Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3 er duque de Alba, Alba kirjoitti myös Alvan, (syntynyt 29. lokakuuta 1507, Piedrahita, Vanha Kastilia, Espanja - kuoli 11. joulukuuta 1582, Lissabon [Portugali]), espanjalainen sotilas ja valtionmies, joka tunnetaan hänen valloituksensa Portugalista (1580) ja kuuluisa hänen tyranniansa vuoksi Alankomaiden pääjohtajana (1567–73). Alankomaissa hän perusti ongelmanneuvoston (lempinimeltään verenneuvosto), joka kumoaa paikalliset lait ja tuomitsi tuhannet.
Alba syntyi rikkaaseen perheeseen, jolla on pitkä palvelu palvelusta Kastiilin kuninkaisiin. Vuonna 1524 hän liittyi Espanjan joukkoihin taistelemaan ranskalaisia Fuenterrabíassa ja erottui niin paljon, että hänet nimitettiin kaupungin kuvernööriksi sen valloituksen jälkeen. Myöhemmät kampanjat tekivät hänestä ikänsä perusteellisimman ammattikunnan sotilaskomentajaksi. Hän vaati joukkojensa tiukkaa koulutusta ja kurinalaisuutta ja kehitti ampuma-aseiden taktista käyttöä. Hän oli logistiikan päällikkö, ja hänen suurimpana voimanaan oli horjumaton itseluottamus, joka antoi hänelle mahdollisuuden vastustaa kiihkeämpien upseeriensa raivoavia neuvoja. Hän komensi osaa keisari Charles V: n armeijaan onnistuneessa retkikunnassa Tunisia vastaan 1535, ja vuosina 1546–47 hän komensi keisarillisia armeijoita Saksan protestanttisia Schmalkaldic-liiton prinssejä vastaan. Voitollaan Mühlbergissa (24. huhtikuuta 1547) Alba asetti Charles V: n voimansa huipulle. Alba tehtiin Italian keisarillisten joukkojen komentajaksi vuonna 1552, ja Espanjan Philip II: n seuraajan jälkeen hänestä tehtiin Napolin viceroy (1556). Ranskan ja Espanjan sodan viimeisessä vaiheessa Italiassa hän ohitti François de Lorrainen, 2 e duc de Guisen, ja pakotti paavi Paavali IV sopimaan Espanjasta (1557).
Cateau-Cambrésiksen rauhan (1559) jälkeen Alba tuli yhdeksi Philip II: n kahdesta johtavasta ministeristä. Charles V, erinomainen luonnetuomari, 1543 salaisessa testamentissa oli suositellut Albaa pojalleen Philipille luotettavana neuvonantajana kaikissa sotilasasioissa ja valtion asioissa, mutta muutoin häneen ei pidä luottaa, koska hän oli erittäin kunnianhimoinen, halusi komento kaikkea ja käyttäisi mitä tahansa keinoja saavuttaakseen tavoitteensa. Siksi Philip II ei koskaan luottanut Albaan täysin. Hän kutsui hänet kuitenkin säännöllisesti valtioneuvostoon, jossa Alba vaati kuninkaan pääneuvojien Ruy Gómez de Silvan vastakohtana voimakasta ulkopolitiikkaa.
Jo vuonna 1563 Alba neuvoi kuningasta leikkaamaan Alankomaiden aristokraattisen opposition johtajien päät. Mutta jos tämä ei pitäisi olla heti mahdollista, hän huomautti, että kuninkaan tulisi hajottaa nyt ja teloittaa ne sopivimmalla hetkellä. Vuonna 1565 Philip lähetti hänet yhdessä kuningattarensa, Valoisin Elizabethin kanssa tapaamaan Elizabethin äiti, Catherine de Médicis, Ranskan regentti. Alba onnistui pitämään omaa tuota virtuoosista poliitikkoa vastaan estäen Katariinan pyrkimykset järjestää espanjalainen avioliitto pojalleen, johon Philip II ei halunnut sitoutua. Ymmärrettävästi hän ei onnistunut puolestaan sitoutumaan Catherineen aktiivisempaan Huguenot-vastaiseen politiikkaan Espanjan avustuksella. Myöhemmällä protestanttien syytöksellä, jonka mukaan Bayonnessa hän ja Katariina suunnittelivat protestanttien pyhimysmiehen St. Bartholomew's Day -tapahtumaa vuonna 1572, ei ole todellisuutta.
