Hanford Site -ydinlaitos, Washington, Yhdysvallat

Hanford Site, jota kutsutaan myös (1943–46) Hanford Engineer Works tai (1947–76) Hanford Nuclear Reservation, suuri Yhdysvaltain ydinvoimalaitos, joka perustettiin toisen maailmansodan aikana plutoniumin tuotantoon, joista osa käytettiin ensimmäisessä atomipommissa. Se sijaitsee Washingtonin eteläosassa, Richlandista luoteeseen, ja sitä käytti alun perin Yhdysvaltain armeijan insinööritarkastusyksikkö Manhattan-projektin yksikönä, ja sitä hallinnoivat myöhemmin siviilihallinnon virastot. Kun toiminta lopetettiin vuonna 1990, Hanford Site -yrityksestä tuli Yhdysvaltain historian suurin ympäristönsuojelu.

Alue valittiin vuonna 1942 sen eristämiseksi tiheään asutuista alueista ja Columbia-joen jäähdytysveden saatavuudesta sekä Grand Coulee Dam- ja Bonneville Dam -vesivoimalaitosten sähköntuotannosta. Kaksi kaupunkia, Hanford ja White Bluffs, evakuoitiin, ja Wanapumin alkuperäiskansojen kansakunta muutettiin sijoituspaikan raivausprosessissa. Hanford Engineer Works, jota kutsuttiin 400 000 hehtaarin (160 000 hehtaarin) alueeksi, hallinnoi alun perin DuPont-kemikaaliyhtiön sopimuksella. Sodan aikana työmaalla työskenteli jopa 51 000 ihmistä.

Hanfordin vesijäähdytteiset ydinreaktorit olivat suurempia kuin mikään olemassa olevista reaktoreista ja asetettiin kaukana toisistaan ​​vähentääkseen todennäköisyyttä, että yksi onnettomuus sulkee koko operaation. Niiden tarkoituksena oli syntetisoida plutonium uraanista. Sen jälkeen kun reaktoreissa oli käyty ydinketjureaktioita, käytetty uraani ladattiin rautatievaunuihin, varastoitiin jäähdytystä varten ja siirrettiin sitten kemialliseen erotuslaitokseen, jossa uraani nesteytettiin ja plutonium otettiin talteen. Kolme alkuperäistä erotuslaitosta kutsuttiin kanjoneiksi, koska ne rakennettiin pitkien (244 metrin) kaivojen sisään.

Ensimmäinen tuotantoreaktori, B-reaktori, meni verkkoon syyskuussa 1944. Seuraavana helmikuussa ensimmäinen plutoniumin lähetys lähetettiin Los Alamosiin, New Mexico, jossa valmistettiin atomipommeja. Hanfordista peräisin oleva plutonium polttoaineena pommi, joka räjähti lähellä Alamogordoa, New Mexico, 16. heinäkuuta 1945 (kolminaisuuden testi), ja pommi (nimeltään Fat Man), joka käytännössä lopetti sodan, kun se räjähti Japanin Nagasakin päällä, elokuussa. 9. (Hiroshiman pommi poltti uraani-235: llä Oak Ridgestä, Tennessee, ydinlaitos.)

Vuonna 1946 Hanford Engineer Works poistettiin armeijan valvonnasta ja General Electric korvasi DuPontin pääurakoitsijana. Vuonna 1947 Hanfordin ydinvoimavara, sellaisena kuin se tuolloin tiedettiin, kuului vasta perustetun atomienergiakomission lainkäyttövaltaan. Plutoniumin tuotanto lopetettiin hetkeksi sodan jälkeen, mutta sitä jatkettiin vuonna 1948 kylmän sodan voimistuessa. Viisi muuta reaktoria otettiin käyttöön vuosina 1949 - 1955. Yhdeksäs ja viimeinen reaktori, N-reaktori, otettiin käyttöön maaliskuussa 1964. Toisin kuin muut, se tuotti sähköä ja plutoniumia. Kahdeksan ensimmäistä reaktoria suljettiin vuosina 1964–1971, mutta N-reaktori oli käytössä vuoteen 1987 saakka. Viimeinen kemikaalierotuslaitoksista, PUREX (Plutonium Uranium Extraction Plant), suljettiin vuonna 1990.

Vaikka plutoniumin tuotantomenetelmät muuttuivat vuosien mittaan tehokkaammiksi, Hanfordissa pysyi valtavia määriä ydinjätettä, suurin osa siitä syövyttävien, fyysisesti kuumien ja vaarallisesti radioaktiivisten nesteiden muodossa. Nestemäinen jäte varastoitiin paikan päällä 177 maanalaiseen säiliöön, joista suurin oli 1 000 000 gallonaa (3 785 000 litraa). Ensimmäiset asennettiin yksisäiliöiset säiliöt, joista osa kehittyi vuosien kuluessa. Turvallisemmat kaksisäiliöiset tankit asennettiin myöhemmin. Jotkut nestemäiset jätteet heitettiin suoraan maahan. Kiinteän jätteen osalta merkittävin muoto oli käytetty ydinpolttoaine, josta yli 2000 tonnia oli varastoitu korroosion vaarallisissa säiliöissä vesitäyttöisissä altaissa, joista osa oli lähellä Columbia-jokea. Muut saastuneet kiinteät aineet, työvaatteista rautatievaunuihin, haudattiin tyypillisesti kaivoihin tai kaivoihin.

Vuodesta 1977 Hanfordin sivusto on ollut Yhdysvaltojen energiaministeriön (DOE) valvonnassa. Muodollinen puhdistus aloitettiin vuonna 1989 kolmen osapuolen sopimuksen nimisen sopimuksen nojalla, josta neuvottelivat DOE, ympäristönsuojeluvirasto ja Washingtonin osavaltio. Suunniteltu työ oli laaja. Se sisälsi kahdeksan yhdeksästä reaktorista kookonoinnin (koteloitu teräkseen ja betoniin), jolloin vain B-reaktorirakennus pidettiin kansallisena historiallisena maamerkkinä; useimpien muiden rakenteiden purkaminen; lasittamalla (muuttamalla lasimaiseksi kiinteäksi aineeksi) osa nestemäisestä jätteestä; käytetyn kiinteän polttoaineen siirtäminen kansalliseen varastoon; ja saastuneen pohjaveden käsittely. 2000-luvun alkupuolelle mennessä suuri osa työstä oli keskeneräistä, ja siivouksen odotettiin jatkuvan 2040-luvulla.