Girolamo Savonarola, (syntynyt 21. syyskuuta 1452, Ferrara, Ferraran herttuakunta - kuollut 23. toukokuuta 1498, Firenze), italialainen kristitty saarnaaja, uudistaja ja marttyyri, kuuluisa törmäyksestään tyrannisiin hallitsijoihin ja korruptoituneisiin papistoihin. Medicin kaatumisen jälkeen vuonna 1494 Savonarola oli Firenzen ainoa johtaja, joka perusti demokraattisen tasavallan. Hänen päävihollisensa olivat Milanon herttua ja paavi Aleksanteri VI, joka antoi hänelle lukuisia rajoituksia, jotka kaikki jätettiin huomiotta.
Alkuvuosina.
Girolamo Savonarola syntyi Ferrarassa, Niccolò Savonarola ja Elena Bonaccorsi poika. Isänisänsä, Michele, kuuluisa lääkäri ja jäykien moraalisten ja uskonnollisten periaatteiden mies, hänet kasvattivat hänet. Tästä vanhusesta tutkijasta, jonka oma koulutus oli 14-luvulla, Savonarola on saattanut saada tiettyjä keskiaikaisia vaikutteita. Hänen varhaisissa runoissaan ja muissa murrosikäisissä kirjoituksissaan nähdään tulevan uudistajan pääpiirteet. Jo tuolloin, kuten hän kirjoitti isälle lähettämässään kirjeessä, hän ei voinut kärsiä ”Italian kansojen sokeasta pahuudesta”. Hänen mielestään sietämätöntä humanistista pakanallisuutta, joka turmeli käytökset, taiteen, runon ja itse uskonnon. Hän näki korruption leviämisen syynä pappisen pappisen jopa kirkon hierarkian korkeimmilla tasoilla.
24. huhtikuuta 1475 hän jätti isänsä talon ja lääketieteen opinnot, joihin hän oli ryhtynyt vapaiden taiteiden tutkinnon suorittamisen jälkeen, menemään Dominikaaniseen järjestykseen Bolognassa. Palattuaan Ferraraan neljä vuotta myöhemmin, hän opetti pyhiä kirjoituksia Convento degli Angelissa. Pyhien kirjoitusten tutkiminen yhdessä Thomas Aquinasin teosten kanssa oli aina ollut hänen suuri intohimonsa.
Ura Firenzessä.
Vuonna 1482 Savonarola lähetettiin Firenzeen ottamaan luennoitsijan tehtävät San Marcon luostariin, missä hän sai suuren maineen oppimisestaan ja askeesistaan. Saarnaajana hän oli epäonnistunut, kunnes äkillinen ilmoittaminen inspiroi häntä aloittamaan profeetalliset saarnansa. San Gimignanossa paastoina 1485 ja 1486 hän esitti kuuluisat ehdotuksensa: kirkko tarvitsi uudistamista; se raaputetaan ja uusitaan sitten.
Seuraavana vuonna (1487) hän lähti Firenzestä opiskelemaan maisteriksi Bolognan yleisten opintojen koulussa. Nimitysvuoden päätyttyä hänet lähetettiin saarnaamaan erilaisiin kaupunkeihin, kunnes Lorenzo de 'Medici käytti vaikutusvaltaansa Savonarolaa lähettämään takaisin Firenzeen avaten siten ovet siellä Medicin säännön katkeraimmalle viholliselle. Palattuaan kohtalonsa kaupunkiin (1490) Savonarola saarnasi rohkeasti hallituksen tyrannisia väärinkäytöksiä vastaan. Liian myöhään Lorenzo yritti vahingoittaa vaarallista kaunopuhelua uhkailulla ja imartelemalla, mutta hänen oma elämänsä oli loppumassa, kun taas kansan innostus Savonarolan saarnaamisesta kasvoi jatkuvasti. Pian sen jälkeen Savonarola antoi siunauksensa kuolevalle Lorenzolle. Legenda, jonka mukaan hän kieltäytyi Lorenzon vapautuksesta, kiistetään asiakirjatodisteilla.
Medici-sääntö ei pitkään selvinnyt Lorenzosta, ja se kaadettiin Charles VIII: n hyökkäyksellä (1494). Kaksi vuotta aiemmin Savonarola oli ennustanut tuloaan ja helppoa voittoaan. Nämä todennetut profetiat ja se osa, jota hän oli toiminut neuvotteluissa kuninkaan kanssa ja ryhmittymien vihan hillitsemisessä hallituksen vaihdon jälkeen, kasvattivat valtavasti hänen auktoriteettiaan. Kun Medici oli ajettu pois, Firenzellä ei ollut muuta mestaria kuin Savonarolan kauhea ääni. Hän esitteli demokraattisen hallituksen, joka on paras kaupunki koskaan. Häntä on syytetty, mutta perusteettomasti puuttumisesta politiikkaan. Hän ei ollut kunnianhimoinen tai kiehtova. Hän halusi löytää Jumalansa kaupungin Firenzessä, Italian sydämessä, hyvin organisoituneena kristillisenä tasavallana, joka saattaa käynnistää Italian ja kirkon uudistuksen. Tämä oli kaikkien hänen toimiensa kohde. Hänen saamat tulokset olivat hämmästyttäviä: loistava, mutta korruptoitunut renessanssipääkaupunki, joka siis ihmeellisesti muuttui, näytti nykyajan mielestä paratiisin ennakkomakua.
