosfääristä ja mesosfääristä. Litosfääri on kuori ja yläosan vaipan osa, jolla on samat jäykkyysominaisuudet, tai suunnilleen ylempi maapallon 70–100 km. Se on heterogeenisen koostumuksen monimutkainen alue, jonka muutaman ylimmän kilometrin tiedetään tietävän yksityiskohtaisesti, mutta jonka alaosaan liittyy jonkin verran olettamusta.
Astenosfääri, vähemmän jäykkä alue 100 - 700 km pinnan alla, erottaa litosfäärin mesosfääristä. Uskotaan, että tämä alue liikkuu plastisen virtauksen ja hiipumisen kautta (mahdollisesti epävakaan tilan lämpötasapainon aiheuttama) ja että se tukee ja kantaa litosfääriä sen kanssa, mikä johtaa mannermaisen ajeran ilmiöön.
Jäykempi alue, jolla on korkeampi lujuus 700 kilometristä ydin-vaipan rajapintaan, on mesosfääri tai alempi vaippa.
Yleisesti katsotaan, että maankuori koostuu 6 tai mahdollisesti jopa 10 suuresta levystä litosfäärimateriaalia, jotka liikkuvat jatkuvasti toistensa suhteen; niiden uskotaan syntyvän astenosfääristä yhdellä reunalla, valtameren harjanteilla, ja siirtyvän pois näistä harjuista, jotta ne imeytyisivät takaisin astenosfääriin toisella reunalla, valtamerten ojitusalueilla. Levyjen väliset alueet on merkitty maanjäristysaktiivisuudella. Maanjäristykset ovat lähtöisin vain jäykistä litosfäärin laatoista, ja keskipitkän ja syvän tarkennuksen maanjäristykset ovat seuraavien laattojen sisällä. Yli 700 km: n tai mesosfäärin ylärajan syvyydessä ei tapahdu syväteräviä maanjäristyksiä.
