Ian Paisley, kokonaisuudessaan Ian Richard Kyle Paisley, (syntynyt 6. huhtikuuta 1926 Armaghissa, Armaghin kreivikunnassa Pohjois-Irlannissa - kuollut 12. syyskuuta 2014, Belfast), militantti protestanttinen johtaja ryhmäkonfliktissa, joka jakoi Pohjois-Irlannin 1960-luvulta, joka hän oli Pohjois-Irlannin ensimmäinen ministeri toukokuusta 2007 kesäkuuhun 2008. Hän toimi myös Ison-Britannian parlamentin (1970–2010) ja Euroopan parlamentin jäseninä (1979–2004).
Hänen isänsä vihki pappilaisen baptistiministerin pojan Paisleyn vuonna 1946. Hän perustettiin ja tuli hänen oman kirkonsa, Presbyterian vapaan kirkon moderaattoriksi, vuonna 1951. Vuonna 1969 hän perusti Martyrs Memorial Free Presbyterian Church -kirkon Belfastissa, Pohjois-Irlannissa.. Vuosina 1961–1991 hänen kirkkojensa jäsenmäärät lisääntyivät kymmenkertaisesti, vaikka vuoden 1991 väestölaskenta osoitti, että kirkot houkuttelivat alle yhden prosentin Pohjois-Irlannin väestöstä. Paisleyn vahvuus oli kyvyssä yhdistää raamatullisen varmuuden kieli politiikan kielellä aikaan, jolloin monet protestantit olivat epävarmoja perustuslaillisesta identiteetistään ja pelkäävät fyysistä turvallisuuttaan. Hänen ideologisessa sanomassaan yhdistettiin militantti antikatolisuus ja militantti unionismi.
1960-luvulta lähtien Paisley pyrki tulemaan äärimmäisen protestanttisen mielipiteen johtajaksi Pohjois-Irlannissa järjestämällä kadun mielenosoituksia ja mielenosoituksia. Nämä toimet johtivat usein vastakkainasetteluihin viranomaisten kanssa ja lyhyen vankeusrangaistuksen laittomasta kokoontumisesta vuonna 1966. Tuona vuonna hän perusti Ulsterin perustuslain puolustuskomitean ja Ulsterin protestanttiset vapaaehtoiset, jotka toimivat puolisotilaallisina apuna hänen kirkkoissaan.
Vuonna 1970 Paisley valittiin Pohjois-Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan parlamenteihin. Vuonna 1971 hän johti jakautumista Ulsterin unionistipuolueeseen (UUP) yrittäessään laajentaa vaalipohjaaan perustamalla puolueen demokraattisen unionistisen puolueen (DUP). 1970-luvun ja 80-luvun ajan hän yritti muuttaa DUP: n suurimmaksi unionistipuolueeksi, mutta lukuun ottamatta yhtä paikallisen neuvoston vaaleja vuonna 1981, se päättyi aina toiseksi, UUP: n taakse. Vaikka hänen henkilökohtaisesta seurannastaan ei ollut epäilystäkään (Euroopan parlamentin vaaleissa vuonna 1999 hän sai enemmän ääniä kuin mikään muu ehdokas Pohjois-Irlannissa), hänen suosionsa osoitti jonkin verran merkkejä vähentymisestä vuoden 1994 jälkeen.
Paisleyn ura oli jatkuvaa mielenosoitusta roomalaiskatolisen kirkon ja ekumeenin suhteen, Yhdistyneen kuningaskunnan myönnytyksiä Irlannin hallitukselle ja Irlannin kansallismielisille sekä Ulsterin unionistijärjestön jäseniä vastaan, joita hän kritisoi heidän ylemmän luokan taustoistaan ja heidän havaitsemastaan kompromissihalukkuudesta. Pohjois-Irlannin protestanttisen yhteisön edut (hän vaati kunkin UUP-johtajan eroamista Terence O'Neilliltä vuonna 1966 David Trimbleen vuonna 1997). Hänen menetelmänsä olivat myös johdonmukaisia: yhdistelmä parlamentaarista oppositiota ja parlamenttien ulkopuolista kadun mielenosoitusta. Hänet tunnistettiin varjoisilla yksityisillä armeijoilla, kuten Ulsterin vapaaehtoisjoukolla (UVF), kolmannella joukolla ja Ulsterin vastarinnalla.
Huolimatta huomattavista puhetta koskevista taitoistaan, valtavista henkilökohtaisista seuraamuksista, elinvoimaisista kirkoistaan ja hyvin organisoidusta poliittisesta puolueesta Paisley ei kyennyt estämään yrityksiä neuvotteluratkaisuun Pohjois-Irlannin konfliktiin, jonka ylläpitämä prosessi ajoi provinssia Irlannin yhtenäisyyden suunta ja poissa Yhdistyneestä kuningaskunnasta. Kahdeksan poliittista puoluetta allekirjoitti huhtikuussa 1998 perjantaina sopimuksen toimista uuden vallanjakohallituksen perustamiseksi Pohjois-Irlantiin. Vaikka Paisley oli aikaisemmin kieltäytynyt osallistumasta monipuoluekeskusteluihin, joihin osallistui Sinn Féin (SF), Irlannin tasavallan armeijan (IRA) poliittinen siipi, ja kampanjoi sopimusta vastaan toukokuussa 1998 järjestetyssä kansanäänestyksessä, hän valitsi seuraavat vaalit kuukaudessa ja voitti paikan uudessa Pohjois-Irlannin edustajakokouksessa.
Seuraavina vuosina DUP korvasi UUP: n Pohjois-Irlannin johtavana unionistisena poliittisena puolueena. Vuonna 2003 siitä tuli Pohjois-Irlannin edustajakokouksen suurin unionistinen puolue, joka olisi tehnyt Paisleystä ensimmäisen ministerin, mutta vallan siirtäminen Pohjois-Irlannille oli keskeytetty vuonna 2002. Sen jälkeen Paisley teki vaatimattomia käännöksiä Sinn Féiniin ja osallistui kuitenkin monipuoluekeskusteluihin. hän vaati, että neuvottelut käytiin Ison-Britannian hallituksen eikä Sinn Féinin kanssa. Hän ilmaisi varovaisen optimismin Sinn Féinin tammikuussa 2007 antamasta äänestyksestä tukea protestanttien hallitsemaa poliisivoimaa Pohjois-Irlannissa. Pohjois-Irlannin edustajakokouksen maaliskuussa 2007 pidetyissä vaaleissa DUP päättyi ensin saavuttaen 30 prosenttia äänistä ja 36 paikkaa 108-jäsenisessä edustajakokouksessa (UUP: n 15 prosenttia ja 18 paikkaa); Sinn Féin oli toisena 28 paikalla. DUP ja Sinn Féin sopivat myöhemmin vallanjakohallituksen muodostamisesta. Kun hajauttaminen palasi Pohjois-Irlantiin, 8. toukokuuta 2007 Paisley vannottiin ensimmäiseksi ministeriksi, ja Sinn Féinin Martin McGuinness oli varapääministerinä. Vaikka Paisley ja McGuinness olivat huolissaan niiden kyvystä hallita yhteisesti, ne toimivat yhdessä sovinnollisesti. Tammikuussa 2008 Paisley erosi Presbyterian vapaan kirkon moderaattorina, ja kesäkuussa hän erosi ensimmäisenä ministerinä ja DUP: n johtajana. Hän seisoi Ison-Britannian parlamentin alahuoneessa vuoden 2010 yleisissä vaaleissa, ja hänen poikansa oli seuraaja. Myöhemmin vuonna 2010 Paisleystä tehtiin elämän vertainen.
