Taudin hallinta
ennaltaehkäisy
Useimmat sairaudet ovat ehkäistävissä enemmän tai vähemmän, tärkeimmät poikkeukset ovat idiopaattiset sairaudet, kuten perinnölliset aineenvaihduntavauriot. Ympäristöaltistumisesta johtuvien sairauksien ehkäisemiseksi pyritään poistamaan tai vähentämään voimakkaasti ympäristöstä vastuussa olevia tekijöitä. Koska kemikaalit ja muut aineet ja materiaalit ovat lähtöisin suurelta osin ihmisen toiminnasta, ennaltaehkäisyn tulisi olla yksinkertainen asia vakiintuneiden teollisuushygienian periaatteiden soveltamisessa. Käytännössä tätä on kuitenkin usein vaikea saavuttaa.
Tartuntataudit voidaan estää kahdella yleisellä tavalla: (1) estämällä kosketus ja siten tartunnan leviäminen alttiiden isäntä- ja tartuntalähteiden välillä ja (2) tekemällä isännästä epäherkkä joko selektiivisellä kasvatuksella tai indusoimalla tehokas keinotekoinen immuniteetti. Erityisten ennaltaehkäisevien toimenpiteiden luonne ja tehokkuus vaihtelevat taudista toiseen.
Karanteenilla, joka on periaatteessa tehokas menetelmä taudin leviämisen estämiseksi, on ollut käytännössä vain rajallista menestystä. Vain harvoissa tapauksissa karanteenilla on saavutettu taudin leviämisen estäminen kansainvälisten rajojen yli, ja yksittäisten ihmisten sairaustapausten karanteenista on jo pitkään luovuttu tehottomana.
Ei ole ollut mahdollista estää tehokkaasti ilmassa leviävien sairauksien, etenkin kasvien ilmassa leviävien sieni-tautien ja ylähengitysteiden sairauksien leviämistä. Tauti ei myöskään ole tavallisesti hallittavissa poistamalla tartuntasäiliöitä, kuten villieläimillä esiintyviä. On kuitenkin tiettyjä poikkeuksia, joissa tartuntasäiliö voidaan vähentää huomattavasti. Esimerkiksi ihmisen tuberkuloosin kemoterapia voi tehdä yksittäisistä tapauksista tartumattomia. Tartunnan saaneiden nautojen teurastus voi vähentää naudan tuberkuloosin esiintyvyyttä, kun taas siipikarjan teurastaminen voi vähentää lintuinfluenssan esiintyvyyttä.
Kun tartunta leviää vähemmän suoraan elävien vektoreiden tai elottomien vehikkeleiden välityksellä, on usein mahdollista katkaista yksi tai useampi linkki, joka yhdistää herkän isännän ja tartunnan lähteen. Malariaa voidaan hallita tehokkaasti hyttysvektorin eliminoinnilla, ja ihmisen kantapäätä käyttävä tyyppi voidaan säädellä desinfiointimenetelmillä. Samoin veden tai maidon välityksellä epidemian muodossa leviäviä tauteja hallitaan sellaisilla toimenpiteillä kuin julkisten vesivarantojen klooraus ja maidon pastörointi.
Tietyillä sairauksilla immunisointi antaa immuniteetin, ja sitä voidaan käyttää näissä tapauksissa, etenkin kun muut torjuntamenetelmät ovat epäkäytännöllisiä tai tehottomia. Lasten joukkoimmunisointi varhaisvuosinaan on ollut erittäin tehokasta kurkkumätä-, isorokko-, polio- ja tuhkarokkojen torjunnassa. Lisäksi lasten hepatiitti B -immunisointi on auttanut hallitsemaan tämän erittäin tarttuvan viruksen leviämistä, ja tyttöjen immunisoinnin ihmisen papilloomavirusta vastaan odotetaan vähentävän tulevaa kohdunkaulansyövän esiintyvyyttä. Erityisissä olosuhteissa, kuten tietyissä sotilaspopulaatioissa, on voitu ehkäistä ennaltaehkäisevillä lääkkeillä sellaisen taudin leviämistä, josta ei ole kehitetty tehokkaita rokotteita.
