Itä-Aasian talousryhmä (EAEG) ehdotti Itä-Aasian ja Kaakkois-Aasian maiden alueellista ryhmää. Malesian pääministerin Mahathir bin Mohamadin vuonna 1990 ehdottama EAEG edusti ajatusta yksinoikeudellisesta Itä-Aasian alueellisuudesta. Kuten Mahathir on ajatellut, EAEG: tä johtaisi Japani, ja se toimisi tarvittavana vastapainana syntyville alueellisille ryhmille Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Ehdotettuun ryhmään kuuluisi Japanin lisäksi 10 Kaakkois-Aasian valtiota, Kiina ja Korea, mutta se sulkeisi erityisesti pois Yhdysvallat ja Australian. Euroopan unionin (EU) perustaminen vuoden 1992 Maastrichtin sopimuksella ja Pohjois-Amerikan vapaakauppasopimuksen (NAFTA) allekirjoittaminen vuonna 1992 olivat tärkeitä tekijöitä Mahathirin väitteessä, jonka mukaan Itä-Aasia tarvitsi omaa ryhmittymäänsä.
EAEG kohtasi voimakasta Yhdysvaltojen ja Australian vastustusta. Presidentti George HW Bushin johdolla Yhdysvallat painosti menestyksekkäästi Aasian tärkeimpiä liittolaisia, etenkin Etelä-Koreaa ja Japania, olemaan tukematta EAEG: tä. Pelko Yhdysvaltain protektionismista tai Yhdysvaltojen takaiskuista riitti vakuuttamaan useimmat Itä-Aasian valtiot, joiden taloudellinen ja poliittinen selviytyminen riippui pääsystä Yhdysvaltain markkinoille, pidättämään tukensa EAEG: lle. Myöhemmin Itä-Aasian valtiot hylkäsivät EAEG-ehdotuksen Itä-Aasian talousyhteisön (EAEC) hyväksi Aasian ja Tyynenmeren talousyhteistyön (APEC) foorumilla. Presidentti Bill Clintonin alla Yhdysvallat vastusti edelleen EAEG: tä, mutta teki sen lähinnä antamalla uutta tukea APEC: lle. Yhdysvaltain tukea APEC: lle pidetään laajalti onnistuneena ennaltaehkäisevänä toimena EAEG: n ja muiden Itä-Aasian tyyppisten järjestelyjen vastaisesti. EAEG ja APEC pidetään usein kilpailijoina.
Aasian talouskriisi vuosina 1997–1998 antoi uuden elämän Mahathirin Itä-Aasian ideoille. Alueellinen katsaus Kansainväliseen valuuttarahastoon (IMF) ja USA: n kriisinhallintaan lisäsi kiinnostusta Itä-Aasian ryhmään, joka muodostui ASEAN (Kaakkois-Aasian maiden liitto) Plus Three (APT) -kehyksestä. Vaikka APT-kehys edelsi Aasian finanssikriisiä (se syntyi Aasian ja Euroopan kokouksista), useimmat katsovat APT-viitekehystä ”EAEG toisella nimellä”.
EAEG: tä pidettiin merkittävänä varhaisena signaalina siitä, mitä monet pitivät itäisen Aasian tulokasena. Se oli lisäksi merkittävä uutta regionalismia käsittelevän kirjallisuuden yhteydessä, jossa uudelle alueellisuudelle on ominaista se, että se hylkää protektionistiset alueellisuuden muodot syrjimättömän avoimen regionalismin puolesta, jota Aasiassa parhaiten edustaa APEC. EAEG: n yksinoikeudellinen ja rodullisesti määritelty regionalismi tarjosi kontrastin ja haasteen avoimen regionalismin hallitsevalle retoriikalle.
