Keratiini, hiusten, kynsien, sarven, kanojen, villa, höyhenten ja epiteelisolujen kuituinen rakenneproteiini ihon uloimmissa kerroksissa. Keratiinilla on tärkeitä rakenteellisia ja suojaavia toimintoja, etenkin epiteelissä. Joidenkin keratiinien on myös havaittu säätelevän keskeisiä soluaktiivisuuksia, kuten solujen kasvua ja proteiinisynteesiä.
proteiini: keratiini
Keratiini, epiteelisolujen rakenteellinen proteiini ihon uloimmissa kerroksissa, on eristetty hiuksista, kynnistä,
Keratiiniproteiinit voidaan jakaa alfa-keratiineihin ja beeta-keratiiniin sekundaarisen rakenteensa perusteella (niiden polypeptidiketjujen geometria, johon vaikuttaa vedyn sitoutuminen). Alfa-keratiinit, joita on nisäkkäiden hiuksissa, iholla ja villassa, ovat rakenteeltaan pääasiassa kuituisia ja kierteisiä. Lintuissa ja matelijoissa esiintyvät beeta-keratiinit sitä vastoin koostuvat rinnakkaisista polypeptidiketjujen levyistä. Keratiinin aminohappokoostumus vaihtelee myös riippuen kudoksesta, jossa se esiintyy, ja sen toiminnasta. Erityisen tärkeitä ovat kysteiinitähteet, jotka kytkeytyvät kovalenttisesti disulfidisidosten kautta muodostaen kystiinejä. Kystiinit ovat vastuussa keratiinin suuresta stabiilisuudesta.
Keratiini on täysin liukenematon kuumaan tai kylmään veteen, ja proteolyyttiset entsyymit (proteiinimolekyylejä katkaisevat entsyymit) eivät hyökkää siihen. Keratiinikuitujen pituus riippuu niiden vesipitoisuudesta: täydellinen nesteytys (noin 16 prosenttia vettä) lisää niiden pituutta 10–12 prosenttia.
