Ernest Thomas Sinton Walton irlantilainen fyysikko

Ernest Thomas Sinton Walton (syntynyt 6. lokakuuta 1903, Dungarvan, Waterfordin kreivikunta, Irlanti - kuollut 25. kesäkuuta 1995, Belfast, N.Ire.), Irlantilainen fyysikko, pääopiskelija, Sir John Douglas Cockcroftin kanssa Englannista, vuonna 1951 Nobelin fysiikan palkinto ensimmäisen ydinhiukkaskiihdyttimen kehittämisestä, joka tunnetaan nimellä Cockcroft-Walton -generaattori.

Opiskeltuaan Belfastin metodistisessa korkeakoulussa ja valmistuneen matematiikan ja kokeellisen luonnontieteen Trinity Collegessa, Dublinissa (1926), Walton muutti vuonna 1927 Trinity Collegeen, Cambridge, jossa hän työskenteli Cockcroftin kanssa Cavendish-laboratoriossa Lord Rutherfordin alla, kunnes 1934. Vuonna 1928 hän yritti kahta korkeaenergisen hiukkaskiihdytyksen menetelmää. Molemmat epäonnistuivat, pääasiassa siksi, että käytettävissä olevat energialähteet eivät voineet tuottaa tarvittavia energioita, mutta hänen menetelmiä kehitettiin myöhemmin ja käytettiin beetatronissa ja lineaarisessa kiihdyttimessä. Sitten vuonna 1929 Cockcroft ja Walton suunnittelivat kiihdyttimen, joka tuotti suuria määriä hiukkasia pienemmillä energioilla. Tällä laitteella vuonna 1932 he hajottivat litiumytumat protoneilla, mikä oli ensimmäinen keinotekoinen ydinreaktio, jossa ei käytetty radioaktiivisia aineita.

Saatuaan Ph.D. Cambridgessa, Walton palasi Trinity Collegeen, Dubliniin, vuonna 1934, missä hän pysyi seuraavana 40 vuonna ja emerituskumppanina sen jälkeen. Hän oli Erasmus Smithin luonnollisen ja kokeellisen filosofian professori vuosina 1946 - 1974 ja Dublinin syventävän tutkimuksen instituutin kosmisen fysiikan koulun puheenjohtaja vuoden 1952 jälkeen.