David Baltimore (s. 7. maaliskuuta 1938 New York, New York, USA), amerikkalainen virologi, joka jakoi Nobelin fysiologia- tai lääketieteellisen palkinnon vuonna 1975 Howard M. Teminin ja Renato Dulbeccon kanssa. Toimivat itsenäisesti, Baltimore ja Temin löysivät käänteistranskriptaasin, entsyymin, joka syntetisoi DNA: ta RNA: sta. Baltimore teki myös tutkimusta, joka johti ymmärtämään virusten ja solun geneettisen materiaalin välistä vuorovaikutusta. Kaikkien kolmen miehen tutkimus auttoi ymmärtämään virusten merkitystä syövän kehittymisessä.
Baltimore ja Temin tutkivat sekä prosessia, jolla tietyt tuumoria aiheuttavat RNA-virukset (ne, joiden geneettinen materiaali koostuu RNA: sta) replikoituvat solun tartuttamisen jälkeen. He osoittivat samanaikaisesti, että nämä RNA-virukset, joita nykyään kutsutaan retroviruksiksi, sisältävät suunnitelman epätavalliselle entsyymille - polymeraasille, jota kutsutaan käänteistranskriptaasiksi - joka kopioi DNA: ta RNA-templaatista. Vasta muodostunut virus-DNA integroituu sitten tartunnan saaneeseen isäntäsoluun, tapahtumaan, joka voi muuttaa tartunnan saaneen solun syöpäsoluksi.
Baltimore sai perustutkintoa kemiasta Swarthmore Collegessa, Pennsylvaniassa (BA, 1960), ja jatkoi opiskelemaan eläinvirologiaa Rockefeller-instituutissa (nykyinen Rockefeller University) New Yorkissa, missä hän sai tohtorin tutkinnon vuonna 1964, ja Massachusetts Institute of Technology (MIT) Bostonissa. Hän työskenteli Dulbeccon kanssa Salk-instituutissa La Jollassa, Kalifornia (1965–68), tutkien polioviruksen replikaatiomekanismeja.
Baltimore liittyi MIT: n tiedekuntaan vuonna 1968, mukanaan jatko-opiskelija Alice Huang, joka oli työskennellyt vesikulaarisen stomatituksen viruksen (VSV) kanssa Salk-instituutissa. Bostonissa Baltimore ja Huang, jotka olivat menneet naimisiin, osoittivat, että VSV, RNA-virus, lisääntyi itsensä epätavallisen entsyymin (RNA-riippuvainen RNA-polymeraasi) avulla, joka kopioi RNA: ta prosessilla, joka ei sisällä DNA: ta.
Sitten Baltimore kiinnitti huomionsa kahteen RNA-kasvainvirukseen - Rauscherin hiiren leukemiavirukseen ja Rousin sarkoomavirukseen - selvittääkseen, oliko samanlainen entsyymi toiminnassa niiden replikaatiossa. Juuri näiden kokeiden avulla hän löysi käänteistranskriptaasin. Tämä löytö osoittautui poikkeukseksi geeniteorian ”keskus dogmasta”, jonka mukaan geeneihin koodattu tieto virtaa aina yksisuuntaisesti DNA: sta RNA: han (ja sieltä proteiineihin) eikä sitä voida peruuttaa. Käänteisestä transkriptaasista on tullut löytöstään lähtien korvaamaton työkalu rekombinantti-DNA-tekniikassa.
Baltimoresta tuli Whiteheadin biolääketieteellisen tutkimuksen instituutin johtaja Cambridgessä, Massachusettsissa, vuonna 1983, ja vuonna 1990 hänestä tuli Rockefeller Universityn presidentti. Vuonna 1989 hän selvitti näkyvästi julkisessa riita-asemassa Cell-lehdessä julkaistusta vuoden 1986 paperista, että hän oli toiminut yhteistyössä edelleen MIT: ssä. Artikkelin avustajaa Thereza Imanishi-Karia syytettiin lehdessä julkaistujen tietojen väärentämisestä. Baltimore, jota ei sisällytetty väärinkäytöksiin, seisoi Imanishi-Karin takana, vaikka hän veti artikkelin. Koska hän oli osallistunut tapaukseen, häntä kuitenkin pyydettiin eroamaan Rockefeller-yliopiston presidentiksi ja vuonna 1994 hän palasi MIT: n palvelukseen. Vuonna 1996 Yhdysvaltain hallituksen paneeli selvitti Imanishi-Karin syytöksistä tieteellisestä väärinkäytöksestä. Daniel Kevles analysoi tapausta Baltimore-tapauksessa (1998).
Baltimore oli Kalifornian teknologiainstituutin presidentti vuosina 1997-2006, kun hänet valittiin kolmen vuoden toimikaudeksi American Science for Advantage of Science -järjestön (AAAS) presidentiksi. Muiden nimitystensä joukossa hän toimi Encyclopædian toimitusneuvoston jäsenenä.