Vuoden 1566 suosittujen liikkeiden jälkeen Philip lähetti Alban suurilla armeijoilla Alankomaihin rankaisemaan kapinallisia, juurtua juutalaisuuteen ja palauttaa kuninkaan järkyttynyt auktoriteetti (elokuu 1567). Alba pidätti Lamoraalin, graaf van Egmondin ja Filips van Montmorencyn, graaf van Hornen, opposition melko puolikkaat johtajat, ja perusti uuden tuomioistuimen, ongelmien neuvoston (pian tunnetaan nimellä Veren neuvosto). Tämä tuomioistuin kumosi kaikki paikalliset lait ja tuomitsi kapinallisesta noin 12 000 henkilöä, joista monet kuitenkin olivat paenneet maasta. Alba antoi itsensä osallistua kauppasotaan Englannin kanssa, joka aiheutti suuria vahinkoja Alankomaiden kaupalle. Pahinta, että hän käsitteli väärin suunnitelmaa asettaa hallitukselleen vakaa taloudellinen perusta, riippumaton kartanoista. Hän ehdotti 10 prosentin veroa kaikesta myynnistä ("kymmenes penniä") ja 1 prosentin kiinteistömaksua. Mutta osavaltioiden kenraali suostuisi vain kiinteistöveroon ja tekisi vastustarjouksia "10. penniä" sijasta. Alemman luokan ja papiston vastustuksen johdosta Alban oli muutettava veroa asteittain. Lopulta sitä ei koskaan kerätty. Vaikka Alban "kymmenes penniä" auttoi varmasti viemään maan Espanjaa vastaan, se ei aiheuttanut sen taloudellista pilaa, kuten kerran ajateltiin.
Vuonna 1572 Gueux - hollantilaiset sissit - valloittivat suurimman osan Hollannista ja Zeelandista, ja William, Orangein prinssi, ja hänen veljensä Louis Nassausta hyökkäsivät Alankomaihin vastaavasti Saksasta ja Ranskasta. Alba voitti maahyökkäykset ja valloitti osan Hollannista, missä hänen joukkonsa tekivät kauheita julmuuksia. Koska hänellä ei ollut rahaa ja koska hänellä ei ollut riittävästi merivoimaa Gueux-laivaston vastustamiseksi, hän epäonnistui valloittamaan loput Hollannin ja Zeelandin.
Alban epäonnistuminen ja Gómez-puolueen juoni tuomioistuimessa saivat Philipin kutsumaan hänet (1573). Vuonna 1579 Alba asetettiin talonpidätykseen kiinteistöilleen, kun hänen poikansa oli naimisissa kuninkaan toiveita vastaan. Vuonna 1580 kardinaali Granvelle vakuutti Philipin antamaan Alban komentaa Portugalin hyökkäykseen. Muutaman viikon sisällä Alba otti Lissabonin yhdessä loistavimmista kampanjoistaan. Hän ei kuitenkaan koskaan saavuttanut Philipin suosiota.
Protestanteissa Alban nimestä tuli avainsana julmuuteen ja uskonnolliseen tyranniaan. Espanjan ulkopuolella hänelle ei ole koskaan annettu anteeksi laillisuuden laiminlyönnistä, terroripolitiikastaan ja joukkojensa Alankomaissa ja Portugalissa tekemistä pahoinpitelyistä. Hänestä ei voida vapauttaa vastuusta näistä teoista, eikä edes roomalaiskatolinen mielipide hyväksynyt niitä yleisesti 1500-luvulla. Espanjan historiassa Alba on tärkeä edustaja vanhasta aatelistosta, itsenäinen ja ylpeä oikeuksistaan ja etuoikeuksistaan, mutta haluaa toimia absoluuttisen monarkian mestarina ja puolustajana.
