Vuonna 2008 laaja tiedotusvälineiden huomio antoi tunnetulle Freegan (vapaa + vegaani) -liikkeelle paremman näkyvyyden valtavirran kulttuurissa. Freeganit - joista suurin osa asui suhteellisen vauraiden maiden kaupungeissa - uskoivat, että globaali kapitalismi loi kuluttaja-elämäntavan, joka rohkaisi näkyvää kulutusta ja jätteitä ja oli siitä riippuvainen, oli epävakaa ja kestämätön ja tuhoava ympäristölle sekä ihmisten ja eläinten hyvinvoinnille. ollessa. Liike kannatti talouden lopettamista esimerkiksi välttämällä palkattua työtä, ostamatta ruokaa tai kulutustavaroita ja säästämällä resursseja. Freeganismi päällekkäin jossain määrin muiden liikkeiden kanssa, mukaan lukien ympäristö, sosiaalinen oikeudenmukaisuus, antiglobalisaatio, anarkisti, eläinten oikeudet ja yksinkertaisesti elävät liikkeet.
Termiä uskotaan käyttäneen ensimmäisen kerran vuonna 1995 Keith McHenry, joka on Food Not Bombs -järjestön perustaja. McHenry kertoi, että kun hän ja jotkut kollegat kävelivät kaatopaikalta, hän huomasi, että iso pala juustoa oli heitetty ulos. Hän sanoi: "Ollaan freegan", ja ehdotti juuston syömistä. Lukuja ympäri maailmaa luonut Food Not Bombs (www.foodnotbombs.net) perustettiin uskossa, että nälkäisten ruokinnan tulisi olla maailmanlaajuinen prioriteetti ennen sotilasmenoja. Paikalliset luvut lahjoittivat tai löysivät kasvisruokaa jaettavaksi kenellekään; he osallistuivat myös katastrofiapuun tarjoamalla aterioita. Vaikka Food Not Bombs keskittyi militarismin tuhoisiin vaikutuksiin, McHenry vahvisti vuonna 2008 haastattelussa, että freeganismi oli hyvin yhteensopiva hänen ryhmänsä ideoiden kanssa.
Monet freeganit pitivät manifestiaan vuonna 1999 kirjoitettuna esseeksi, jonka otsikko oli "Miksi Freegan ?: Kulutushyökkäys donitsien puolustamisessa." Se on lähetetty, yleensä nimettömästi, lukuisiin web-keskusteluihin freegan-periaatteista. Vuoden 2008 haastattelussa Warren Oakes, punkk rock -bändin Against Me! Rumpali, kuvaili kirjoittaneen teoksen työskenteleessään aktivistina nuorten keskuudessa Venetsiassa, Fla. Essee, allekirjoitettu ”Koala”, Oakesin lempinimi osoitteessa aika, kosketti freeganismin arvoja, uskomuksia ja käytäntöjä. Arvot johdettiin osittain anarkistisesta ideologiasta, joka kannatti tapojen löytämistä elää kapitalistisen järjestelmän ulkopuolella, mukaan lukien palkkatyön välttäminen. Muita ilmaistuja tavoitteita olivat ympäristönhoito ja sosiaalinen oikeudenmukaisuus. Asiakirjassa suositeltuja käytänteitä olivat kaatopaikkakierros, lahjoitusten vastaanottaminen myymälöistä tai ruokaleimojen saaminen, pöydällä sukeltaminen (eli ravintolapöydälle jätettyjen lautasten syöminen), villin ruokinta, puutarhanhoito, vaihtokaupat, roskasta löytyneiden tavaroiden palauttaminen myymälöihin käteissuoritus, ravintoloissa syöminen, mutta vain juomarahan maksaminen, henkilökohtaisen auton omistamisen välttäminen, pyöräily ja asuminen hylätyissä rakennuksissa (kyykky).
Jotkut freegaanit, kuten termi ehdottaa, olivat vegaaneja, ihmisiä, jotka välttävät eläintuotteiden syömistä ja käyttöä. Muut freeganit käyttivät poisheitettyjä tai lahjoitettuja eläintuotteita. Jotkut (meaganit) söivät myös lihaa, jos se olisi heitetty ulos. Filosofisesti freeganismi eroaa kuitenkin veganismista. Vegaanit pyrkivät suojelemaan eläimiä hyväksikäytöltä, mutta muuten he saattavat osallistua vallitsevaan talouteen. Freegaanit olivat erityisen kriittisiä vegaaneille, jotka käyttivät vegaanimarkkinoille kehitettyjä tuotteita. Freegaanit kohtasivat sen sijaan työntekijöiden hyväksikäyttöä, ympäristön tuhoamista ja vieraanvaraisuutta, joka johtuu nykyisten taloudellisten ja kulttuuristen rakenteiden edistämästä työ- ja kulutusjaksosta.
