Francis Ford Coppola (s. 7. huhtikuuta 1939, Detroit, Michigan, USA), amerikkalainen elokuvan ohjaaja, kirjailija ja tuottaja, jonka elokuvat vaihtelevat laajoista eeposistä pienimuotoisiin hahmotutkimuksiin. Elokuvien ohjaajana kuten Kummisetä (1972), Keskustelu (1974) ja Apocalypse Now (1979), hän nautti suurimmasta menestyksestään ja vaikutusvaltaansa 1970-luvulla, kun hän yritti luoda vaihtoehdon Hollywoodin elokuvajärjestelmälle. tuotanto ja jakelu.
Alkuvuosina
Coppolan isä Carmine, turhautunut säveltäjä, joka soitti huilua useissa orkestereissa, mukaan lukien Arturo Toscaninin NBC-sinfoniaorkesteri, asettui perheeseensä New Yorkin alueelle. Coppola kasvoi Queensissä ja sen ympäristössä sekä Great Neckissä, Long Islandilla. Rajoitettuinaan nukkumaan polion kanssa yhdeksän-vuotiaana, hän suunnitteli nukketeattereita omalle viihteelleen ja aloitti pian 8 mm: n elokuvien tekemisen. Saatuaan draaman kandidaatin tutkinnon Hofstra-yliopistosta, hän suoritti Kuvataidemaisterin tutkinnon Kalifornian yliopistossa Los Angelesissa opiskelemalla elokuvien tuotantoa. Tänä aikana Coppola aloitti työskentelyn huomattavan budjetin hyödyntämiseen liittyvien elokuvien tuottaja-ohjaaja Roger Cormanin palveluksessa, jonka American International Pictures -yritykselle hän suoritti muun muassa toisen yksikön valokuvausta ja ohjausta. Yksi Coppolan ensimmäisistä hankkeista oli kirjoittaa vuoropuhelua, joka kopioidaan hänen uudelleenmuotoiltuihin versioihinsa parista venäläisestä elokuvasta, joista tuli Sinbadin taikamatka ja Taistelu auringon yli (molemmat 1962). Irlannissa ollessaan Coppola vakuutti Cormanin panostamaan 20 000 dollaria ensimmäisen ohjaustoimensa rahoittamiseen, Dementia 13 (1963), tylsä kauhuelokuva, joka perustuu käsikirjoitukseen, jonka Coppola oli kiireisesti kirjoittanut.
Osallistumisensa jälkeen Tämän omaisuuden skripteihin tuomitaan ja palaako Pariisi? (molemmat 1966) Seven Arts -sopimukirjoittajana, Coppola kirjoitti ja ohjasi viehättävän ikääntyvän tarinan "Sinä olet iso poika nyt" (myös 1966), joka toimi hänen diplomityönsä elokuvana. Lyhyt juoni, mutta rikas tapahtumien kanssa, se oli tarina neitseellisestä nuoresta miehestä (näytelmä Peter Kastner), joka etsii rakkautta ollessaan New Yorkin julkisen kirjaston palveluksessa. Siinä oli merkittäviä näyttelijöitä (mukaan lukien Elizabeth Hartman, Karen Black, Rip Torn, Tony Bill, Julie Harris ja Geraldine Page) sekä Lovin 'Spoonfulin ääniraita. Elokuvan vaikutelmana, Warner Brothers allekirjoitti Coppolan ohjaamaan suuren budjetin musikaalia Finian's Rainbow (1968). Perustuen 1940-luvun Broadway-näytelmään, joka kielsi raivostuneesti rasismia, siinä näyttelivät mestarillinen tanssija Fred Astaire, mutta kompastui osittain koreografin Hermes Panin puolivälissä tuotannon seurauksena.
Warner Brothers rahoitti (750 000 dollaria) Coppolan seuraavalle projektille, The Rain People (1969). Scriptin kirjoittanut ja ohjannut Coppola, se seurasi raskaana olevaa Long Islandin kotiäitiä (Shirley Knight), joka jättää miehensä ja vie tielle. Hänen polkunsa ylittää eniten aivovaurioituneen entisen jalkapalloilijan (James Caan) ja Nebraska-poliisin (Robert Duvall). Warner Brothers oli sidonnut The Rain People -rahoituksen toiseen projektiin Coppolan aloittamasta Zoetrope Productions -yrityksestä, THX 1138, jota ohjasi hänen ystävänsä George Lucas. Studio päättyi kumppanuuteen, koska se oli pettynyt Coppolan elokuvan lipputuloksista ja tuntematon Lucasin ensimmäisestä leikkauksesta. Sillä välin Coppola voitti Akatemian palkinnon yhteistyöstä Franklin Schaffnerin kanssa Pattonin käsikirjoituksessa (1970).
