Niger, virallisesti Nigerin tasavalta, ranskalainen République du Niger, länsi-Afrikan maa. Sitä rajoittaa luoteessa Algeria, koillisessa Libya, idässä Chad, etelässä Nigeria ja Benin ja lännessä Burkina Faso ja Mali. Pääkaupunki on Niamey. Maa on saanut nimensä Niger-joesta, joka virtaa alueen lounaisosan läpi. Nimi Niger johtuu puolestaan lauseesta gher n-gheren, joka tarkoittaa tamashekin kielellä ”joki jokien keskuudessa”.
Maa
helpotus
Niger ulottuu noin 750 mailia (1 200 km) pohjoisesta etelään ja noin 930 mailia (1 460 km) idästä länteen. Se on ominaispiirteiltään monotoninen, sitä leikkaa lukuisia masennuksia, ja sitä hallitsevat kuivat ylämaan pohjoisessa. Sademäärä kasvaa eteneessä etelään niin, että maa jakautuu luonnollisesti kolmeen erilliseen vyöhykkeeseen - autiomaa-alue pohjoisessa; keskialue, jolla paimentolaiset laiduntajat kasvattavat karjaa, keskellä; ja viljelty vyöhyke etelässä. Suurin osa väestöstä, sekä paimentolaisista että asutuneista, on keskittynyt tälle eteläiselle vyöhykkeelle.
Pohjoisen ylängöt leikataan Aïr-massiivin laaksoilla (kori), joka on Algerian Ahaggar (Hoggar) -vuoristojen jatke ja joka koostuu alueesta, joka kulkee pohjoisesta etelään Nigerin keskustassa, erillisillä vuoristomassoilla muodostavat erilliset ”saaret”: pohjoisesta etelään nämä ovat Tazerzaït, missä Gréboun-vuori saavuttaa 1 394 metrin korkeuden; Tamgak; Takolokouzet; Angornakouer; Bagzane; ja Tarouadji. Koilliseen on sarja korkeita tasangot, jotka muodostavat sillan Algerian Ahaggar-vuorten ja Tšadin Tibesti-vuorten välille. Lännestä itään nämä ovat Djado, Mangueni ja Tchigaï tasangot.
Nigerien Saharan hiekka-alueet ulottuvat Aïrin molemmille puolille. Lännessä Talakin alue sisältää Tamesnan alueen pohjoisessa (missä fossiiliset laaksot ovat täynnä liikkuvia hiekkadyynejä) ja Azaouan alueen eteläosassa. Aïrin itäpuolella on Ténéré-alue, jota peittää osittain erg-niminen hiekkalaakeri, osittain kivinen tasangon nimeltään reg.
Etelän tasangot, jotka muodostavat noin 900 mailin pituisen hihnan, voidaan jakaa kolmeen alueeseen. Lännessä on Djerma Ganda -alue. Sen suuret laaksot ovat täynnä hiekkaa, kun taas dalloli (muinaisina aikoina Nigerin sivujokien muodostuneet jokien laaksot) laskeutuu Aïr: stä ja naapurimaisen Malin Iforas-vuoristoalueelta. Keskialue koostuu kallioisista Adar Doutchin ja Majian alueista; se on gulbi (Sokoto-joen entisten sivujokien kuivuneet laaksot) ja Tegama - hiekkakiven pöytämaa, joka päättyy kohti Aïr: tä Tiguidit-romuun. Itään taustalla oleva kallio toistuu Damagarimin, Mounion ja Koutousin alueilla, pohjoisessa Damergoun alue, joka koostuu savista. Mangan alueella, idässä, muinaisten vesistöjen jälkiä näkyy hiekkarannalla.
