immunologia, tieteellinen tutkimus kehon vastustuskyvystä muiden organismien hyökkäyksille (ts. immuniteetti). Immunologia käsittelee lääketieteellisessä mielessä kehon puolustusjärjestelmää sairauksia aiheuttavilta mikro-organismeilta ja häiriöitä järjestelmän toiminnassa. Sairausvaikutuksen keinotekoinen indusointi on ollut tiedossa lännessä ainakin siitä lähtien, kun Edward Jenner käytti cowpox-injektioita ihmisten suojelemiseksi isorokkoilta vuonna 1796. Immunologian tieteellinen perusta perustettiin vasta vuosisataa myöhemmin, kun todettiin, että: (1) elimistön lisääntyvät mikro-organismit aiheuttavat monia tartuntatauteja ja (2) kehossa on tiettyjä kemiallisia ja solukomponentteja, jotka tunnistavat ja tuhoavat vieraita aineita (antigeenejä) kehossa. Tämä uusi käsitys johti erittäin onnistuneisiin immunisointitekniikoihin, jotka voisivat mobilisoida ja stimuloida kehon luonnollista puolustusta tartuntatauteja vastaan.
lääketieteen historia: immunologia
Dramaattiset, vaikka ne epäilemättä olivatkin, kemoterapian edistysaskeleet jättivät yhdestä tärkeästä alueesta, haavoittuvista, viruksista. Se oli
Vasta vasta 1900-luvulla saatiin kattava käsitys vasta-aineiden ja antigeenireaktiivisten lymfosyyttien muodostumisesta, mobilisoitumisesta, vaikutuksesta ja vuorovaikutuksesta, jotka ovat immuunijärjestelmän kaksi tärkeintä aktiivista elementtiä. Nykyaikaisesta immunologiasta, sellaisten perustekniikoiden kuin rokotuksen käytön lisäksi, on tullut entistä valikoivampaa ja hienostuneempaa manipuloidessaan kehon immuunijärjestelmää lääkkeiden ja muiden aineiden avulla pyrkiessään saavuttamaan haluttu terapeuttinen tavoite. Immunologinen ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää allergioiden, jotka ovat itse elimistön immuunijärjestelmän yliherkkiä reaktioita vaarattomien antigeenien, kuten siitepölyjyvien, hoidossa. Immunosuppressiivisilla tekniikoilla käytetään lääkkeitä tukahduttamaan immuunijärjestelmän taipumus hylätä ja hyökätä antigeenisiin luusiirteihin ja elinsiirtoihin, jotka on lääketieteellisesti tuotu isäntäkudokseen. Immunologia kattaa myös yhä tärkeämmän tutkimuksen autoimmuunisairauksista, joissa kehon immuunijärjestelmä hyökkää jonkin omien kudosten aineosiin ikään kuin se olisi vieras. Immuunipuutosten tutkimuksesta on tullut intensiivisen tutkimuksen alue, kun on ilmennyt aids (hankittu immuunikato-oireyhtymä), tauti, joka tuhoaa kehon immuunijärjestelmän ja jota tällä hetkellä ei voida parantaa.