Freeganien ideat ja käytännöt olivat saatavilla laajemmassa kulttuurissa, mutta freeganit käyttivät niitä erottuvilla tavoilla. Tiedotusvälineissä keskityttiin usein freegan Dumpster -sukellukseen - jota freeganit mieluummin kutsuvat muilla nimillä, kuten kaupunkien etsiminen tai kerääminen - pidätyskuvana ja kiehtovaksi käytännöksi. Harvemmin ilmoitettiin periaate, jonka mukaan ruokaa ja tavaroita ei saada rahaa, ja se ilmoitti vastustavan kapitalistista taloutta ja siihen liittyvää jätettä. Muita keinoja ruoan ja hyödyllisten tavaroiden hakemiseen ja tarjoamiseen sisältyi ilmainen kierrätys (esineiden tarjoaminen muille, yleensä tiettyjen verkkosivustojen kautta), ilmaiset kaupat ja ilmaiset vaihtopaikat; freeganit mainitsivat nämä markkinatalouden kollektiivisina vaihtoehdoina. Asumisen maksamisen sijasta jotkut freeganit asuivat hylätyissä rakennuksissa, väittäen, että kyykky vastusti kapitalismia kumoamalla omaisuuden yksityisomistuksia. Jotkut freeganit kannattivat myös puutarhojen istuttamista hylätyissä erissä (”sissipuutarhanhoito”) tai osallistumista yhteisöpuutarhoihin kasvattaakseen vihanneksia ja hedelmiä yhdessä ja tarjoamalla viheralueita kaupunkialueilla.
Freegan-liike oli hyvin löysästi rakennettu. Freegans käytti Internetiä laajasti verkottumiseen, tiedon jakamiseen ja järjestämiseen. Esimerkkejä freegan-verkkosivustoista ovat New Yorkissa sijaitseva Freegan.info (www.freegan.info), UK Freegans (www.freegan.org.uk) ja australialaisten Live4Free (www.live4free.org) verkkosivusto ja blogi.. Lukuisat YouTube-leikkeet osoittivat freegaaneja toiminnassa; leikkeiden joukossa oli videoita, jotka on otettu Dumpster-sukellusretkillä, joissa on vinkkejä aloittelijalle ja jotka osoittavat roskista saatujen ruokien valmistuksen.
Freeganit ovat joutuneet esteisiin ja vaaroihin. Esimerkiksi kyyky oli laiton melkein kaikkialla, ja hylätyssä asunnossa asuneet ihmiset voitiin pakottaa muuttamaan milloin tahansa. Puutarhanhoito vapaassa kiinteistössä oli myös vakava ehdotus, jonka kohteena olivat kiinteistöjen omistajat. Jopa Dumpster-sukellus ei ollut ilman vaaroja, ja monet kaupungit antoivat lakia käytännön vastaisia. (Tällaiset lait saattavat olla perusteltuja suojautumiselta identiteettivarkauksilta tai rikoksilta.) Vihamieliset vähittäiskauppiaat kaatoivat valkaisuainetta hylättyihin elintarvikkeisiin; Ystävällisemmät yritysomistajat laittavat tavarat kuitenkin huolellisesti roskakoriin, jotta ne voidaan hyödyntää.
Liiketoiminnan osallistujat käyttivät elämäntapoja, joissa tapahtui jossain määrin asioiden hankkiminen sen sijaan, että ostettaisiin niitä ja vaihtoivat tavaroita ja palveluita markkinatalouden ulkopuolelle. Kriitikot väittivät, että freegan-elämäntapa oli itse asiassa riippuvainen kapitalistisesta järjestelmästä, jota se väitti haluavansa heikentää, koska osallistujat luottavat järjestelmän tuhlaukseen. Vastauksena freeganit totesivat pitävänsä vähemmän jätettä. Samaan aikaan he olivat iloisia kiinnittäessään huomiota kulttuurin liiallisuuksiin.
Mary Grigsby on Columbian Missourin yliopiston maaseudun sosiologian apulaisprofessori ja kirjan Ostaminen ja ostaminen: vapaaehtoinen yksinkertaisuusliike kirjoittaja.
