J. Craig Venter, kokonaisuudessaan John Craig Venter, (s. 14. lokakuuta 1946, Salt Lake City, Utah, USA), amerikkalainen geneetikko, biokemisti ja liikemies, joka oli edelläkävijä genetiikan ja genomitutkimuksen uusissa tekniikoissa ja johti yksityistä sektoria. yritys, Celera Genomics, Human Genome Projektissa (HGP).
Koulutus ja NIH-tutkimus
Pian Venterin syntymän jälkeen hänen perheensä muutti San Franciscon alueelle, missä uinti ja surffaus käyttivät hänen vapaa-ajallaan. Lukion jälkeen Venter liittyi Yhdysvaltain merivoimien joukkoon ja palveli Vietnamin sodassa. Palattuaan Yhdysvaltoihin hän sai biokemian kandidaatin (1972) ja sitten fysiologian ja farmakologian tohtorin (1975) Kalifornian yliopistossa, San Diegossa. Vuonna 1976 hän liittyi New Yorkin osavaltion yliopiston tiedekuntaan Buffalossa, missä hän osallistui neurokemian tutkimukseen. Vuonna 1984 Venter muutti National Health Institutes of Health (NIH): iin, Bethesdaan, Md., Ja aloitti geenien tutkimuksen hermosolujen väliseen signaalinsiirtoon.
NIH: ssa ollessaan Venter turhautui perinteisiin geenien tunnistamismenetelmiin, jotka olivat hitaita ja aikaa vieviä. Hän kehitti vaihtoehtoisen tekniikan, jossa käytetään ekspressoituja sekvenssitageja (EST), ekspressoiduissa geeneissä olevia pieniä segmenttejä deoksiribonukleiinihappoa (DNA), joita käytetään "merkeinä" tunnistaa tuntemattomia geenejä muissa organismeissa, soluissa tai kudoksissa. Venter käytti EST: tä tunnistaakseen nopeasti tuhansia ihmisen geenejä. Vaikka lähestymistapa hyväksyttiin ensin skeptisesti, se sai myöhemmin lisää tunnustusta; vuonna 1993 sitä käytettiin geenin tunnistamiseen, joka on vastuussa tyyppisestä paksusuolen syövästä. Venterin yritykset patentoida tunnistetut geenifragmentit kuitenkin aiheuttivat kiihkoa tiedeyhteisön tutkijoiden keskuudessa, jotka uskoivat tällaisen tiedon kuuluvan julkisuuteen.
TIGR ja Celera Genomics
Venter jätti NIH: n vuonna 1992 ja voittoa tavoittelevan Human Genome Sciences -yhtiön tuella perusti Gaithersburgissa, MD, tutkimusryhmän, genomitutkimuksen instituutin (TIGR). Instituutissa ryhmä, jota johtaa amerikkalainen mikrobiologi Claire Fraser, Venterin ensimmäinen vaimo, sekvensoi mikro-organismin Mycoplasma genitalium genomin.
Vuonna 1995 Venter määritteli yhteistyössä amerikkalaisen molekyyligeneetikon Hamilton Smithin kanssa Johns Hopkinkin yliopistosta, Baltimore, Md., Haemophilus influenzae -bakteerin genomisekvenssistä, joka aiheuttaa korvanvuotoja ja aivokalvontulehdusta ihmisillä. Saavutus merkitsi ensimmäistä kertaa, kun vapaasti elävän organismin täydellinen sekvenssi oli salattu ja se saatiin aikaan alle vuodessa.
Vuonna 1998 Venter perusti Celera Genomicsin ja aloitti sekvensoinnin ihmisen genomille. Celera luottaa koko genomin ”ampuma-aseen” sekvensointiin, nopeaan sekvensointitekniikkaan, jonka Venter oli kehittänyt TIGR: n aikana. Haulikotekniikkaa käytetään pienentämään organismin genomin pieniä DNA-osia (noin 2 000–10 000 emäsparia [bp]). Nämä leikkeet kootaan myöhemmin täyspitkään genomisiin sekvensseihin. Tämä on toisin kuin vanhemmat genomisekvensointitekniikat, joissa organismin genomin fyysinen kartta luodaan järjestämällä kromosomisegmentit ennen sekvensoinnin aloittamista; sekvensointi tarkoittaa sitten pitkien, 150 000 bp: n DNA-osien analysointia. Celera aloitti ihmisgenomin dekoodaamisen nopeammin kuin hallituksen johtama HGP. NIH: n rahoittama HGP-ryhmä suhtautui Venterin teokseen ensin skeptisesti, jota johtaa geneetikko Francis Collins; kuitenkin Washingtonissa, DC: ssä vuonna 2000 pidetyssä seremoniassa Venter, Collins ja Yhdysvaltain presidentti. Bill Clinton kokoontui ilmoittamaan, että ihmisgenomin karkea luonnosjakso on valmis. Ilmoituksessa korostettiin, että sekvenssi oli luotu Venterin yksityisen yrityksen ja Collinsin julkisen tutkimuskonsortion välisillä yhteisin toimin. HGP valmistui vuonna 2003.
Ihmisen perimän lisäksi Venter osallistui rotan, hiiren ja hedelmäkärpäsen genomien sekvensointiin. Vuonna 2006 hän perusti J. Craig Venter Research Institute (JCVI), voittoa tavoittelemattoman genomitutkimuksen tukiorganisaation. Vuonna 2007 JCVI: n rahoittamat tutkijat sekvensoivat menestyksekkäästi hyttysen Aedes aegypti -genomin, joka välittää keltakuumeen tarttuvaa tekijää ihmisille.
