Yhdysvaltain presidentin Gerald Fordin 19. helmikuuta 1976 antama toimeenpanomääräys 11905, joka kielsi Yhdysvaltain hallituksen jäseniä osallistumasta tai salaliittoon osallistumasta minkään maailman poliittiseen salamurhaan. Se ilmoitettiin paljastumisen johdosta, että CIA) oli yrittänyt murhata Kuuban johtajan Fidel Castron 1960-luvulla. Se oli ensimmäinen toimeenpanomääräys salamurhan kieltämiseksi. Se korvattiin peräkkäin toimeenpanoasetuksella 12036 (presidentti Jimmy Carter 26. tammikuuta 1978) ja toimeksiannolla 12333 (jonka presidentti Ronald Reagan antoi 4. joulukuuta 1981), jotka molemmat vahvistivat kiellon samalla kielellä, jotka poikkesivat toisistaan. vain vähän Fordin tilauksesta.
Koska yksikään kolmesta määräyksestä ei määritellyt salamurhaa, kiellon soveltamisalaa on tulkittu eri tavoin, ja joidenkin tulkintojen mukaan se on voimassa vain rauhan aikana. Tätä lukemaa tuki Fordin erityinen viesti kongressille, joka liitettiin hänen toimeksiantoonsa, jossa hän totesi tukevansa lainsäädäntöä, joka tekee rikoksesta ulkomaalaisen murhaamisen tai yrittämisen tai pyrkimyksen tappaa ulkomainen virkamies rauhan aikana. On syytä huomata, että vain Fordin määräys viittasi ”poliittiseen salamurhaan”, kun taas Carterin ja Reaganin sanat käyttivät vain salamurhaa. On epäselvää, osoittiko tämä kielenmuutos muutosta kiellon soveltamisalalla.
Kielto ei ilmeisesti estänyt Reaganin hallitusta pommittamaan Libyan johtajan Muammar al-Qaddafin asuinpaikkaa huhtikuussa 1986 vastauksena aiemmin kyseisellä kuulla järjestettyyn pommi-iskuun Berliinin diskotteella. Sitä ei myöskään pidetty ristiriidassa presidentti Bill Clintonin islamistisen terroristiverkoston al-Qaidan Afganistanissa harjoittamiin harjoitusleireihin Afganistanissa järjestämiin harjoitusleireihin kohdistaman hyökkäyksen kanssa, joka johtui kahden Yhdysvaltain suurlähetystön pommituksista Itä-Afrikassa. Clinton antoi luvan myös tappavan voiman salaiseen käyttöön al-Qaidan johtajaa Osama bin Ladenia ja muita al-Qaidan korkean tason jäseniä vastaan.
Kolme päivää sen jälkeen, kun al-Qaidaan liittyvät militantit suorittivat syyskuun 11. päivän hyökkäykset Yhdysvalloissa, kongressi antoi yhteisen päätöslauselman, jolla presidentti George W. Bush valtuutettiin käyttämään "kaikkia tarvittavia ja asianmukaisia voimia niitä kansakuntia, organisaatioita tai henkilöitä vastaan, joita hän päättää suunnitelluista, valtuutetuista, tehdyistä tai avustetuista terrori-iskuista. " Vaikka salamurhakieltoa ei ollut nimenomaisesti mainittu, yhteinen päätöslauselma oli kiistatta riittävän laaja sallimaan toimenpiteet, jotka muuten olisivat kiellettyjä salamurhan kieltävissä toimeksiannoissa. Bush laajensi myöhemmin Clintonin peitellyn tappavan voiman valtuutusta ja antoi CIA: lle ja Yhdysvaltojen erikoisjoukolle mahdollisuuden tappaa salaisessa ”arvokkaassa kohdeluettelossa” oleva henkilö ketään ilman hänen nimenomaista lupaa. Tällaiset kohdennetut tappamiset toteutettiin sotilaallisilla miehittämättömillä ilma-aluksilla (droneilla) ja muilla keinoilla Afganistanin Taleban-kapinan johtajia vastaan Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian välisen hyökkäyksen jälkeen kyseiseen maahan vuonna 2001 sekä al-Qaidan epäiltyjen johtajien vastaisia Afganistanissa, Pakistanissa ja muut maat. Vuodesta 2009 presidentti Barack Obama laajensi huomattavasti kohdennettua tappamisohjelmaa. Toukokuussa 2011 bin Laden kuoli Yhdysvaltain joukkojen näennäisesti kohdistamassa tappamisessa Abbottabadissa, Pakistanissa.
