Diaspora, (kreikka: levinneisyys) heprea Galut (maanpaossa), juutalaisten leviäminen pakanoiden keskuuteen Babylonian maanpaon jälkeen; tai joukko juutalaisia tai juutalaisyhteisöjä, jotka ovat hajallaan "maanpaossa" Palestiinan tai nykyisen Israelin ulkopuolelle. Vaikka termi viittaa juutalaisten fyysiseen hajaantumiseen kaikkialla maailmassa, sillä on myös uskonnollisia, filosofisia, poliittisia ja eskatologisia konnotaatioita sikäli kuin juutalaiset kokevat erityisen suhteen Israelin maan ja itsensä välillä. Tämän suhteen tulkinnat vaihtelevat perinteisen juutalaisuuden messiaanisesta toiveesta mahdollisesta ”maanpakolaisten ingatheringista” näkemykseen uudistusjuutalaisuudesta, jonka mukaan Jumala oli järjestänyt juutalaisten hajauttamisen väliaikaisesti puhtaan monoteismin edistämiseksi kaikkialla maailmassa.
Juutalaisuus: Uskonnollinen ja kulttuurielämä diasporassa
Hellenistis-roomalaiskaudella juutalaisten väestön keskeisimmät keskukset Palestiinan ulkopuolella olivat Syyriassa, Vähä-Aasiassa, Babyloniassa ja Egyptissä,
Ensimmäinen merkittävä juutalaisten diaspora oli seurausta Babylonian maanpakolaisesta (qv) 586 eKr. Sen jälkeen kun babylonialaiset valloittivat Juudan valtakunnan, osa juutalaisväestöstä karkotettiin orjuuteen. Vaikka Babylonian persialainen valloittaja Cyrus Suuri antoi juutalaisten palata kotimaahansa 538 eKr, osa juutalaisyhteisöstä jäi vapaaehtoisesti taakse.
Juutalaisten varhaisessa historiassa suurin, merkittävin ja kulttuurisesti luovin juutalaisten diaspora kukoisti Alexandriassa, missä vuosisadan alkupuolella 40 prosenttia väestöstä oli juutalaisia. Ensimmäisen vuosisadan mainoksen aikana arviolta 5 000 000 juutalaista asui Palestiinan ulkopuolella, heistä noin neljä viidesosaa Rooman valtakunnassa, mutta he katsoivat Palestiinaan uskonnollisen ja kulttuurisen elämänsä keskuksena. Diasporan juutalaiset ylittivät toistaiseksi Palestiinan juutalaisten määrän jo ennen Jerusalemin tuhoamista vuonna 70. Sen jälkeen juutalaisuuden pääkeskukset siirtyivät maasta toiseen (esim. Babylonia, Persia, Espanja, Ranska, Saksa, Puola, Venäjä ja Venäjä). Yhdysvallat) ja juutalaisyhteisöt käyttivät vähitellen erottuvia kieliä, rituaaleja ja kulttuureja, jotkut upottaen itsensä muihin kuin juutalaisiin ympäristöihin täydellisemmin kuin toiset. Vaikka jotkut elivät rauhassa, toisista tuli väkivaltaisen antisemitismin uhreja.
Juutalaisilla on hyvin erilaisia mielipiteitä diaspora-juutalaisten roolista sekä kansallisen identiteetin ylläpitämisen toivottavuudesta ja merkityksestä. Vaikka valtaosa ortodoksisista juutalaisista kannattaa sionistista liikettä (juutalaisten palauttaminen Israeliin), jotkut ortodoksiset juutalaiset menevät niin pitkälle, että vastustavat nykyaikaista Israelin kansaa kuin jumalatonta ja maallista valtiota, uhmatavat Jumalan tahtoa lähettää Messiaansa aika hän on ennalta määrännyt.
Monien israelilaisten puolustaman shelilat ha-lop -teorian (”maanpakoon kieltämisen”) teorian mukaan juutalaisten elämä ja kulttuuri on tuomittu diasporaan assimilaation ja akkulturaation vuoksi, ja vain Israeliin muuttavien juutalaisten toive on jatkaa olemassaolo juutalaisina. On huomattava, että tällä eikä missään muulla Israelille suotuisalla kannalla ole väitettä siitä, että Israel täyttää Raamatun profetian messiaanisen ajan tulemisen suhteen.
Vaikka uudistusjuutalaiset väittävät edelleen yleisesti, että diaspora Yhdysvalloissa ja muualla on pätevä ilmaus Jumalan tahdosta, amerikkalaisten rabbien keskuskonferenssi vuonna 1937 kumosi virallisesti Pittsburghin alustan vuonna 1885, joka julisti, että juutalaisten ei enää pitäisi odottaa palaa Israeliin. Tämä uusi politiikka rohkaisi aktiivisesti juutalaisia tukemaan juutalaisten kotimaan perustamista. Toisaalta vuonna 1943 perustettu mutta nyt kuolemaan joutunut amerikkalainen juutalaisneuvosto julisti, että juutalaiset ovat juutalaisia vain uskonnollisessa merkityksessä ja että Palestiinan juutalaisten kotiseudulle antama tuki olisi uskoton teko heidän asuinmaalleen.
Juutalaisten kansallisvaltion tuki oli huomattavasti suurempaa juutalaisten tuhoamisen jälkeen toisen maailmansodan aikana. Nykymaailman arviolta 14 miljoonasta juutalaisesta noin 4 miljoonaa asuu Israelissa, noin 4,5 miljoonaa Yhdysvalloissa ja noin 2,2 miljoonaa Venäjällä, Ukrainassa ja muissa entisen Neuvostoliiton tasavalloissa.
